問：「她怎么應？」

「她沒吭聲，因為我壓根兒沒出口。當時我才要說話，忽然靈光一閃，隱約想到什么念頭，可恨始終抓不住實在意思。回來苦思整夜，終於參透一個大秘密。」田婀娜詭秘一笑。

趙野聽出些趣味，探詢看向她。

田婀娜豎起食指搖了搖，「直接道破可就無趣了，小野哥哥，你由我和牢騷的言語細想，里頭可有古怪處？」

趙野回想適才談話，擱在幾上的手輕敲幾面。敲至三下，他緩緩道：「沒有天然花草。人、舞台和場地全無天然花草。」

田婀娜拍掌道：「正是。」

趙野略思索，道：「城南默林無花草，表面上出於自然之力，其實乃是千紅閣挑中它作選拔場地，人、舞台也是他們立名目迂回禁止天然花草出現。」他思索一陣，露出恍然微笑。

田婀娜問：「小野哥哥猜中我那秘密了？」

趙野但笑不語。

田婀娜道：「我數到三，咱倆說出各自想到的秘密。一、二、三。」

兩人同聲道：「花粉。」

田婀娜一臉贊賞，同時不惆悵眼前這好白菜給豬拱了。

趙野一掃她臉面，淡淡道：「我媳婦很好，比我好千倍百倍。」

田婀娜見趙野眨低自身捧高妻子，忍不住問：「你井落進吊桶里，同小媳婦親嘴啦？」

趙野眼神微銳，田婀娜警覺，捂嘴表示不再追問，肚里卻郁氣稍解：趙野的反應不像跟小媳婦親過嘴的樣子，意即小媳婦盲拳再厲害，到底沒打死老師傅。

她樂得軟語陪笑，「小野哥哥，你既猜中花粉，自然也猜中千紅閣做什么避花粉啦？」

趙野淡淡答道：「花粉能引發鼻病，患者身旁有花容易發病，此時城西郊外大片蒿草開花，更不宜去。」

「沒錯，鼻病一發作，打噴嚏流鼻水流眼淚，任誰再色藝雙全也不美啦。千紅閣大周章，避小蹄子上台獻藝變獻丑。」

「能想通這其中關節，查出誰患鼻病自然難不倒。」

「是憐憐，」田婀娜笑道：「我讓丫鬟戴真花在她倆面前晃，楚楚不理會，憐憐登時破口大罵，要不是她忙著住鼻子，不定要揍丫鬟一頓。」

她又道：「當晚我三轉四轉差人將秘密說予楚楚某個恩客，法子、時機都一一提點，那恩客便趕去討好報信。」

趙野聞言，無須多想便問：「前頭說過千紅閣那兩姑娘彼此不合，既然敢押注楚楚出手，她們必然不合極了。」

「憐憐是千紅閣頭牌，性情暴躁，平日沒少讓楚楚受氣，她若在京城百媚再次壓倒楚楚，楚楚往後在千紅閣可有得熬了。因此我敢說，楚楚一有機會拉憐憐下馬，定然會全力以赴。」田婀娜咯咯笑，「後來的事小野哥哥你知道啦，憐憐在台上鼻涕與淚水齊飛，花容共豬肝一色。回後台不久，她便同楚楚扭打。其他姑娘也不閑著，趁她倆忙不擇路，明里暗里把她們往台上引。」