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希美亞公爵幽默的說詞聽得幾個人一起放聲大笑起來，顯然他和這些人關系極佳，被他損了一下的大南瓜也跟著放聲大笑。

首先向我敬酒的是那位麥爾斯先生，他的個子偏矮，生了個鷹勾鼻，左眼轉動間很不靈活，缺乏生氣，我仔細一看，原來他的左眼珠是假的。

「秀耐達侯爵，這次你水淹加里斯，可是令我們損失慘重哦！」

舊事重提，又是那件糗事，好在我的臉皮已練得相當厚，嘿嘿一笑，正想開口，旁邊那個身材瘦高的酒業大王卻冒出來為我圓了場。

「麥爾斯，他們哭哭叫叫還有道理，你這個賣石頭木材的j商，最希望的事就是天天發生地震，房子通通塌光！這次如你所願了，什么都沖光了，加里斯重建時難道還少得了石頭、木頭我看你是作夢都在笑吧！」

「就是就是，這里笑得最開心的人就是你了！最得意的人還敢在這哭窮，罰酒！」

胖南瓜似的興。哈里伯爵也趁機起哄，捏著鼻子要灌酒。三人肆無忌憚鬧了起來，互相灌酒，絲毫不理會旁邊其他貴族們鄙夷的目光。

對於這三個上不了台面的暴發戶，我並沒有太多的留意，倒是旁邊一直默不作聲的酒業大亨和帝國的舌頭讓我特別留心。三人在一旁打鬧，默多斯。波曼先生卻是最深沉的一個，他一手端著酒杯，眼睛透過快要見了底的紅酒，靜靜地打量著我。他的個頭中等，黑溜溜的頭發摻雜著少許白發，淡褐色的眼睛，皮膚青白，模樣不是很出眾，但他透過酒杯端詳我的樣子，卻替本來不出眾的容貌憑添了幾分神采。

至於那位酒業大亨，他似乎對杯中的酒比對我更感興趣，端著酒的右手微微地晃動著，讓橙紅色的酒y在透明的玻璃杯里一直打轉。偶爾，端起杯子，放在鼻尖嗅嗅酒氣，然後輕輕地抿上一口。

看到我的目光停留在他的身上，默多斯。波曼先生這才吝嗇地對我一笑，朝我敬了一杯酒。

「水淹加里斯，我損失了一家報社！不過水淹加里斯這件事，卻讓我的報紙銷量上升了三倍，總括算來，我還是要感謝你的！」

「別的話我不想多說了，我只能說，謝謝你！非常地感謝！」

我和他碰了一下杯子，然後一起喝光了杯中的酒。我沒有把他受希美亞公爵之托幫我的事當眾說破，這些大富豪突然聚在一起，約了我過來，到底是什么原因，在弄清楚這一切之前，話還是說得越少越模糊越好。

波曼伯爵開了口，一直在搖酒杯的卡斯伯爵跟著說了話，投向我的目光竟充滿了感激的神色：「我在加里斯的酒窯里留了近百桶百年好酒，其中有幾桶還是放了三百多年的極品，那可都是我的命根子啊！這次加里斯大逃亡時，侯爵大人派軍隊幫忙，把它們統統運了出來，這一點我非常地感激你！」

我心中暗叫慚愧，當時派軍隊優先替富豪權貴們運出財產，只是為了討好這些人，為自己將來少樹些敵而已。

「我說巴諾夫啊，說來說去，你還是忘個了酒窯里的那幾桶酒啊！別整天開口閉口就是酒好不好「希美亞公爵一掌重重地拍在巴諾夫的肩膀，笑嘻嘻地說道：「如果真要感激秀耐達侯爵的話，那就將你家里藏的那幾瓶好酒送秀耐達侯爵好了！」

「那不是要了他的老命嗎「旁邊胖南瓜伯爵突然c了一句話，惹得眾人又哈哈大笑起來。他們不像法比爾家族的人那樣假正經，想笑就笑，面對這些商人出身的新興貴族們，我心里有種說不出來的輕松。

