葉姑娘是住在北院的廂房……」

若只是「維護自己手底下的人、盛怒之下還能聽勸」這兩點，勉強還能說是傅凜主事當家的氣度風范，可「葉鳳歌住北院東廂」這件事是解釋不通的。

畢竟，按大縉世家大族不成文的規矩，北院是當家人獨居的院子，若當家人成親了，那就是夫妻二人的住處。

即便只是北院的廂房，通常也只會讓當家人年幼的兒女居住，以方便為人父母者就近照顧、教養，待到十六歲成年後就會挪到別的院子去。

除此之外，連當家人的父母、手足，都沒有住在北院的道理。

桐山這座宅子名正言順劃到傅凜名下已有三、四年，葉鳳歌作為一個客居的侍葯，卻始終都住在北院。在旁人看來，這其中的意涵……

「原來是因為這個，」葉鳳歌正色解釋道，「當年我初來時，五爺的病況較如今嚴重得多，加之原本的老仆們又多有怠慢，我才住在北院好及時照料罷了。」

尹笑萍連連點頭，「是我話多見識少，冒犯葉姑娘了。」

「我與五爺雖不是血親，可這七年相伴下來，也是同家人一般。素日里相處是比旁人多些熟絡親厚，卻是和表小姐與表少爺的姐弟之情相去不遠。」

葉鳳歌平了平心中的驚怒，冷聲又道，「我瞧著他，就像瞧著自己親自照拂長起來的弟弟，他待我也是一樣。表小姐想想，若旁人這么說你與表少爺，你會如何？表少爺又會如何？」

尹笑萍被她這個假設惡心得抖了抖，癟著嘴猛搖頭，「會發火的。」

「我本是醫家弟子，算半個江湖人，名聲小節於我其實沒什么大礙；可傅凜不管怎樣都是名門公子，雖他很少在外頭露面，端正名聲卻與傅家任何一個公子、姑娘同樣貴重。」

入冬後傅凜就十九了，正是說親的年紀，這種胡話若傳了出去，尋常哪家姑娘還肯搭理他了？！

「表小姐無心的好奇揣測，對我倒是沒太大冒犯，可對五爺的名譽卻是中傷，」葉鳳歌眸色漸漸冷厲，嗓音也再不似平常那般清甜隨和，「所以，請表小姐今後再別說這樣的話。我這人凶起來，可是連你五表哥都打過的。」

雖說傅凜不願承認她是「姐姐」，可在她心中傅凜就像是她的弟弟。

她護起短來，並不比尹笑萍對尹華茂少幾分。

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雖說葉鳳歌自詡問心無愧，可被尹笑萍的話一嚇，她也忍不住開始反省自己與傅凜相處時是否有失分寸。

之後接連兩日，她端葯給傅凜時都只將葯碗放在他手邊，接著就退到一旁，只時不時若有所思地偷偷瞥他兩眼。

傅凜疑心她是不是猜到那日自己偷親過她，又不敢問，兩人便這么假裝無事地僵著。

到了霜降這日，早飯時，葉鳳歌對傅凜道，「我待會兒啟程去臨川，去書坊交稿給掌櫃驗看。」

傅凜手上一頓，抬頭看看外頭的天色，淡聲問道，「這時候才走，日落之前趕不及回來了吧？」

「我想偷閑在臨川玩幾日再回來，」葉鳳歌垂下眼睫，淺淺笑道，「快入冬了，也該買些東西回來囤著，不然到時不出門，想要什么也不方便。」

雖說如今傅凜的病症已比往年輕減許多，但每年冬季仍是他最難熬的時候，因此每年冬天葉鳳歌幾乎都是寸步不離地守著他，再有天大的事也不會出門的。

傅凜雖心中不舍，卻還是不願將她太拘著。

況且他近來都在抓緊與裴瀝文商議在沅城開新鋪子的事，也沒什么空陪她，只能安慰自己，反正之後三四個月她都會在自己身邊，這才艱難地松了口。

「先說清楚，具體是『幾日』？」

「五日。」