一早，他沒等到嚕嚕的消息，反倒聽說白管家一心要見林員外。

「伯父醒了嗎？」

「還沒。」

「等他醒了，你去問問他老人家的意思，屆時聽他吩咐罷。」裴策負手想了想，道。

過了半個時辰，下人回稟，已經帶白管家過去了。

裴策坐在書桌前，嗯了聲算是回應。

客房里，林員外倚在內室炕頭，臉上滿是滄桑之色。他看看垂頭跪在地上的白管家，嘆氣道：「白平，你還來見我做什么？你欲謀害於我，人證物證俱在，有什么說辭，對知縣大人說去罷！」

「老爺，白平是特來向老爺辭別的。白平那日一時鬼迷心竅，貪圖老爺的萬貫家產，做下此等牲畜不如的行徑，情知死罪難逃，不敢再狡辯，只請您看在我爹忠心伺候林家半輩子的份上，饒過我娘一次，放她回鄉養老吧，她年歲大了，實在不該因為不肖子孫再受苦了。」

白管家涕淚縱橫，連連磕頭，因雙手被縛，好幾次都歪倒在地上。

林員外看著他，良久沒有言語。他已經從裴府管家口中得知「綁匪勒索」一事，裴策的顧慮，他同樣想得到。

「白平，你不是糊塗人。你就是借綁匪的名義殺了我，你依然是林家的家奴，就算你貪了贖金，也不敢亂花。這樣做，對你有什么好處？還是說，你有別的打算？白平，別怪我心狠，你要是不解釋清楚，你娘，照樣要被你牽累。」

白管家動作一頓，抬頭時已面如死灰，顫著音道：「老爺，求你放過我娘吧，我什么都說！」

林員外看向窗外。

白管家低頭，遮掩住眼中的後悔和不甘，跪伏道：「老爺，我的確還有計劃。您也知道，周姨娘心軟性善，小少爺年幼無知，您要是去了，他們必定事事依賴於我，我若是討要賣身契，他們沒有不應的道理，到時我再攛掇他們賣了林家田產，隨我去南方落戶，路上千里迢迢，白平稍使手段，便能害了……老爺，白平真是被鬼迷了心竅啊！白平知錯了，求您放過我娘吧！」

他砰砰地狠勁兒磕起頭來，沒有半點留情。他是死定了，可他還有兒子，他不能讓老東西看出異樣，他要替周姨娘母子洗刷所有嫌疑。將來老頭子快咽氣了，周姨娘一定會告訴他真相的，到那時，他的仇也算是報了。與老頭子相比，他是贏家，他死了，他的兒子將繼承林家的產業，早晚會改姓白，可老頭子死了，除了一肚子氣，除了一頂臨到死才知道的綠帽子，他什么都沒有，連給他上香的子孫都沒有。

所以，他不怕死。

「老爺，我去了，求您看在我真心悔過的份上，放過我娘吧！」白管家最後磕了一個響頭，雙眼一閉，猛地朝炕沿撞了過去，只聽「嘭」一聲悶響，剛剛還痛哭哀嚎的人，轉眼便沒了聲息，慢慢滑倒在地。

林員外的心，隨著那聲悶響，狠狠顫了一下。

他與白平之父一起長大，情分甚至超過了兄弟，白平小的時候，他也抱著哄過，當時他就想，將來讓白平當他兒子的伴讀，無奈妻子遲遲無孕。白父去世後，他打算放白家兄弟出去，白平說什么也不肯走，說是要替父親照顧他，林員外心中感動，賞了白平之弟百兩銀子歸家置辦田地，然後對白平更好，後來他納了周姨娘，兩家更是親上加親。哪曾想，會有今天？

他咳了咳，對聞聲趕進來的人道：「勞煩你去林府跑一趟，將此事告知吳二管家，讓他帶人把白平屍首送到官府報案。」

「是。」

接下來，有仆婦進來拾地面，請林員外換個屋子住。林員外不好意思在裴府多留，硬撐著穿衣起來。下人正勸著，裴策聞訊過來了。