默多斯。波曼似乎是這些人中的頭頭，他代表眾人朝我敬了一杯酒笑道：「秀耐達伯爵，這次你水淹加里斯，確實令我們蒙受了巨大的損失。不過我們都是明事理的人，我們也知道你是迫不得已！要是帝國滅亡了，我們什么也不會剩下！這一點，我們幾個心里都有數，說白一點，我們還應當感激你呢！所以此事您就不必放在心上了！」

我感動得差點流出眼淚了，這幾個月來，我為這件事受盡苦頭，遭夠了白眼，想不到這群用錢買來爵位，我一直在心里瞧不起的暴發戶們竟能如此通情達理，替我說話，我頓時生出一種遇上知己的感覺。

「秀耐達伯爵，你的大名我們早有耳聞！一年前遠征阿沙尼亞的那一戰，你率軍繞過半個阿沙民亞，從天之裂縫殺回帝國，當時我就開始注意你了！這次你水淹加里斯，膽識胸襟更無人能敵……」

卡斯伯爵先前不說話，才一開口，我竟發現他生了一張甜嘴，明知他是有意地在捧我，但仍然被一番贊美的說詞弄得飄飄然起來。

「水淹加里斯，我們是損失不小！但帝國要是完了，我們是半分錢也不會剩下！可笑的是有些人竟連這種道理都分不清楚，在這件事上和侯爵大人您糾纏不清。後面的戰事如果還是侯爵大人您指揮軍隊的話，恐怕魔獸聯軍半個人也別想活著離開帝國。」

「要是大家都像你們這樣明事理，我也不至於落到如此地步了。」

難得被人贊美，我頓時對這些人好感大增，同時也對如月父女倆產生一種說不出來的怨懟——我拚死拚活為你們賣命，你們卻這樣待我太過份了！

有了好的開始，後面的話便是很愉快的交談了。被人罵慣了的我，第一次發現被人賞識、重視，原來是這美好的一件事。

和希美亞公爵這群人的交談，一直到了執禮官高呼「陛下駕到「時才結束。我告辭回到自己座位上，卻發現碧姬早就在那兒了，正一個人端著酒杯慢慢地喝著酒，桌子上還零亂擺著七、八個空杯子。而在這時，奧拉皇帝和皇後手挽著手，微笑著踏入大廳中央。從兩親熱的程度上來看，根本就看不出先前曾發生過一起非常不愉快的事情。到了大廳中央，奧拉皇帝開始念今天的舞會致詞。

「回來了聊得很快樂吧「碧姬掃了希美亞公爵那幾人一眼，又瞧了瞧皇帝一眼，她的語氣非常地古怪，「有句話我不知該說不該說……」

「什么話阿姨，你對我還有什么話不能說的「碧姬阿姨的臉色突然嚴肅起來，我感覺到她似乎不太樂意我與那些富豪們深交。

「那些人，你最好還是和他們保持一定的距離！尤其是那位卡利。卡斯先生。」

「為什么「「那些人是一群狼！」

碧姬咬牙切齒般地，從牙縫里擠出了這幾個字。

「狼「我愕然，阿姨的話我並沒有太當真，臉上的表情也把我心里的想法全都表現出來。碧姬瞄了我一眼，正在這時侍女遞上酒盤，碧姬取過一桿酒，仰頭一口喝盡。

「這是我的忠告，也是拉古斯要我轉告你的！離他們遠一點，否則你會連皮帶骨頭被他們啃得千干凈凈的！」

我有點震驚，我沒想到阿姨竟會反對我與希美亞公爵在一起，也沒想到那位外表冷漠的拉古斯竟會給我這樣的忠告。我今天才認識這些人，可是今天發生的事，他竟像有預見能力，事先就知道了。

「他們真的是狼嗎在我看來，他們只是一群有了錢，拚命想往上爬的暴發戶。」

「那些人，你又了解多少我認識他們，也快有二十年了！」

「這次回來，我才發現，原來波爾多竟和希美亞公爵的女兒攪在一起！這壞小子，什么都瞞著我！真是令人頭痛啊！」

「怎么了，阿姨，難道你反對他們在一起卡瑪雖然凶了一點，不過卻是個好女孩，這一點我可以保證。」

「我知道，我是說她的父親！希美亞公爵也罷，卡利。卡斯也罷，還有那個波曼，這三個人都是不能沾惹的角色！無論如何都不要扯上他們！商人，為了利益不擇手段，你千萬要小心，別被他們的甜言蜜語騙了。」

