地里自不會說他少了人味、不念情分雲雲。

可葉鳳歌一直都知道，傅凜心中自有他柔軟的一面。

打從他從老太君那里得到初始兩間鋪子與一些田地後，他立刻讓宿大娘去尋了早年那些放出去的姑娘小子，只要對方還願意回到他手底下做事的，伶俐些的便安排到鋪子上跟著裴瀝文走商，敦厚駑鈍些的便安排到田地庄子上。

旁人都說傅五爺心黑手狠，可其實只要有人待他有過三分好，他都是默默感念在心，有余力時就會悄悄拉拔一二。

葉鳳歌抿了抿唇，笑眸中有點點水光。

她的傅小五啊，自小就是愛憎分明的小狼，記仇卻護短

這般性子分明是很容易討人喜歡的，就吃虧在他時常板著冷臉懶得多解釋什么。

「咦，鳳姐兒忙完啦？」捧著書冊的紅菱於開懷大笑間一抬眼，就見葉鳳歌站在廊下，便站起身來招呼道。

葉鳳歌也不忸怩，笑笑搓著手走近：「我心浮氣躁的，出來歇會兒，不知不覺就走到這里來了。」

碧珠一面拿樹枝撥著火堆中的芋頭，一面招招手喚道：「鳳姐兒快來烤火，我烤了芋頭和栗子，可香了。」

紅菱趕忙去廚房里找來一張小矮凳安頓在火堆旁，請了葉鳳歌落座。

葉鳳歌與她們二人已有好幾年不見，但終究是從前在一個宅子里待了兩三年的，客套寒暄幾句後，氣氛就漸漸熟稔自在了。

「……其實五爺人很好的，」紅菱剝了一顆烤栗子遞給葉鳳歌，眉開眼笑道，「我們幾個來清蘆的米鋪做事後，五爺可並沒有光叫咱們做事領俸混日月，還讓瀝文少爺請了識字先生給我們。」

葉鳳歌點點頭，接過她遞來的烤栗子，小聲道了謝，一邊吹著烤栗子上的熱氣，一邊認真聽著。

碧珠還在撥著那幾個芋頭，口中也道：「若不是遇到五爺這樣的主家，我們哪有機會讀書識字。」

「我記得，你們當初得知要被宿大娘放出桐山宅子的時候，背地里可沒少罵他，」葉鳳歌調侃笑著，將熱氣散了大半的烤栗子咬了一半，「如今卻恨不得將他誇成花兒。」

碧珠慚愧地干笑：「可別提了，那時不是年紀小不懂事么。」

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氣氛融洽的嬉笑交談間，紅菱抬起胳臂輕輕碰了碰葉鳳歌：「鳳姐兒，你瞧這個。」

說著就將手上的那本書冊攤開在某一頁，遞到葉鳳歌眼前，還拿手指點了點。

「像不像五爺？！」

紅菱手中的那本書，竟就是葉鳳歌配圖的那本《十香秘譜》。

臨州地處北境，民風偏粗獷豪邁，這種不那么正經的話本子雖尚不得台面，但私底下看看聊聊，倒是無傷大雅之事。

葉鳳歌尷尬一笑：「像……嗎？」

當初她以傅凜為藍本總共畫了三張圖，交給書坊的這一張雖說意態旖旎、衣冠風流，卻已是三張圖里最「正經」的一張了。

不過，無論正經還是不正經，這么跟人當面探討自己的這種畫，她還是忍不住尷尬到頭皮發麻的。

「這書不便宜吧？你倆可真舍得。」葉鳳歌探手烤火，不著痕跡地開始轉移話題。

「這書死貴死貴的，我哪舍得買，是米鋪的一位老主顧借給我們看的，」紅菱以書掩唇，笑得粉面含春，「上午你們剛到時，我一見五爺的模樣，就覺得像極了這位國師，簡直太、太……哎呀呀，詞窮了。我好幾年沒見著五爺了，對他的印象還是小時那般模樣，你可不知……」

碧珠將一個烤好的芋頭撥出來，笑眼看向葉鳳歌：「上午你約莫是沒瞧見，紅菱那眼睛都直了，我真怕她當著五爺的面就能流一地口水！」

紅菱笑著輕捶了碧珠一拳，赧然紅了臉。