袁紹給曹操留下了一個難題，而這個難題，曹操一時間還沒有決定要怎么做，或者說，還在猶豫著要不要做……

曹操想了又想，依舊沒能下決心，只覺得心煩意亂，一口悶氣在胸中，不得舒展，便不由得站了起來，背著手，出了帳篷，不知不覺當中晃到了曹丕的帳篷之外。

「竟又是雞肋！」曹丕聲音從帳篷之中傳了出來，「食之無味，棄之可惜！」

曹操步伐一頓。

「公子啊……」似乎是曹丕的貼身侍從勸說道，「這還是主公之處省下來的呢……」

「什么？」曹丕有些不相信，「父親大人那邊也就只有這個？！這，這怎么可能？大勝之下，連只整雞都沒有么？」

「哈哈……」

曹操笑了起來，挑開帳篷的門簾走了進去，然後對著曹丕的侍從擺了擺手。曹丕侍從連忙將腰一彎，差點都貼到地面上，然後小碎步的退了出去。

「見過父親大人……」曹丕上前見禮。

「嗯。」曹操坐了下來，然後上下看了曹丕一會兒，才說道：「怎么了？嫌棄這雞湯不好么？」

曹丕連忙賠笑說道：「孩兒怎能嫌棄……只不過因為孩兒以為大勝之後，怎么也該有些……或者說牛羊肉吃……故而多少有些失落而已……」

曹操哈哈笑著，拍了拍桌案，緩聲說道：「牛羊么，自然也是有，不過在軍中，當以兵卒為重，你我這些許吃食啊，何時不能吃？又何必爭此一時？」

曹丕拱手說道：「唯，父親大人教訓得是，孩兒記下了……」

曹丕眼珠轉了轉，又上前端起了那一碗雞湯，奉到曹操面前，說道：「父親大人未食，孩兒怎敢先食，豈不與禮不合？還請父親大人先用此湯……」

「於禮不合？」曹操沉默了一下，然後點了點頭，將湯碗接了過來，端在手中，卻沒有馬上喝，又問道，「方才你說什么？食之無味，棄之可惜？」

曹丕尷尬的說道：「孩子是胡說的，父親大人莫怪……」

「不，你說的不錯……」曹操低下頭喝了一口湯，然後便將湯碗遞還給曹丕，站起身說道，「嗯，我用過了，剩下的你用了吧……」

曹丕連忙雙手接過。

「記得，說是說得不錯……」曹操拍了拍曹丕的肩膀，「但是你不該說……」

曹丕手中的湯碗一抖，差一點撒落出來。

……這里是沒有湯喝的分割線……

「盡數坑了吧……」曹操向著曹洪沉聲說道。

「大兄！這……全部？」曹洪遲疑著，「這可是近四萬啊……這個……能不能……」

袁紹大軍遠征，除了正規兵卒之外，還有相當數量的輔兵和民夫。正規兵當中還有些帳篷住著，衛生條件雖然不怎么樣，但是比起民夫來又好上了許多。因此當瘟疫爆發的時候，民夫也沒有能夠幸免。

而轉運糧草，做著各種苦活累活的輔兵和民夫，幾乎占據了袁紹大軍的半數。勝利的時候這些人不過是分到一些殘羹冷炙，但是失敗的痛苦卻往往都是給的分量十足。

曹操一句話，定了近四萬人的生死。（本章說注）

「吾等勝之，亦不勝也……」曹操看著遠方，仰著頭，「兵卒勞頓，倉稟虧空，今年之內，已是無力再戰矣……」

和袁紹干上這么一場，曹操之前從袁術那邊的獲取的物資和錢財也基本上貼了一個精光，如果不是荀彧在後方拼命的籌集糧草等物資，恐怕早就……也不能說是早就，因為現在也已經是枯竭了，就連曹操吃個整雞都不成。

再加上關中還有一個驃騎……

如果說曹操不管不顧來個全家老小一波流，那么虛空的後方就隨時可能被斐潛一只騎兵直接突襲掏了要害，要知道別人可能是有想法但是沒有實力，而驃騎將軍斐潛則是有這個實力就看有沒有這個想法了，所以不管是從哪一個角度來說，曹操都沒有辦法繼續打下去。

因此，曹操當下，必須做一定的調整，讓兵卒緩口氣，再來進行下一步的戰略。

沒人要，送不出去，自己又養不起，這些袁軍留下來的大批輔兵和民夫，就成為了一個巨大的包袱。

若是平常，曹操定然欣然接納，然後將這些民夫發配進行屯田，但是現在的情況不一樣，民夫當中有大量的瘟疫病人，而曹操又沒有辦法將發病的，感染的，潛伏的，健康的完全分離出來……

基層的小兵卒可能還沒有意識到瘟疫的可怕，但是曹操卻不能掉以輕心，畢竟若是讓瘟疫蔓延起來，摧毀整支的軍隊，恐怕也就是三五天的事情。

「大兄……」曹洪沉默良久，才說道，「……不若……棄之……」

直接丟下不管，也是一種辦法。

曹操緩緩地搖了搖頭，說道：「若棄之，羸弱者，固死於此，亦有奔逃者，四散而開，若是蔓延至兗州鄉郡……」

因為一開始是袁紹占據了上風，所以這一場戰役都被壓到了曹操的地盤之上，雖然這樣也造成了袁紹補給的困難和曹操的最終勝利，但是現在的這個局面，同樣也就意味著巨大的風險。

現在還算是萬幸，瘟疫並沒有完全擴散開，但是如果真的什么都不管，那么這些人必然為了求生，就會四散奔逃，或許大多數人都逃回冀州，但是肯定還是有人會跑到臨近的兗州地方之中，到那個時候，瘟疫真的蔓延而開，再想要控制，也就來不及了。

放又放不得，留又留不得。

便只能就地坑殺。

「……」曹洪沉默良久，最後說道，「大兄，畢竟殺俘不祥啊……若是……恐為天下所不齒……」

「殺俘不祥……」曹操沉吟著，久久不說話。

所謂殺俘不祥，並非真的有什么「不祥」，就是兩個方面的事情，一是對手覺得壞了規矩，隨後也采用同樣慘烈的辦法來進行報復；第二個方面是讓敵方覺得投降也沒有任何的好處，一樣會被殺，於是干脆死戰到底，還能博取一個好名頭。

同時也要看到，在古代戰爭當中，很多時候依靠的是相互之間的人口基數比拼，還有一些少數精英階層作為領袖，然後進行交戰。在這個過程中，不管是坑殺了投降的將領，還是殺掉了大量敵方的人口，都會導致對方在一定時間內的虛弱，不能快速的重建軍隊，所以若是對方的軍事骨干還有大量人口被屠殺干凈，肯定是大傷元氣的，因此也很難說殺俘是利大於弊還是弊大於利。

就像是當年白起坑殺了趙兵，利弊也是兩分。一來刺激了趙國同仇敵愾之心，導致趙國徹底成為了一塊難啃的骨頭，另外一方面也使得趙國短時間失去了大量的青壯勞力，國力頓時下降了好幾個等級。

「不……」曹操搖了搖頭，最終說道，「此等非俘也……乃戰之不降也……」

曹洪愣了一下，旋即看著曹操說道：「莫非大兄之意是……」

「此地，並無民夫！」曹操沉聲說道，「王師伐逆，再三勸降，彼等拒之……故而破營之日，便是彼等亡期！此等偽降之輩，不殺留之何用？」

「屬下……」曹洪緩緩拱手答道，「領命……」