大計便柳暗花明又一村了？

綉娘道：「人家厲害，一邊巴結趙爺，一邊釣著小鄧師傅，攀高枝沒指望，立時見風轉舵。」

大伙兒聊著，開工時辰到了便散開干活兒，下工了，趙野按時來接送，這么過了一陣子，生活彷佛又回歸平常。

一日原婉然在家，進書房找趙野，瞥見桌旁字紙簍里躺了一些撕毀畫稿。

她定睛睇去，拿起幾張端詳，「畫得差不多了，怎么就撕了呢？」

趙野伏案作畫，「畫得差。」

她留心審察畫稿，道：「挺好的啊。」

「不夠好。」趙野抄起案上畫稿揉成一團，從鼻子重重呼出一聲濁氣。

她走近前，撫上他眉心皺結，那他舒展眉頭，神情松緩趨於柔和。他攬過她，讓人坐在腿上。

「晚飯想吃什么？」他溫聲問：「或者上館子？」

原婉然口里應答，分神回想才剛被揉成紙團的畫稿，畫的書生與千金相會後花園，跟字紙簍里那幾張一般的題目。

從前趙野作畫也挑剔，一個題目不吝於花工夫作各種嘗試，但從未煩燥。

後來田婀娜來訪，帶來壞消息。

薛媽媽病前，田婀娜隨客人出遠門，一回京先上墳祭拜薛媽媽，再趕到四喜胡同探視趙野。

趙野招呼她上炕坐，談完薛媽媽生前死後事，便單刀直入，「上次托打聽大哥的事，可有下文？」

「沒。」田婀娜滑溜答道。

趙野眼中兩道光定定凝注，兩人視線在空中對峙片刻，田婀娜癟了癟嘴。

「真要聽？」

「伸頭一刀，縮頭一刀。」

田婀娜嘆息一聲，只得道：「韓大哥在軍中立了功，升為總旗，品級七等，因此升遷去向都記檔。我那相好調閱，韓大哥的檔案記戴到他調入懷化將軍麾下，再下來便沒了。」

「可是文書繁多，尚未錄入？」

「戰爭結束已久，這類人事文書早已錄入完畢。」

「或許謄錄官吏漏記？」

「機會低微，記檔後有另一人負責核對。」田婀娜停頓半晌，道：「我相好推斷，恐怕上頭派給韓大哥不能見光的差使，所以再無記檔。」

原婉然坐在趙野身畔，心里咯登一聲，趙野伸手托住她背後，問向田婀娜：「什么樣的差使？」

田婀娜眼珠一溜，瞥向原婉然，原婉然隔桌傾向她，道：「直說無妨。」

田婀娜這才開口：「譬如到敵營刺探軍情、刺殺權貴顯要。」

原婉然天靈蓋似澆來一桶冰，她對於軍中「不能見光的差使」毫無頭緒，但覺凶險，卻萬萬沒想到那么凶險。

趙野攬上她肩膀，問田婀娜：「相好還說別的沒有？」

田婀娜停頓半晌，投向趙野的眼神掩不住矜憐。她細聲道：「萬一失手，朝廷不認不救。」

稍後，趙野離開添茶水點心，田婀娜對著原婉然若有所思，末了平心靜氣說：「嫂嫂，幸虧在。」

「嗯？」原婉然猶然為韓一的消息震驚，反應不過來。

「媽媽沒了，小野哥哥恢復得比我預料好上許多，是的功勞。」田婀娜淡淡笑道：「他很倚仗你。」

自那天起，趙野字紙簍里廢棄的畫稿多了，上頭圖案則潦草起來，好些畫上幾筆便作廢。