阿姨的話我並沒有忽視，只是我仍有些不明白，碧姬為何會這么看他們。

「他們真的有這么可怕那魯亞基公爵豈不是……」

「魯亞基那家伙只是個小丑，當戲劇結束，一切落幕的時候，也就是他退場的一刻！」

在那一瞬間，碧姬的聲音突然變得陰冷了起來，臉色也陰沉下來。

「阿姨的眼神，好可怕啊！」

我突然發現，一向溫和的碧姬阿姨，竟也會有如此令人畏懼的一面。

「看樣子，你並不是很重視我的忠告啊！」

我的不在意，還是讓阿姨看出來了。阿姨轉過頭，面朝著奧拉皇帝，對著他送出一個微笑，聲音卻變得深遠起來。

「下雨的時候，路上的行人有的有帶傘，有的沒帶傘，沒帶傘的人總是拚命地想往別人的傘下擠。可是有的時候，傘下已經擠了幾個人了，遲來的人勉強擠進去，卻也只能站在傘的邊緣，雖然他的身體大部份受到傘的遮掩保護，可是雨水順著傘邊緣滴下來，反而將他露在外面的身體淋得更濕。所以說，硬擠進別人的傘下，有時並不是很明智的選擇啊！」

就在這時，周圍響起了一片熱烈的掌聲，原來皇帝的舞會致詞已提到了碧姬的名字，所有人的目光一下子都投到了這里。

「你的路該怎么走，還是由你自己來選擇吧！話我只能說到這個地步了，最毒的毒蛇往往是最不出聲的那種！和那些玩慣了政治游戲的人相比，你還太嫩了！離他們遠點，聽我話，沒錯！」

輕輕地撂下一句，碧姬站起身子，邁步走向大廳中央，前面的人群分開又聚上，很快就把她掩蓋在人海之中。

「怎么了，達秀，你的臉色很不好！剛才阿姨和你說什么了。」

望著阿姨的背影，我愣了好一會兒，希拉走過來，站在我身邊，握住了我的手。

「剛才阿姨和我說一些話，還有希美亞公爵那伙人，他們拉我過去是什么目的希拉，這方面你思路比我清晰，替我分析一下。」

其實對於碧姬阿姨的忠告，我也是有自己的想法的。

「站在傘的邊緣會被淋濕，那我就擠到傘的里面去！讓整個身體都受到傘的保護！」

皇後這把傘或許不太靠得住，希姜亞公爵一伙人也許並不能依賴，但在帝國還有兩把絕對可以為我遮風擋雨的傘。

這兩把傘，一把就是如月，另一把則是她的寶貝妹子。

第九章權與錢

翹著嘴思考了一會兒，希拉提到了一個地方。

「長遠的事情，我也猜不透！但近的方面，我想應該是為了所羅門要塞吧！」

「所羅門要塞和這個地方有什么關系「「你忘記了嗎，達秀，這次所羅門要塞毀於地震，帝國收復失地，重修這座要塞再所難免！而達秀你，卻是掌管所羅門要塞以西數省的副執政官！要塞的重建工作，肯定少不了你的份，明白了吧「「沒想到，這個所謂的副執政官，竟然是個肥缺！皇帝可是給我安排了一個好位置啊！」

希拉的意思很明白了，帝國要重修所羅門要塞，自然少不了大量采購石頭、鋼鐵、糧食等各種物資，其中的花費，肯定是天文數字。而身為邊防三省副執官的我，肯定會被派去負責這件事。光是原料采購這一項，只要我眨眨眼睛，打個哈欠，都會嚴重影響某些人的收入，也難怪這些掌握帝國經濟命脈的商人們會忙著向我示好了。

