他側過頭，然而，柏秀川和沈昭雲的身影被擋在漫天的黑霧之外，看不真切。

他轉而望著咫尺外的人。

在這晦暗幽深，天地顛倒的世間，只剩下他們兩個。

他曾經見過許多被扶搖清風蠱惑、喪失理智的人，但眼前師父的狀況比他們還要糟糕百倍。他的手指搭在對方頸側，掌心傳來清晰的觸感，敏銳地映出脈搏的變化。盧正秋的脈相已亂如鼓擂，真氣在體內肆意奔涌，好似瀕臨噴薄的火焰。種種跡象都在警醒著他這具軀殼已經與息壤融合，已不再是過去他所熟悉的人。

即便如此，又有何妨。

他的身後已無退路，心中卻感到久違的輕松。

原來無路可退也是一條路。

沈昭雲的呼喚聲從遠處響起：「狄少俠，你傷得很重，先放開他，我們再想辦法！」

他試圖回答，然而嗓子一片干涸，只能發出低啞粗糲的聲響。

「我放手過太多次，已經不想再經歷一次了。」

他的聲音細微，幾乎只有自己可以聽到。

下一刻，黑霧化作箭簇，鑽向他的手背。

「不！休想趕我走」

他從喉嚨深處發出一聲嘶吼，一只手從肩膀上滑落，轉而攬住盧正秋的腰，另一只手振劍出鞘，劍鋒一盪，將黑霧凝成的箭簇劈開。

麒麟劍銀光熠熠，斬得不偏不倚，然而，黑霧迅速散開，貼著薄刃淌過，很快又凝成一柄同樣堅固的利刃，再度向他襲來。

息壤的取之不竭，無窮無盡，任憑他的劍再快，也追不上它的變化。

單憑血肉之軀，實在不能抵御上古靈力。

他像是背負荊棘走在火海中，渾身上下烙滿傷痕，痛覺已近乎麻木，他只覺得疲力竭，膝蓋一彎，幾乎要跪倒在地。

但他只是顫了顫，便再次站穩，仍舊牢牢地將盧正秋攬在身邊。

一手執劍，一手護人。

他的人生中擁有甚少，失去的卻不可盡數，逝者難尋，過往難追，唯有這兩手之物，是他確鑿堅實的憑依。

他感到咫尺外的身體還在掙扎，拼命地想要甩開他，但他只是把手臂得更緊。

人只要一息尚存，便絕不會放開自己的憑依。即便是神明的意志，也無法使他彎折。

「……師父，你的冬青已經長大了，刀山火海，也要陪你一同往。」

他將口中的血腥嚼碎，和破碎的牙齒一起咽下喉嚨。

息壤再次凝成刀刃，一次又一次撲向他，將他的皮肉撕開

猩紅色的血順著額頭淌下，滲入他的眼瞼。使他不得不閉上眼睛。

他將劍刃撐在地上，默默承受著傾盆大雨般的攻勢。他只覺得身體被割裂成無數片，七零八落，唯有心中一團火還在跳躍。

不知過了多久，雨勢終於停止，大約是息壤也累了，不願再與他糾纏下去。

懷中人微微顫動，摸索著將指尖貼上他的臉頰：「……冬青，你沒事吧？」

他睜開眼，臉上帶著幾分懵懂，仿佛不敢相信風暴已經過去。但在看到師父的神色後，他終於勾起嘴角，露出一個輕淺的笑容。

「放心，我還神得很。」

他顫抖的聲線毫無說服力，血腥的味道在空氣中漾開，鑽進盧正秋的鼻子。後者用手掌撫過他的臉頰，低聲道：「傻孩子，為什么不躲。」

「我就知道師父舍不得傷我。」

他尾音上揚，語氣似有些任