難看。他很想質疑嚕嚕的身份，質疑她的年紀，更質疑林員外的眼光，可他敢嗎？他有立場質疑嗎？這種隔了十來年的事，唯一的證人白管家已經死了，剩下的，還不是老爺子說了算？

☆、閨秀

入了六月，天一天比一天熱。

知了藏在街道兩側的柳樹枝椏間，仿佛永遠不知疲倦地叫著。空氣里沒有一絲風，酒肆幡旗無打采地耷拉著，紋絲不動。肩膀搭著巾子的小伙計往外面潑了一盆水就逃也似的進去了，疾走時帶起的一道風，倒是便宜了坐在門口旁閑聊的兩位客人。

說著說著，身穿湖藍夏衫的中年男子忽的指著外頭道：「你看這日頭熱的，才哪么會兒功夫，地就干了！」

他的友人轉身朝外望去，無奈地笑笑，正要回頭，瞥見對面駛過來一輛馬車，慢悠悠停在了不遠處的衙門附近。他不由多瞅了一會兒，見馬車上走下來一老一少兩個男子，看穿著都是有錢人，便好奇地問道：「你看看，認識不？」

梅鎮這種小地方，雞鳴狗盜的事並不常見，也就很少有人主動去衙門。中年男子聽了立即望過去，等那邊的人進去了，才很是羨慕的道：「認識認識，那可是我們鎮上排得上名號的林員外和裴少爺。林員外家有千畝良田萬貫家財，裴少爺則是縣城首富裴家的三少爺，他大伯在京城當尚書大人呢！」

「這樣啊，那這大熱的天頭，他們去衙門作甚？難不成惹了官司？」

「那倒不是，我猜啊，八成是林員外要把他失散多年的女兒記在戶籍上，然後請裴少爺幫忙證明的，哦，裴少爺今年中了秀才。」

那位友人來了興趣，湊近問他，「怎么回事，聽起來像是有故事啊，快給我說說！」

中年男子神色復雜地嘆口氣，「唉，咱們說著是故事，可林員外真是可憐啊，糟心事接二連三的，我都替他難受。」

「你還跟我賣關子，快說！」

「這，一時半會兒也說不清楚……我簡單跟你說吧，林員外家里三代單傳，到了他自已，子嗣更是艱難，而立之年妻子依然無出，沒辦法納了管家的表妹做妾。說來也巧，這個妾剛進門，她和正室就都查處了喜脈，想也知道，這要是誰生了兒子，將來林家的家產可就都是他的了。因了這個緣故，那個小妾和管家合謀，趁林員外外出時作了手腳，害夫人早產身亡，又與郎中合謀詐稱孩子體弱死了，林員外傷心欲絕，哪能想到向來忠心的家仆會做這等沒良心的事？他根本不敢看孩子，直接讓管家把孩子葬了，管家大概還沒心黑到能狠心活埋孩子的地步，把孩子扔到山里就走了。」

「說來也是命，小妾生了兒子，滿心以為高枕無憂了，未想林員外還有個遠房侄子，四月里投奔來了。林員外心善啊，打算分侄子點田地，管家和小妾就不願意了，竟設計綁了林員外誣賴到劫匪身上，還想趁機殺人滅口。幸好林員外命大，被一個野貓帶大的野姑娘救了。管家被捉後，知道死罪難逃，親口認下所有罪，撞牆死了。當時林員外還沒懷疑到小妾身上，後來他發現那個野姑娘不但長得像他妻子，耳後還有跟當年那女嬰一模一樣的胎記，認出這是他親生女兒，這才對當年的事生了疑心。那小妾本就因為管家的死害怕呢，再經這一遭，怕得上吊自殺了，留下一封認罪書，求林員外看在孩子小的份上不要遷怒於他。」

「那林員外怎么說？」

「還能怎么說？嫡子生死未知下落不明，眼下他就那么一個兒子，就算因為小妾遷怒他，林員外也狠不下心罰他啊，讓人送到鄉下庄子看著了。」

「也是，到底是親骨肉，罰過了，過陣子還得接回來。好在老人家福大命大，雖然惹了小人，到底沒有出事，嫡親子女也回來了一個，總算是不幸中的萬幸吧。」