第一章

常洪嘉提著年貨，坐在鋪著稻草的板車上，舉目所見，盡是一片褥子似的積雪。

等到了驛站，車夫吁馬停車，招呼了他一聲：「常大夫。」見他充耳不聞，又咧嘴一笑：「常大夫？」

常洪嘉看著無邊無際的雪景，許久才回過神來，朝車夫拱了拱手：「有勞了。」

說著，扶著路邊矮樹下了車，樹上積雪被他隨手一撐，簌簌地落了場小雪，直砸得人發髻雙肩一片冰涼。眼見著車夫揚鞭拴車，常洪嘉這才提起年貨，慢慢地向鎮口走去。

聽銀鎮地處山腳，鎮民靠山吃山，多以采葯謀生。

常洪嘉開的醫館便在鎮尾，平日里門庭冷落，隆冬時節更是少有人來。鎮民們平日里熟知葯理，但凡頭痛腦熱，都是自己煎熬湯葯，常洪嘉先前還攏著袖筒候在門前，逐漸便收斂心x，跟著鎮中的老人一起晾曬葯材，談些「上葯養命，中葯養x」之事。

就這樣相安無事的過了六七個年頭，積蓄漸散，醫術卻大有進境。

在鎮中人看來，常大夫生得面貌白皙，笑起來自有一股溫文沈靜的氣度，說他三句，也難得回上一句，六七年間未見他與人爭吵過，若不是身形清臒，倒不失為一位好夫婿。偏偏年近三十，仍未娶妻生子，誰也不知道緣由。

他一路走來，不少鎮民與他招呼，常洪嘉都是拱手還禮。幾戶近鄰看了笑起來：「常大夫，今年又是一人過年？」

常洪嘉輕聲應了一句：「今年不是。」

鄰家簇擁上來，搬了一張條凳請他坐，又沏好香茶。常洪嘉熱茶入口，臉上這才有了些血色，嘴里直說：「有勞諸位。」

待熱茶涼透，常洪嘉與人作別，獨自回到醫館。

兩道院門掩上，院中同樣是滿目銀白，常洪嘉將置辦來的干貨放在地上，拿起掃帚，將積雪掃作兩堆，露出凍成灰褐色的土來，一個人拄著掃帚在冰天雪地里呆了片刻，走到檐下，把水缸蓋板上的積雪用力拂去。

缸中清水已結了一層薄冰，拿手一敲，冰層便半沈了下去，倒影一花，漣漪盪起。常洪嘉怔了一怔，才把鐵鉤上掛著的瓷碗取下來，舀了滿滿一碗水。

院中雪還未停，鵝毛大雪斜飛進屋。鋪天蓋地的雪花，仿佛還是舊時光景。

常洪嘉把撐窗的竿子支起，一面端著碗喝水，一面倚窗看著雪景。

梁上不知何時盤了一條小蛇，嘶嘶地吐著信子：「掃雪迎客，先生多禮了。」

常洪嘉站在原地，聞言低笑了一聲：「是你多禮了。」

小蛇在橫梁上緩緩蠕動起來：「先生果真要回谷？」

說著，筷子chu細的青綠色蛇身又在梁上纏了兩圈，黃色的眼瞳冰冷卻銳利，蛇頭倒掛下來。常洪嘉從灶上取了些r糜，掬在手心喂它吃完，這才低低笑了：「回去也好。」

小蛇縮回y影中，心滿意足地盤踞起來：「沒有r吃，也沒有酒喝。」

常洪嘉不吭聲了，直到小蛇昂起頭，才低笑著說：「我知道。」

小蛇悄無聲息地游到斗笠上：「見到了，不是更傷心麽。」

常洪嘉已經站了起來，把包袱皮抖開，年貨束好，著手打點起行李，驟然聽到這一句，雙手竟是微微發顫，慌忙握緊了常用的針囊：「怎麽忽然這麽說。」

蛇盤在斗笠上，靜靜看著常洪嘉神魂不定地把包袱扎緊，塞進葯簍，用鐵釵撥了兩下炭火，直到火呼的旺了起來，又幡然醒悟，拿鍋蓋捂滅了火源。

屋內重新變得y冷潮濕。直到此時，小蛇才順著土牆游了下來：「先生請隨我來。」

常洪嘉背上葯簍，跟著他跨出門檻，看著院中再熟悉不過的石桌石墩，漸漸被大雪掩埋，自己卻空著手，不由猛吸了一口氣，正要關緊門窗，落上大鎖，忽然又想起那句話，好似被凍傷了肺腑，柱子似的杵在那里。

縱使見到了，不是更傷心麽。

小蛇在雪地里游了一段，見他還呆站著，笑了：「先生又不去了？」

常洪嘉肩上沾著未化的雪花，猛地上了鎖，一腳深一腳淺地跟了上去。一人一蛇徑直出了鎮，上了山道，路上的行人卻似看不到一般。鵝毛大雪中，剛被人踏得泥濘灰黑的石道又變得一片白芒。

