「他說是您通家舊好，許久未見，中年人。」

早前薛媽媽受教坊使當眾驅趕，喜怒不形於色，冷靜以對，此刻聞言，她一貫的安詳松動了，眉稍眼角露出驚異之色。

「他生得什么模樣？」薛媽媽問道，雖則強自鎮定，問話卻有一絲震顫。

「教坊使說他是貴人，喊他大人，該當是個官。」原婉然回想，輕聲道：「挺氣派的，跟您很像。嗯，還有，他嗓子柔亮。」

薛媽媽忽地一陣猛咳，原婉然慌忙輕拍她背脊。

「是他。」薛媽媽喃喃自語，病色漸漸消褪，面龐光采奕奕，隱隱水光在她眸底泛現。一會兒她回神，瞧瞧自己雙手紅疹斑斑，再撫上臉頸，那份神采黯淡了，「我不能見他。」

末了薛媽媽理好衣妝上炕，原婉然請姜懷恩到門口，隔著紗糊隔扇遙遙斜對。

兩人隔了一層碧紗望向影影綽綽的彼此，俱都靜默。

過了一陣子，薛媽媽強笑道：「貴客來訪……」才起頭，覺出嗓子僵硬，便即打住，又一陣咳嗽。原婉然連忙上前拍撫她背脊。

「養病要緊。」姜懷恩安慰，他的話聲沉穩，好似心如止水，原婉然卻莫名覺得，這是使了許多勁力方能維持的平靜。

不論如何，他語調里溫情昭昭，毫無闊別經年的生疏隔閡，竟似與薛媽媽常來常往，朝暮相見。

那以後，薛媽媽和那姜懷恩如同約好了似的，都不說話了。

屋里一片沉寂，原婉然有一下沒一下輕撫薛媽媽背脊。

她坐在薛媽媽身邊，卻覺得薛媽媽去了她到不了的地方，姜懷恩也在那里。

他倆一個是長江頭，一個是長江尾，逝去的歲月在他們之間無聲流動，那些只有他們兩人知曉的心思秘密、前塵往事，深深潛在靜默底下湍急奔流。而她遠遠地在岸上，看著或不看著，都無干礙。

過了一陣子，姜懷恩由懷里掏出物事，向原婉然道：「小娘子，請將此物轉呈。」

他要轉交給薛媽媽的是一條帕子。那帕子折迭整齊，質地上乘簇簇新，除此以外便沒別的。

這是做什么呢？原婉然揣著疑問交給薛媽媽。薛媽媽打量幾下那帕子，似乎也摸不著頭腦，便放在炕桌上緩緩打開。

帕子攤開後，露出躲在里頭的一片花瓣。

那是紫藤花瓣，原婉然一旁估計它給藏了好些年頭，質地、顏色明顯較新鮮的黯舊。

薛媽媽雙眸睜大，飛快住了嘴卻掩不住哭聲爆出。

她就哭了一聲，聲響也不大，可那一聲大抵在心底綳了一輩子，積壓得太過沉重，一旦炸開，便是千鈞的力道。原婉然聽了，胸口像叫一塊石頭砸個正著，縱然不明原由，也覺慘痛非常。

薛媽媽靜悄悄地流淚，花了好些工夫住淚水拭去。她抬頭，向姜懷恩道：「我有一株藤花盆景，你帶了去。」捌562陸7_7肆3

她像同家里人說話，口吻家常，柔和而篤定，好似原該如此處事。

「好。」姜懷恩應道，應得天經地義。

姜懷恩再留了一陣子便告辭，他問向薛媽媽：「可有什么心願？」

薛媽媽這時體力慢慢不濟，微喘道：「阿野……」她又拉住原婉然的手臂，望向姜懷恩，「我的孩子……請你照應。」

「放心。」姜懷恩頜首，十二萬