推演的結果顯示，開炮後船體倒是不會開裂了，火炮卻容易炸膛。」

所謂「生於憂患，死於安樂」，大縉已久無強勁外敵，在戰艦、火炮這類武器的營造上，已有近百年無人探索改良了。

便是葉鳳歌這種一竅不通的外行，都知道各州重鎮放在城門樓上的火炮是威懾多於實用，原因就是從前有過許多次炸膛的先例。

「裴瀝文今日給你的那套規尺，就是孔先生用新配方冶煉出那種的銅芯鐵，」葉鳳歌若有所悟地回頭看他，「你那時說『你明白了』，是想到可以用那種材質來解決炸膛的問題？」

「對。」

傅凜笑著在她唇角偷了一吻，見她羞惱瞪人，他滿眼無辜地解釋：「這是聰明姑娘才有的獎賞。」

如此歪理邪說，自然毫無意外地被葉鳳歌捶了。

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為防備他再胡亂偷襲，葉鳳歌將手中的酒杯放在窗台上與酒壺並排在一處，轉身背靠著窗邊的牆壁，謹慎地與他保持著半臂的距離。

「可是，就算你明日見到趙通大人後，立刻就將新式火炮的鑄造之法交給他，那對沅城水師來說也是遠水救不了近火啊。」

傅凜伸手捏住她的下巴輕輕晃了晃，噙笑道：「爺做生意可沒那么傻，怎么可能一上來就跟人亮底牌？我會先給趙通一個能緩解沅城水師難題的權宜之法，簡單粗暴，短時間內卻絕對行之有效。待那頭將外敵趕出海境，我才會再與他談改良銅炮的事。」

望著他胸有成竹、神采飛揚的從容模樣，葉鳳歌心中盪起層層漣漪，有悸動，也有驕傲。

如今的大縉，世家或名門望族的子弟，多鑽營於「術」，而不太瞧得上「技」。

即便是清蘆孔家的孔素廷先生，在金石冶煉上的學術造詣極高，卻仍是更偏重鑽研，甚少將那些鑽研所得的結論大規模運用於實際。

在這樣的大環境下，傅凜這個孜孜不倦、心無旁騖投身於「技」的少年郎，就顯得分外可貴。

若那位考工令趙通當真如裴瀝文所言是個惜才之人，那傅凜必會由他那里起勢，從此一飛沖天。

就像一顆久在深山卻價值連城的璞玉，終有一日，會風光現世。

她一直都知道，她的傅小五有多好。

葉鳳歌將雙手背在身後，交疊著墊在腰際，滾燙的掌心貼著冰涼的牆磚，仰著紅臉笑吟吟望著他。

「這樣厲害的好兒郎，也是該有獎賞的。」

傅凜眸心湛湛發亮，驀地迫近她，垂臉將唇送到她將將夠得著的位置，「求賞。」

喑啞的笑音輕顫，飽含了期許與渴求。

葉鳳歌踮起腳尖，在他唇上輕啄了一下，又飛快退開，烏溜溜的美眸四下亂轉。

「你也太敷衍了，」傅凜不滿地嘟囔著，「看來這獎賞只能爺自己討。」

不待葉鳳歌說什么，他驀地湊近她，薄唇微啟，吮住了她的唇瓣。

葉鳳歌慌忙將頭後仰，使他才到嘴的美味就這么溜開了。

傅凜挑了挑眉梢，不屈不撓地再度趨近，又一次吻上了她的唇。

這一回葉鳳歌再往後躲，後腦勺便抵上了牆面，退無可退。

傅凜雙手按在她的腰間，額角緊緊抵住她的，笑得不懷好意：「有本事，你躲到牆里去。」

兩軀相貼，氣息交纏，一股曖昧的燥意在兩人之間無聲流轉。