得極好，樹姿蟠扎盤旋，滿頭青翠。

寢間隔扇門對過盡處，一個女子坐在靠壁的妝台前對鏡梳妝，背脊挺得異常筆直，腰圓大鏡將她的臉龐映入門口的趙野眼簾。

女子三十來歲，相貌端麗，眉宇間一股書卷清氣，神情卻蕭索疲倦。

她慢挑斯理由首飾匣挑了一支白玉簪插上，對鏡一瞥，見趙野立在身後，那笑逐顏開，添了許多生氣。

「姑姑。」趙野俯身輕輕抱了抱女子。

女子不疾不緩抬手拍拍他的頭，輕聲細語：「好孩子，什么時候來的？」

趙野應答，著實端詳薛姑姑幾下，道：「姑姑，清減了。」

「是嗎？」薛姑姑不以為意笑道：「近來事多，忙瘦了。」

她轉身拉著趙野，上炕對坐噓寒問暖，趙野由懷里掏出一方包好的巾子。

「我媳婦說白住您的房子過意不去，這幾日趕著綉了幾條帕子送您。」

「這孩子有心了，」薛姑姑問道：「她在京城住得慣嗎？」

「住得慣，」趙野忍不住微笑，「就是每天買菜肉疼。在鄉下遍地野菜，她還弄了菜圃，吃都吃不完；在京城，瓜果菜蔬樣樣得花錢。」

薛姑姑聞言，道：「那孩子既然肯種菜，要不這么著，你們把後院空地辟作菜圃。那地方大，只作晾衣服用，原就可惜。」

「好，我家去跟她說，她肯定開心。」趙野笑道：「這人愛開源節流，正盤算進綉庄做綉娘，接大件綉活掙更多銀錢，知道綉庄管午飯茶點，更心動了。」

「自食其力是好的，不過成日做綉活，久視傷血，久坐傷肉……」薛姑姑忽然打住話聲，凝睇手下攤開的綉帕。

一迭綉帕之中最上的一條，緞面光滑細致，葡萄紫艷貴氣，帕角綉一簇帶葉紫藤，綠葉紫花深深淺淺，葉子夾雜櫻草、雪色，顏色富於變化，讓整個綉樣鮮亮靈動。

趙野解釋：「她說，適合庭院栽種的花樹多了去，您獨獨挑上紫藤，必然極喜歡它，便選它做花樣。」

薛姑姑受了那藤花花樣觸動，半晌頜首，緩緩道：「我家老家，不是天香閣後花園有處叫『宜陽春』的地方，在那兒，曾祖父親手種下幾十株藤蘿，搭上廊道架子，讓藤蔓緣架而上。每年春晚花開，紫藤累累，鳥語花香。遠處看時，花廊花簾披垂，一重紫接一重紫，煙籠霞光。人人都說薛家藤花廊像仙境，美不勝，我打小看慣了，只道是尋常。」她的聲音漸漸低下去，「直到那年春天，有一天……」

薛姑姑的語聲消失在靜默之中，淺淺綻開一抹笑靨，神氣恍惚而溫柔。

可不多久，她回過神來，放眼室內景物，驟然意識自己現如今身在何處，臉上夢一般的光輝消失殆盡，取而代之的，是落寞凄涼。

不過她善於自持，那點失意隨即泯沒，恢復了常色，若無其事轉換話鋒。

「黃昏了，餓不餓？想吃什么，我吩咐廚房做，另外准備點心，你家去時帶走。」

「廚房有什么就上什么，別事。對了，點心給我甜的。」

薛姑姑奇道：「你素來不吃甜食，改口味了？」