「我們打個賭吧，如果我沒有猜錯的話，等會兒舞會開始時，他們一定會邀羅莎她們去跳舞，而跳完一圈舞後，我們肯定會收到一份非常貴重的禮物！」

「那可不行，吃人的嘴軟，我得趕快提醒羅莎她們一下！」

「恐怕已經來不及了……」

希拉朝大廳指了指，就在我和希拉聊這件事的時候，舞會已經開始了。那位卡利。卡斯已經邀了羅莎跳舞，兩人在舞場上轉了一圈又一圈。

「真是麻煩大了！」

倒不是我真的廉潔得不貪污受賄，只是因為聽碧姬的忠告不想和他們太親近，最重要的一點就是，收了別人的好處就要替人辦事，我自己樹敵太多，帝國有多少人巴不得我喝口水都會被嗆死，要是自己p股再不干凈，肯定會死得很難看。

「瞧你愁眉苦臉的樣子，沒那么可怕啊！」

「倒不是怕，只是煩啊！等一下跳完舞，那家伙要是順勢送給羅莎一串項鏈，以羅莎的性格一定會收下的，你要我用什么理由叫她拒絕有人送錢當然是好事，可是現在多少雙眼睛在盯著我，我可不想再給自己找麻煩了。」

和希拉說這些話時，我心里實在矛盾至極。希拉的見解精辟獨到，本來是很好的賢內助。男人有的時候就是這么矛盾，平時在家喜歡大男人主義，希望家中的女人最好不要動腦，什么都聽自己的，遇上自己不能解決的問題時，又希望枕邊人能夠為自己出謀策劃，替自己分擔一部分的責任。希拉無疑是很適合的，如果沒有拉古斯臨別前的那番話。

「來歷不明的女人「當這個念頭跳出來的時候，拉古斯留在我心里的那根刺，現在開始隱隱作痛了。若不是這根刺，希拉的轉變，我高興都還來不及，但現在卻令我更覺得疑霧重重。我有點怕詢問她的意見看法，因為希拉和我談起這些事時，那神情，那語氣，完完全全就變成了另一個人。

「其實你不需要擔心這些！所羅門要塞的重建，是一塊大肥r，多少人在盯著！就算你想得到這塊大餅，負責這方面的事務，恐怕也不是這么容易的事！他們如果想從這其中得到好處，恐怕是白想了……」

希拉並沒有發覺我心中的異樣，仍然自顧自地說著，目光中不時閃過睿智的光采。她的分析透徹明了，但我卻越聽越寒，我感到她離我認識的那個希拉是越來越遠了。過去的她，只是一個長得很美麗，有點聰慧的少女，權力、政治上的勾心斗角，這方面的能力對她來說是一片空白。

舞池上，奧拉皇帝再次把皇後甩在一邊，和碧姬阿姨跳起了雙人交誼舞，惹未了眾人一陣又一陣的掌聲，這些我沒有去注意。麗安娜皇後被皇帝冷落在一旁，居然也能面帶著微笑觀看二人跳蹈，我也沒有去思索皇後厲害的隱忍功夫。

羅莎和卡利。卡斯一曲舞完之後，果然如希拉所說，收到了一對價格不菲的鑽石耳環。

羅莎很欣喜地接受了，我也沒有為此而煩惱，如月沒有接受任何人的邀請，在舞會開始時就悄悄地退場了，我也沒有去感嘆她的命運。

實際上，整個晚上，我都沒有任何心情去關注其他事情了。我的心情都被希拉巨大的轉變占據了。

「希拉是個來歷不明的女人嗎希拉會對我不利嗎這可能嗎這到底是怎么回事「一個又一個的問號，牢牢地占據了我的心頭，我不再去關注別的事，我只想知道，希拉身上到底發生了什么事，竟令她有如此翻天覆地的變化。

希拉變了，我知道，因為我再也無法自己騙自己了。或許在合適的時候，我該找希拉好好地談一下……

舞會結束後，回到家中客廳的長椅上，我獨自一人發呆了很久。旁邊羅莎和雪芝，小克里斯汀以及雪恰正興奮地拆著剛收到的禮物。今天舞會散場時，皇後派人送了一大堆禮物給我們，連雪怡都收到了一份。今晚的舞會完全是為碧姬舉行的，整個晚上，皇帝都和碧姬黏在一起，雖然麗安娜皇後裝得跟沒事的人一樣，但我猜得出，她一定也感覺到了自己的危機，否則就不會這么張揚地向我示好、拉攏我。

