好人，心底多了幾分戒備，面上卻客氣打了個揖：「感激大人抬舉，還問官爺姓名？」

那人忙欠了腰笑了：「姓張，字慶之，您二位可真客氣了，這是我們袁司長的薄禮，我也只是個當差的，受不起二位厚愛。」

「袁司長？」

「還請二位到前廳小坐。」

果然，以餌誘之，必有狡詐！但伸手不打送禮人，譚笑道：」那恭敬不如從命了，張大人。「

「直呼我姓名即可。」

張慶之把二人領到前頭一排，場地里早沒了人，估摸著是早把那些閑散人等遣了去，乍看上去挺冷清，但四周里里外外人影佇立，幾十號都穿了黑色西衣褲，看不出來歷。

譚和梅娣對視一眼，心里都沒底了。

再瞧中間那位，四五十歲的模樣，一身致灰白西服，倒是穿得熨帖自然，聽見他們來了，他站起身來，譚梅娣便忙作揖行禮，再抬頭隱秘打量是個相貌不俗的人，只是人未語，面已笑，這便是所謂的「笑面虎」吧？

「袁司長。」

「你們認識我？」

譚答：「聽您部下張慶之介紹的。」

袁賀平笑著看了一眼張慶之，後者忙把椅子搬到二人跟前，又著人沏茶上來。

譚立即阻止：「不必客氣二位官爺，影戲班老板今兒不在，我們也不必拘禮，您是客，我們伺候您才是。」

袁賀平哈哈笑了起來，重新正視譚，挑眉道：「既然如此，那我不如看門見山。」

袁賀平使了個眼色，張慶之帶著人撤了，但也都沒走遠，封住後台、前門，不讓任何人隨意進入場廳。

氣氛立刻變得緊張，梅娣忽然翹起蘭花指，掩口而笑：「袁司長您是見慣大排場的人，我們不比您這般鎮定自若，這會子派了這么多屬下來咱們影戲場，也是咱們生平頭一回見著了……您若真有事情要我們夫妻為您效勞的，您可但說無妨便是，弄這么多人倒是跟抓壞人似的，讓人忒心慌。」

袁賀平哈哈笑了，饒有興味地打量梅娣，笑意加深：「這夫妻雙雙把戲唱，有趣倒也是有趣，只是終日躲在那黃皮子後面舞弄假人，倒是可惜了二位的身段和唱腔……」

梅娣笑：「您過獎了，混口飯吃罷了，大人不挑小人的過失，我們就很感激了。」

袁賀平笑著擺手道：「旁人的玩意兒是混口飯，您們的手藝可是真真兒的好，只是這男扮生，女扮旦，在台上已是讓人眼花繚亂，而台上又不比台下，若二位入戲太深，我恐怕您二位可要走火入魔，人戲不分了。」

一語彈起一片肅殺。

譚冷笑：「袁司長，您這門倒是開了，山可沒見著，若是要我們陪著您聊會子天，您倒是不必多禮，只是我看您來這看皮影子戲，倒是有點醉翁之意不在酒。不如，您也甭繞圈子了，直接說了吧。」

袁賀平拍拍手，噙笑低語：「那好，我不贅言，直截了當，我來此地確實為了您們二位，我找來些人跟著也是為了自保，畢竟這場合下，誰也保不齊發生點什么……尤其若我要再提一提那北京西郊戲班子的徐老公……」