，」承恩訕訕將那木枝豎在面前，讓烤好的肉塊散散熱燙，「反正我就是想不通，你說五爺怎么就允她跟著回來了呢？」

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葉鳳歌慢條斯理將自己烤好的肉塊撕下一點，吹吹熱氣後放進嘴里，口齒含混地笑答：「他們要談的事很重要，自然得回來說。」

她雖不懂得太多，卻也明白銅芯鐵事關重大，並不適合在人來人往的街上隨口談及。

「至於五爺待她為何與旁人不同，」葉鳳歌淡垂眼簾，笑意縹緲，「大約是因為，他們很像吧。」

先前在街市上時，孔明鈺眼中那一閃而逝的隱痛與落寞，想必傅凜也是瞧見的。

那樣的神情落在葉鳳歌眼里是似曾相識，落到傅凜眼里，那就是感同身受。

得不到父母愛重的孩子，一路走來心中早已被傷到千瘡百孔，在人前卻要極力用冷漠或胡鬧的外表掩飾，假裝自己堅不可摧。

如此，才能假裝自己像世間所有被疼愛、被看重的孩子一樣珍貴。

所以傅凜對今日才認識的孔明鈺沒有抵觸排斥，是因為他所接納的，其實是從孔明鈺眼中照出來的那個旁人輕易無法窺見、被他藏在心底角落深重陰影里那個倉惶無助的自己。

物傷其類，鳴聲最哀。

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傅凜與孔明鈺在書房談到正戌時才出來。

冬日里太陽落得早，這時候天色已黑得個徹底，尋常人家在兩個時辰前就吃晚飯了。

顯然經過兩個半時辰的面談，傅凜與孔明鈺已達成了某些合作，兩人看上去都有一種蓄勢待發的躊躇滿志。

眾人看著傅凜親自將孔明鈺送到大門口，紛紛驚愕得合不攏嘴。

傅凜回身時，正好逮住阿嬈正偷偷瞪著自己。

「你這是要翻天？」傅凜沒好氣地白了她一眼，「爺是哪里得罪你了？」

如此輕描淡寫，連個冷臉呵斥都沒有，足見他心情是非常好的。

劫後余生的阿嬈趕忙低下頭，慌張囁嚅：「五爺看錯了，我沒、沒瞪你。」

「不打自招，」傅凜「嘖」了一聲，邊走邊問，「鳳歌呢？」

阿嬈垂著腦袋跟在他身旁，清了清嗓子回道：「在等著五爺吃飯呢。」

傅凜點點頭，腳步輕快地進了飯廳。

葉鳳歌支著下巴在飯桌旁坐著，桌上卻只擺了一副碗筷。

「哦，我下午烤了許多風干肉吃，這會兒吃不下了，」見傅凜疑惑，葉鳳歌隨口笑道，「跟孔姑娘談得還順利吧？」

傅凜將旁邊的空椅子拖過去，挨著葉鳳歌的身側坐下，笑得彎了眉眼：「嗯。關於銅芯鐵的幾個疑問，她的說法聽起來還挺靠譜。不過她說，孔家現下冶煉出的銅芯鐵雜質還是太多，這個問題他們沒有解決之法，若貿然用銅芯鐵鑄造火炮，或許容易炸膛。」

說話間，阿嬈端了飯菜來擺好，又恭敬退了出去。

葉鳳歌支著下巴點點頭：「之前你去小工坊折騰了大半天，不就是想用銅芯鐵解決炸膛的問題？怎么銅芯鐵本身還有問題了？」

「孔家能用現行的冶煉用具得出銅芯鐵，也不過是源於孔明鈺嘗試中的無意之舉，算是偶然，所以他們也解決不了雜質的問題。我粗粗想了幾個解決之法，回去一一試過再看，」傅凜拿起筷子，「眼下孔家在許多關節上都只是推演，實證不夠，那冊子上有些事做不得准。」

一邊吃著飯，他就將方才與孔明鈺談定的事細細向葉鳳歌說了一遍。