屠宏是錦衣衛中排的上名號的人物，沈璧當然認得這個煞神，當年他曾與別人議論，寧可死也不能落入此人手中。沒想到今天竟然噩夢成真。

沈璧喉嚨滾動一下，本能的想要咽下一口吐沫壓驚，卻發現嘴里干得厲害，他擠出一絲笑容，啞著嗓子說道：「申大人，別動怒，我這個人你是知道的，最是仗義疏財，有什么事好商量！」

「給他將繩子換一換！」申屠宏無動於衷的吩咐道。

沈璧還當他說的話奏了效，忙著說道：「申大人，銀錢什么的好商量，你也知道，我家大業大，最喜歡廣交天下朋友。一萬兩黃金怎么樣？若是申大人不嫌棄，我這就差人給您送來，您是喜歡金錠子還是票據？」

「哎呦！」沈璧突然停下了滔滔不絕的話語，轉而發出一聲痛呼，捆綁他的番子給他換了新繩索，比女人的小指還要纖細，卻結實得很，番子用力將他半吊而起，那繩索深深的勒進了沈璧的肉里。

他疼得大口喘氣，頭顱再也無力抬起，只能低下去，這一次借著幽幽的燭光，他終於看清水里那些黑乎乎的東西是什么。那是一團團絞在一起的水蛇和鱔魚，它們不停纏繞扭曲，爭先恐後探出丑陋的腦袋。

沈璧發現自己一雙腳旁，就有一大團水蛇，那些丑陋的蛇頭，似乎馬上就要咬上他的腳面。

沈璧再次發出一聲慘叫，拼著渾身力氣將腳從水中拔出。他的雙手被吊了起來，渾身的重量都掛在手臂上，捆他的繩索又細，這種痛苦簡直不是人所能忍受的。

沈璧很快就堅持不住，雙腳再次跌落到水里，他喘息著道：「沈大人，快把我放下來，你讓我干什么，我就干什么！」

申屠宏掏了掏耳朵，頗為不齒的看著他：「真是身嬌肉貴的大老爺，還沒有用刑，你就受不了了？」

沈璧聽說這居然不是刑罰，越發害怕，恨不得自己立刻死去，也好過在這閻王手里受折磨。

眼看著一團水蛇已經擠到了他的兩只腳中間，挨挨擦擦，那種冰冷滑膩的感覺讓他幾乎暈倒。

沈璧將自己能想出來的好話都說了一遍，保證不管申屠宏提出什么想法或者問題，他都會配合，只求申屠宏將他放開。

申屠宏滿意的點點頭，命左右拿出一份文書，讓番子讀給沈璧聽，他越聽越是心驚，可是腳面上已經偶爾能觸到冰冷堅硬的物體，他知道那就是水蛇的蛇頭。面對著這樣比死亡還可怕的威脅，沈璧無力的點點頭，算是承認了那文書上所說的事情。

大周朝千歷年間，首輔沈毓迎來了他人生中最大的一次考驗，其兄長沈璧，舉發沈毓貪墨軍餉，將陳糧充作軍糧，軍糧則拿到市場上倒賣。

這件事震驚朝野，皇帝立刻派錦衣衛指揮使楚昊天協同大理寺查證此事。朝中官員噤若寒蟬，生怕將自己牽連進去，更有那見風使舵之徒，覺得沈毓這顆大樹要倒，紛紛落井下石，又檢舉出他許多罪行。更有諸多武將站出來彈閡沈毓，要求嚴查貪墨軍糧案。

不過幾天的功夫，風波詭譎的朝堂，變得越發莫測起來。一番龍爭虎斗，不知最終鹿死誰手。