萬世遺嘆了口氣，明天要做的事想必更多，他決定先睡一覺再說，他脫下靴子，躺進被窩。

然後他就發現了她脫去在被里的。——是她脫下來的。

她的人既已走了，怎么會留在這被里？

莫非她走得太匆忙，連都來不及穿，莫非她是被人逼著走的？

她為什么沒有掙扎呼救？

萬世遺決定在這里等下去，等她回來。

可是她始終沒有再回來。

這時距離黎明還有一個多時辰。

傅紅雪還沒有睡著。

馬芳鈴也沒有。

蕭別離和丁求還在喝酒。在小樓上。

公孫斷也在喝酒。在小樓下。

每個人好像在等，等待著某種神秘的消息。

馬空群、花滿天、樂樂山、沈三娘呢？他們在哪里？是不是也在等？這一夜真長得很。

這一夜中萬馬堂又死了十八個人！

風砂卷舞，黎明前的這一段時候，荒野上總是特別黑暗，特別寒冷。狂風中傳來斷續的馬蹄聲。

七八個人東倒西歪地坐在馬上，都已接近爛醉。幸好他們的馬還認得回去。這些寂寞的馬師們，終年在野馬背上顛沛掙扎，上都已被磨出了老繭，除了偶而到鎮上來猛醉一場，他們幾乎已沒有別的樂趣。

也不知是誰在含糊著低語：「明天輪不到我當值，今天晚上我該找個娘們摟著睡一宵的。」

「誰叫你的腰包不爭氣，有幾個錢又都灌了黃湯。」

「下次發的，我一定要記著留幾個。」

「我看你還是找條母牛湊合湊合算了，反正也沒有女人能受得了你。」

於是大家大笑，他們笑得瘋狂而放肆，又有誰能聽得出他們笑聲中的辛酸血淚。沒有錢，沒有女人，也沒有家。就算忽然在這黑暗的荒野上倒下去，也沒有人去為他們流淚。

這算是什么樣的生活？什么樣的人生？

一個人突然夾緊馬股，用力打馬，向前沖去，大聲呼嘯著。

別的人卻在大笑。「小黑子好像快瘋了。」

「像翠濃那樣的女人，若能陪我睡一宵，死了也甘心。」

「我寧可要三姨，那娘們倒全身都嫩得好像能擰出水來。」

突然間，一聲慘呼。剛沖入黑暗中的「小黑子」，突然慘呼著從馬背上栽倒。

倒在一個人腳下。

一個人忽然鬼魅般從黑暗中出現，手里倒提著斬馬刀！

熱酒立刻變成冷汗。

「你是什么人？是人是鬼？」

這人卻笑了：「連我是誰你們都看不出？」

最前面的兩個人終於看清了他，這才松了口氣，賠笑道：原來是……「

他的聲音剛發出，斬馬刀已迎面劈下。

鮮血在他眼前濺開，在夜色中看來就像是黑的。

他身子慢慢地栽倒，一雙眼睛還在死盯著這個人，眼睛里充滿了驚懼和不信。

他死也想不通這個人怎會對他下這種毒手！

健馬驚嘶，人群悲呼。

有的人轉身打馬，想逃走，但這人忽然間已鬼魅般追上來。刀光只一閃，立刻又有個人自馬背上栽倒。

又有人在悲嘶大呼：「為什么？你這究竟是為了什么？」

「這不能怪我，只怪你為什么要入萬馬堂！」

天地肅殺，火焰在狂風中卷舞，遠處的天燈已漸漸黯了。

兩個人蜷曲在火堆旁，疲倦的眼睛茫然凝視著火上架著的鋼鍋。

鍋里的水已沸了，一縷縷熱氣隨風四散。

一個人慢慢地將兩塊又干又硬的馬肉投入鍋里，忽然笑了笑，笑容中帶著種尖針般的譏誚之意。

「我是在江南長大的，小時候總想嘗嘗馬肉是什么滋味，現在總算嘗到了。」

他咬了咬牙：「下輩子若還要我吃馬肉，我的寧可留在十八層地獄里。」

另一個人沒有理他，正將一只手慢慢地伸進自己褲襠里。

手伸出來時，手掌上已滿是血跡。

「怎么？又磨破了，誰叫你的肉長得這么嫩？頭一天你就受不了，明天還有得你好受的。」

其實，又有誰真受得了？每天六個時辰不停的奔馳，開始時還好，到第五個時辰，馬鞍上已像是布滿了尖針。

他眼看自己手上的血，忍不住低聲詛咒：「樂樂山，你這養的，你的躲到哪里去了，要我們這樣子苦苦找你。」

「聽說這人是個酒鬼，說不定已從馬背上跌斷了脖子。」

旁邊的帳篷里，傳出了七八個人同時打鼾的聲音，鍋里的水又沸了。

不知道馬肉煮爛了沒有？

年紀較長的一人，剛撿起根枯枝，想去攪動鍋里的肉。

就在這時，黑暗中忽有一人一騎急馳而來。

兩個人同時抄住了刀柄，霍然長身而起，厲聲喝問：「來者是誰？」

「是我。」

這聲音仿佛很熟悉。

年輕人用沾滿血的手，拿起一根燃燒著的枯枝，舉起。

火光照亮了馬上人的臉。

兩個人立刻同時笑了，賠著笑道：「這么晚了，你老人家怎么還沒有歇下？」

「我找你們有事。」

「什么事？」

沒有回答，馬上忽有刀光一閃，一個人的頭顱已落地。

年輕人張大了嘴巴，連驚呼聲都已被駭得陷在咽喉里。

這人為什么要對他們下這種毒手？他死也想不通。

帳篷里的鼾聲還在繼續著。

已經勞累了一天的人，本就很難被驚醒。

第一個被驚醒的人最吃驚，因為他聽見了一種馬踏泥漿的聲音，也看見了雨點般的鮮血正在從半空中灑下。

他正想驚呼，刀鋒已砍在他咽喉上。

這時距離黎明還有半個時辰。

萬世遺閉著眼睛躺在，似已睡著。

傅紅雪從後面的廚房舀了盆冷水，正在洗臉。

公孫斷已喝得大醉，正踉蹌地沖出門，躍上馬，急馳而去。

小樓上燈光已熄了。

現在只剩下馬芳鈴一個人，還睜大了眼睛在躺著。

馬空群、雲在天、花滿天、樂樂山、沈三娘、葉開呢？

荒野上的鮮血開始濺出的時候，他們在哪里？

翠濃又在哪里？

馬勞鈴的手緊緊抓住了被，身上還在淌冷汗。

她剛才好像聽見遠處傳來慘厲的呼喊聲，如果不是半夜，也許會出去看個究竟。

但現在她已看見了大多可怕的事，她已不敢再看，不忍再看。屋子里悶得很，她卻連窗戶都不敢打開。

這是棟獨立的屋子，建築得堅固而寬敞，除了兩個年紀很大的老媽子外，只有她們父女、公孫斷、沈三娘住在這里。

也許只因萬馬堂只信任他們這幾個人。

現在小虎子當然已睡得很沉，那個老媽子已半聾半瞎，醒著時也跟睡著差不多。

現在屋子里等於只剩下她一個人。

孤獨的本身就是種恐懼。

何況還有黑暗，這死一般寂靜的黑暗，黑暗中那鬼魅般的復仇人。

馬芳鈴咬著唇，坐起來。

風吹著新換的窗紙，窗戶上突然出現一條人影。