「他虛張聲勢，方便討錢。」

「你一個孩子哪來的錢？」原婉然想到薛媽媽，她會幫趙野。

「黑擂台給贏家頭，乞兒頭爹知道有這筆錢。我分給他一筆燒埋銀子，他便消停了。」

「真消停了？」

「他並不傻，鬧事告官開罪賭坊，等同自尋死路。再說乞兒頭自己摔死，他爹能從我這兒拿到錢已算走運，便見好就。」

原婉然松口氣，「只要不找你麻煩，就當花錢買靜。他們不會再來吧？」

「乞兒頭混賬，他爹娘倒不算太壞。」趙野道：「大哥出事，他們上門磕頭向義父賠罪；乞兒頭到醫館叫囂，他們尋來攔阻拉人。那兩位身有殘疾，打雜乞討為生，死了獨生孩兒，大抵愁養老沒著落，這才找我討錢。」

原婉然五味雜陳，說乞兒頭爹娘壞，兒子干下虧心事，他們肯謝罪阻止；說他們好，教養出乞兒頭這等匪類，又腆著臉向趙野索要銀錢。人的善惡是非牽纏不清，做不到黑白分明。

「相公，乞兒頭爹娘處境不好，後來怎么辦？」

「他們在城郊擺攤賣飯食酒水，乞兒頭爹早幾年沒了，他娘還在。」

原婉然驀地納悶，「你知道得這般清楚？」

「回京後有來往。」趙野道：「城郊地頭蛇和當地幾家攤子過不去，我替朋友排解，順帶幫了她。那些攤販連她在內擺酒酬謝我。」

「原來如此。這樣也好，冤家宜解不宜結。」

趙野笑道：「後來去城郊再遇上她，她掄掃把打我。」

「啊？」原婉然推開趙野，手附他鬢邊打量，「傷著你沒？」

趙野見她緊張自己，眼無聲笑了，手由她背脊滑下，在翹臀上揉捏一把。

「哎。」原婉然身子往前頂了一頂，與他依得更密。

趙野樂得隔衣往她胸前豐盈撳，「男人皮糙，經打。」

原婉然任憑他磨蹭胸脯，問道：「可是好端端的，乞兒頭娘怎地又翻臉？」

「不是翻臉，她發酒瘋，遇上跟乞兒頭差不多大的男人，便認作乞兒頭打罵。怪他害兩家人骨肉分離，不能替爹娘養老送終。」

「骨肉分離不就他們一家嗎？你大哥後來大好了。」

趙野且不言語，拉低她身子摟進懷中，片時方道：「乞兒頭欺負的姑娘尋短了，打擂台以前的事。」

原婉然附在他胸膛的手一攥，揪住衣襟。

趙野輕撫她後腦勺，「姑娘父母怕女兒出丑，起先息事寧人，女兒沒了，他們便打官司。姑娘死前找女塾師記下事發經過，遺言與我供詞吻合，府尹便重審案子。那乞兒頭身屬賤籍，斫傷良民、侮辱良家女子，兩椿罪按律法當斬首。他不死在黑擂台，也要死在刑場。」

「太冤枉了……」原婉然鼻子發酸，「那姑娘……」

同樣遭受過非禮，她明白那些恐懼羞辱怨恨，濃重時連自己都嫌惡。若非趙野溫柔相待，報復蔡重，自己至今不知是如何心境。

想到此處，她往丈夫懷里縮。

趙野環抱她，在那雪潔額上親了親，「沒事了，我在。」

「嗯。」原婉然軟軟棲在丈夫懷里，他的擁抱強而有力，靜靜度來一股力量，令她的心緒漸漸寧定。稍後她問道：「後來你上城郊，還見乞兒頭娘嗎？」

「偶爾遇上，別掛心，」趙野道：「乞兒頭娘別喝太醉，便不打人。」

「……她常喝酒嗎？」

「聽說如此。」

「相公，以後見著乞兒頭娘