是誰？」

既然玉魚能連系上特定的人，那么趙野的說法便錯了。

「羅敷就是阿野的生母她那人跟她的名字一般，不能盡信。」

原婉然猜度其中意思，因問道：「她名字是假的嗎？」

「對。天香閣的花娘分兩種來路，一是罪人女眷，為羞辱罪人及其家族，女眷發配青樓，一律以真名掛牌接客。另一種由民間買賣、招募，姑娘們怕丟本家臉，或本名俗氣，皆化名稱呼。羅敷屬於後者，她到天香閣，初時自稱『秦女休』。」1

原婉然一徑聽著，薛媽媽見她對「秦女休」三字並無反應，意會她不懂，便解釋：「這名字來自前朝詩人的詩歌《秦女休行》，講述一名烈婦報仇的事跡。那烈婦姓秦名女休，嫁予燕王，身份高貴，因替家族報仇殺死仇家，下了詔獄。殺人者死，秦女休被判極刑，即將受刑時，赦書來了。」

原婉然聽秦女休報家仇將受死刑，不覺蜷起手，到薛媽媽提及她遭到寬赦，那手慢慢松開，眉目舒展。

薛媽媽道：「當時主持天香閣的媽媽嫌秦女休這名字不好，典故殺氣騰騰，讓改名羅敷，橫豎同是秦氏好女。」她見原婉然依然不懂，又解釋：「秦羅敷是另一首詩《陌上桑》的主人翁，美貌貞潔，專情於夫婿，拒絕貴人求愛。總之，那時媽媽如此要求，羅敷回答無所謂，化名用哪個都行。」

原婉然靜靜聽著，薛媽媽又道：「羅敷到天香閣不久，驗出身孕。煙花女子受孕，一般打胎處置，以妨礙營生，天香閣亦不例外。羅敷厲害，說動媽媽讓她生下阿野。只是……」

薛媽媽驀地沉靜，半晌嘆息：「她懷胎時千方百計保住孩子，吃喝留心，唯恐有個閃失，孩子落地以後，反倒待他如仇寇。天香閣孩子少，阿野又生得漂亮，大家都疼他，得閑便上羅敷房里探望。某天，一位小姐妹撞見她咒罵阿野，過陣子，另一位見到她拿綉花針扎阿野的腳。」

原婉然倒抽口氣，「扎……嬰兒腳？」

薛媽媽頜首，「媽媽借口羅敷帶孩子耽誤生意，帶走阿野安排到別處照顧。從此羅敷再不掩飾對阿野的厭惡，動不動便打罵。」

原婉然惶惑，世間確有父母不愛惜子女，然而究竟什么深仇大恨解不開的結，竟至於對嬰兒下毒手？

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「媽媽，我那位婆母是什么樣的人？」

「她出身好。」薛媽媽口吻柔和地斷定：「羅敷風度嫻雅，琴棋書畫極佳，似她這等女子在北里原不少見，胭脂胡同的人家每常買進年幼女孩，教習禮儀才藝，幾年下來，不難造就知書達禮的花娘。但門戶人家與詩禮之家到底有別，兩種地方教養出來的人兒，談吐舉止在細微處終究兩樣。譬如綉球花，兩顆種子播在不同土壤，開時一般是綉球花，花色卻不同。」2

原婉然著意揣摩薛媽媽話語，靈機一動想到薛媽媽與天香閣花娘，兩者的神采氣度確實不同。

薛媽媽道：「羅敷的過去我就知道這些，她來天香閣之前的事對誰都守口如瓶。唯一跟她過去有干系的，是韓東籬，阿野的義父、韓一的父親。」

原婉然陡然記起趙野提過，他的義父與生母相識。