「怪道他在我跟前眼觀鼻，鼻觀心，讓他走，他便走，並不求過夜。原來不是不能人道啊。」

「金金旺對像動了真心，他必定設法再見。」

田婀娜甜笑，呷口茶潤嗓，道：「不巧烏媽媽沒坐穩天香閣的當家位子，調去西北地方的官妓院啦。那頭熊再休想買人鑽空子。」

除開天香閣，京城也不大平靜，時行感冒盛行，許多人染病。

那日早上，原婉然讓趙野載往綉坊交綉貨，她獨自進去，路上無一人。到了綉間所在的院落，這時辰本該一屋綉娘干活兒，此刻不見半個人影，偌大屋里一股焚燒草根的味道，桌椅齊整好，如同工光景。

她疑疑惑惑摸到帳房，帳房先生與蔡師傅倒是在。

驗綉件完了，原婉然問起坊里唱空城計的緣故，蔡師傅道：「疫病流行，綉坊人多，須得格外當心。今日停工一天，在屋里焚燒葯草，去去穢濁之氣。可惜，來了，綉娘們卻都不在。」

帳房先生發給原婉然工錢，道：「在的，官姑娘不來了？」

「她也來了？」原婉然單純湊趣隨口接話，其實並不甚在意。

「來預支工錢。」帳房先生豎起中、食兩指，道：「上個月才剛預支兩個月工錢，這個月又來。我說：『姑娘啊，老預支工錢不是辦法，救急不救窮。』，她的臉拉得老長。」

帳房先生口沫橫飛還要說下去，一個魁梧大漢走進帳房，是趙的仆從趙忠，替東家交付上一批綉貨尾款。

帳房先生清點貨款，原婉然起身告辭，途中起意解手，便走進茅廁所在的院落。

在院門外，她便聽到奇怪響動，似是人悶嘴發聲。

她放輕腳步往院里探看，險些站不穩腳。

院里兩個男子將一個女子壓倒地上，一個按手，一個按腳。

按腳的男子竹竿般削瘦，他跪在女子腿間，身形恰好擋住女子容顏，但她伸過男子身側的兩只腳不住踩蹬。

竹竿混混道：「不識抬舉，不嫁，我就奸了算完。爹現欠我賭債，操死他也不敢放聲屁。」他向同伴道：「按緊，我好了換你。」一邊說，一邊把裙子由女子小腿往上撩。

強奸……原婉然往後退步，頭暈惡心簌簌發抖，他們要強奸姑娘……

她六神無主瞟向四周，目光停駐在院牆外。靠牆豎了一排由損壞綉架拆下的木棒，有的粗長足堪當作武器。

抄木棒，溜進去打昏匪類救人……轉念原婉然便否了這個辦法，她沒把握能打退一個男人，何況一雙？

去帳房，原婉然拍板定案，那兒有帳房先生和趙忠兩個男人……

她躡手躡腳往回跑，諸多念頭飛竄腦里：這一來一回趕得及救人嗎？姑娘保得住清白之身嗎？我留下，很難打過兩個男人……

「救命啊。」她正猶豫，身後院里，女子啞喊撕心裂肺。

原婉然呼吸一窒，眼前晃過翠水村山上的天空。

當日她在山林土地上拼命掙扎，映入眼簾的景物因此晃動不住。由地面望去，木蘭樹樹林林梢伸向天空，天幕澄藍無垠，然而蔡重的臉占據她更多視線。

她大叫黑妞的名字，