「這是素廷先生為孔家家塾編寫的開蒙讀物，委托咱們書坊代為刊印時便提出，希望能配上合宜的圖畫，讓年紀小的孩子們能覺得有趣。」

孔家的開蒙讀物是歌謠的形式，配合葉鳳歌那種圓乎乎童趣活潑的畫風，倒是相得益彰。

掌櫃的娓娓道：「先前咱們找了好幾位畫師，畫風都過於板正，光柳先生這一關就過不了。方才一瞧，覺得葉姑娘那種畫風倒合適極了。」

葉鳳歌樂得笑成了花兒，「這單我接！」

「葉姑娘倒是實誠，連潤筆的價都不問就決定接了？」掌櫃的樂呵呵道。

葉鳳歌大笑：「替『詩書傳家』的孔家家塾開蒙讀物畫圖，這種差事簡直可遇不可求，只要不是叫我倒貼錢，便是說沒有潤筆，那我也肯接的！」

她樂得找不著北，簡直想跳起來轉圈兒。

「只是，素廷先生有言在先，若老夫審閱後覺得畫稿合適，尚不能最終拍板，」柳先生補充道，「需作畫人親自前往清蘆，當面交素廷先生過目，葉姑娘可願意？」

「榮幸之至。」葉鳳歌執禮，鄭重應下。

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葉鳳歌領著阿嬈、順子在臨川城內找了一家不錯的食肆，大大方方請他倆吃了頓好的，又去坊市買了好些東西，這便啟程回桐山了。

回程時雪已停，天氣卻比先前下雪時更冷了些。

順子坐在前頭趕車，阿嬈與葉鳳歌一道坐在車廂內。

「阿嬈妹子你坐過來些，」見小丫頭凍得縮著肩膀，葉鳳歌沖她招招手，「我的大氅還可以分你一半。」

阿嬈與她一向交好，倒也不生分。聽她這么說了，便忙不迭窩到她身旁與她抵肩並坐。

葉鳳歌將自己大氅分出一半蓋住小丫頭，果然還綽綽有余。

待身上稍稍暖和些了，阿嬈來了神，歪頭對葉鳳歌笑道：「鳳姐兒，我瞧你今日格外高興，是有什么好事么？」

「我的畫稿賣了錢，自然高興的。」葉鳳歌克制著心中的狂喜，淡淡笑道。

阿嬈笑眯眯地撅了噘嘴：「騙人的，我看得出來，你有很高興很高興的事，可你不願對咱們說。」

葉鳳歌抿唇，笑著扭頭盯著車窗縫兒，沒有再說話。

她是很高興，也很想將自己今日的好消息與人分享。

但不知為何，她突然有些執拗地希望，傅凜是第一個知道的人。

早上因著雪天路滑，去程走得慢，耽誤了不少時間，馬車回到桐山的宅子時，已是亥時人定，宅中各院大多都已滅了燈。

「今日來回奔波匆忙得很，你倆受累了，快去歇了吧，」葉鳳歌道，「那些東西就放在馬車里，明早咱們再慢慢歸置。」

阿嬈揉著眼睛困倦地點點頭：「好的鳳姐兒。」

順子偷偷打了個呵欠，也點點頭：「我送鳳姐兒回了北院再睡。」

「我這么大個人，在自家走幾步路還要你送？」葉鳳歌沒好氣地笑嗔了他一眼後，才明白自己說了什么。

好在順子和阿嬈都困得迷迷糊糊了，似乎沒留心她說了些什么，便各自回去歇了。

葉鳳歌站在原地尷尬地清了清嗓子，又伸手拍了拍發燙的臉頰，忍不住好笑又赧然地抬頭望天。

雪夜蒼穹，墨雲蔽月，天幕黑如曜錦，像溫柔的眼眸，噙笑凝望趁夜歸家的人。