可笑的是，我想藉著投靠皇後解緩自己艱難的處境，可是造成我這個未來靠山危機的人，偏偏又是對我幫助最大的碧姬阿姨。

「討好了皇後這邊，如果又得罪了碧姬阿姨，那可真是得不償失啊！」

今晚舞會散了，阿姨又沒有回來，還是和奧拉皇帝待在了一起。今天晚上，他們間會發生什么事我沒有去想像臆測，因為我知道猜想的結果只會令我更加不舒服。現在我最頭痛的事情不是碧姬，也不是皇後的事，而是對我枕邊人的一些疑慮。

我很想開口問問希拉，為什么這十幾年來她從不提家里人的事情，為什么從來不回家鄉去看看，為什么最近突然會有這么大的轉變……一個為什么引出無數個為什么，我的心中有太多的為什么，卻不知該如何開口。

「芝芝，你看這串耳環和這套衣服配不配「得到了皇後送的新衣服，卡利。卡斯先生贈的首飾，回家之後羅莎馬上在第一時間換上、戴好，對著鏡子搔首弄姿，照個不停。旁邊小克里斯汀不知在雪怡耳邊說了什么話，被她追得滿屋亂跑。我突然有些感嘆，要是希拉也像羅莎或雪芝那樣，是個沒有心機，不太聰明的女孩，我或許就不會有現在的煩惱了吧但是，希拉如果真是個沒腦的女孩，我會喜歡她嗎想到這里，我又不禁羌爾。

「達秀，你今天怎么了自從碧姬阿姨走了之後，你的瞼色就一直很難看。」

我的沉默明顯與周圍熱鬧的環境格格不入，希拉馬上感覺到我的異樣，立刻過來向我詢問。

「在想一些事「我很想把一切都向希拉傾吐，可是卻又不知從何說起，怕自己說錯話，勾起希拉心中的隱痛，刺傷了她。

「要是義父和安達還在就好了，他們一定會教我怎么做的。」

我摸了摸口袋，手指感覺到戒指的硬度，或許趁著這次把戒指轉交給希拉的機會，我以把這一切統統解決。

「跟我來！」

我看了羅莎一眼，她和雪芝對著鏡子里的自己評頭論足，沒有注意到這里。拉著希拉的手，我上了頂樓的卧室，一把關上了門。

「有一樣東西，我放在身上很久了，一直想送給你，只是沒有機會。」

「是什么「「閉上眼睛！」

看著我神秘兮兮的樣子，希拉笑著閉上了眼睛。我取出戒指，抓過希拉的手，小心地戴在她的無名指上。

「啊！」

睜開眼睛，我發覺希拉的臉上露出欣喜萬分的表情，愛不釋手地摸著戒指上嵌著的那顆紅寶石。

「其實，這戒指我很早就想替你戴上了，只是這段時間發生了太多的事情，一直沒有機會。」

看著希拉手上這枚卡尤拉送給我的戒指，我真是百感交集，卡尤拉現在應該已經返回魔都了吧，斯羅死了，以她現在的實力，應當已是新一任的女皇了，已經登上權力之巔的她，現在還快樂嗎想想卡尤拉，再看看帝國最有權勢的兩個女人：如月和皇後，有時真的會嘆：身在皇家並不是一件很快樂的事。

「這枚戒指，我等了很多年了……」

希拉垂下頭，眼睫毛上夾著一點淚花。

我卻有種哭笑不得的感覺，送戒指給希拉，一半是為了試探，另外的原因卻是為了完成對卡尤拉的承諾，想不到希拉卻誤會成我要向她正式求婚。雖然我打心里願意和希拉終老一生，但是由於自己過去欠下的風流債太多，要是真的正式娶了她，其她的女人不鬧翻天才怪呢！

「咦……」

「怎么了「一直微笑的希拉，臉上的笑容慢慢地斂去，她脫下了戒指。