有一段日子，他也是真心愛護這個師弟的。那時他還在上學，秦海鷗還小，面對秦海鷗過人的天分，他相信勤能補拙，只要刻苦練習，他就能彌補自己與秦海鷗之間在天賦上的差距。然而隨著秦海鷗一天天長大，肖聰發現自己錯了。他忘了秦海鷗也是在王一夫嚴苛的要求下成長起來的，秦海鷗在鋼琴上付出的汗水不比他少。隨著秦海鷗年齡的增長，他的技術能力愈加出色，天賦和才華經歷雕琢，也變得愈加閃亮。

肖聰開始感覺到了壓力，他已經竭盡全力去追趕秦海鷗，可他們之間的差距不僅沒有縮小，反而越來越大。這讓肖聰終於認清了現實的殘酷，他開始著急，他不甘心，他迫切地想要證明自己，得到世人的認可。為此，他主動向王一夫提出了參加國際鋼琴比賽的請求。王一夫沒有反對，卻也沒有對他提出具體的期許，只是全力幫他准備比賽，並反復告訴他，國際比賽的競爭是難以想象的激烈，他還年輕，來日方長，這次參賽的目的是積累在國際舞台上的演奏經驗，獎杯和名次並不重要。

那段時間，王一夫花在秦海鷗身上的時間明顯地減少了，一切都以肖聰的比賽為優先來安排。這讓肖聰感受到了老師對自己的重視，他也因此天真地認為，王一夫之所以不提獎杯和名次，是為了避給他過大的壓力。畢竟，誰不希望自己的學生在比賽上獲獎呢？

可是事實證明，肖聰再一次錯了。這次比賽他雖然入圍了決賽，卻既沒有獲獎，也沒有取得令人滿意的名次。但能在這樣的國際比賽上入圍決賽的，已經是非常優秀的演奏者，因此肖聰也通過這次比賽引起了一定程度的關注，賽後便有一所國外的音樂學院向他拋出了橄欖枝，表示願意為他提供留學深造的機會。

肖聰陷入了深深的糾結之中。一方面，比賽結果不如人意，令他失落無奈，可是技不如人，對此他無話可說，只能更加努力地練琴；另一方面，他在國內的學習還沒有結束，如果此時出國，就等於放棄了當前學校的學位，而且與他目前所處的環境以及王一夫的親自教導相比，這所外國學校所提供的條件並不算優厚。肖聰兩相權衡，王一夫也替他出謀劃策，最終這所外國學校同意等他從國內的學校畢業之後，再出國進行深造。

留學的事情定下來後，肖聰的心情總算好轉了一些。王一夫也總是鼓勵他，從未對他的表現流露出失望的情緒。這讓肖聰重新振作起來，他告訴自己只要繼續努力，他總有一天能得到足夠的回報。他一直這樣堅信著，直到一年多以後，王一夫決定讓秦海鷗也報名參加國際鋼琴大賽，而那一年，秦海鷗才16歲。

國際上的鋼琴比賽分很多種。王一夫讓秦海鷗參加的，是世界上規格最高、演奏難度最大、評審最為嚴格的著名鋼琴大賽之一，無論從哪個方面，肖聰當年參加的比賽都無法與之相比。直到這時肖聰才意識到，王一夫對他和秦海鷗有著全然不同的期望。王一夫從未指望過他會在當初的國際比賽上獲獎，而對秦海鷗，王一夫為其選擇的賽事本身就表明了他對這個學生所寄予的厚望。

這個突如其來的變化，讓肖聰再次焦急起來。此前他總覺得秦海鷗要出頭還需再等兩三年，但在內心深處，他其實非常清楚秦海鷗的實力到底有多強。他清楚這一點，卻不願去面對，總是安慰自己還有時間，可是現在，他無法再自欺欺人了。盡管王一夫從不在人前談論兩個學生的優劣，對他們都同樣地盡心盡力，但在私下，當他看著秦海鷗彈琴時，他眼中的欣賞、期許和疼愛卻是難以掩飾的。這次王一夫主動提出讓秦海鷗參賽，說明他對秦海鷗的表現有極大的把握，如果不出意外，秦海鷗很可能會在這次大賽上一鳴驚人。這讓肖聰感到無比焦慮與絕望，他急需一個機會，一個出名的機會，在秦海鷗參賽之前，他無論如何也要為自己占得先機。

肖聰想要的機會很快到來了。正當他為來年的鋼琴大賽暗暗著急的時候，同校作曲系的助教孫辰為參加來年的作曲大賽創作了一部鋼琴協奏曲。大賽要求參賽者必須提交作品的錄音，孫辰為此找到肖聰，希望他能演奏這個作品，幫助自己完成錄音，並對肖聰承諾，一旦作品獲獎，他一定會指定肖聰來擔任這部作品的公開首演。