就這樣貼著山壁，一步一步走過懸空棧道，到了沒有路的地方，地勢愈發崎嶇起來。

小蛇越行越快，不多一會便竄進枯枝老藤中。常洪嘉乍然跟丟了身影，憑回憶走了一段，猛地回頭，發現連來時的足跡都被大雪蓋住了。他一個人在深山老林里走著，不知道繞了多久，才聽見嘶嘶的響聲。

那尾小蛇盤在路口，見他追上來，又繼續往山中游去，直行到一座懸崖前。常洪嘉拽緊了峭壁上縱橫交錯的老藤，跟著它一寸一寸往下攀爬。

時隔七年，每一步的石坎還鑿在那里。

等下到崖底，皚皚白雪間終於有了零星的幾點綠意。鶴返谷就坐落在綠意最深處，丈許的辛夷樹半遮谷口，枝梢壓滿積雪。小蛇走在草甸間，身體與青草一色，常洪嘉仿佛又要跟丟了，直到入了谷，看見潑天的綠意，和一株株提早盛開的辛夷，從深紫到淺粉，百花灼灼，才真正放下心來。

谷中零零落落地盤著十幾條不成氣候的小蛇，溪水上飄著木板麻繩連成的浮橋，偶爾有幾座灰瓦白牆的宅邸，隱藏在開得爛漫的辛夷花後，除此之外，再沒有半點人煙。

常洪嘉慢慢走到最破落的那一間，推開門，發現桌櫃竹榻仍是按老樣子貼牆擺放，床帳上蒙著厚厚的灰塵。他取來清水，自己擦拭了一遍，才在榻上坐下，把鞋襪褪了，從葯簍中取出溫經活血的葯酒，揉捏起早已凍僵的雙腿。

等皮膚微微發熱，推開門板，天色已暗了下來。石階上擺好了素粥和筷箸，碗下壓著一個簇新的紅封，常洪嘉把糊著漿糊的封口細細撕開，發現里面照舊裝著一枚銅錢。他拿著這枚錢，珍而重之地握了好一陣。

半晌，才從袖里m出一串銅錢，用剪子將串錢的紅線絞開，把新的那枚套進去，再重新綁好。做好這一切後，常洪嘉端起碗，坐在門檻上抿了一口。舌尖嘗到熟悉的味道，想到數重山外此時應有熱鬧的爆竹聲，心中又是一陣悸動，慌忙把碗湊到嘴邊，囫圇地喝起粥來。

爆竹聲聲辭舊歲，若是辭別不去的舊夢呢？

夜色中不知何時響起了闊別已久的琴聲。

日日夜夜，聽見這洞悉一切，清心寡欲的琴聲，不是更傷心麽。

第二章

天明後，常洪嘉梳洗過，自行上了浮橋，每踏一步，木板都會被溪水沒過，累累的卵石在澗泉的摩挲下溫潤可愛，手指長的白魚，用尾巴攪著水紋，好不容易到了對岸，原本從這頭傳來的琴聲忽然又轉了向。常洪嘉側耳去聽，清正的音律時而在矮灌間，時而在辛夷樹梢，順著陡直的四面上壁往上看，四面八方都是弦聲。

他怔了怔，漫無目的地順著竹籬笆走了一段，看到那條青蝮蛇盤在樹上，頭沖他往南撇了撇。常洪嘉笑著道了謝，往南一直上了浮屠道，到了沙池，看見要找的人正坐在沙池正中的石台上，一身綠袍深如墨色，底下玄色襯里，長發及地，膝上照例放著一張琴。

只看了一眼，常洪嘉暗了眸色，一張斯斯文文的臉上，笑意再也掛不住。那人仍撫著琴，五官如丹青妙手繪成，眉心一道金色佛印，直到常洪嘉走上前，淡泊的琴聲才停了下來。

「谷主，洪嘉……回來了。」常洪嘉在沙池外長長地行了一稽，半晌抬眼，正和那人淡漠如古井水的眼睛對上。

常洪嘉心緒起伏，卻無法挪開視線，還想再往前走，才發現失了禮數。那人白如明玉的手拿過一旁的葦桿，在沙上緩緩寫下幾個字：還習慣麽。

等常洪嘉看清楚了，呼吸又是一窒，顫聲答道：「都習慣，有勞谷主費心。」

只是待他說完了，四周卻久久沈寂下來，只能隱約聽見谷中呼嘯的風聲，辛夷花落在水面的輕響。常洪嘉幾不可聞地說：「谷主還在修閉口禪？」

那人微一頷首，把古琴放在琴桌上，一步一步踱下石台。

僧人修業時為減少口業，常修閉口禪，一禁語便是數十年，亦有信徒為求靈驗，從許願那日起便禁語，願成方開口說話。

細數起來，這人從初見之時就是這樣，明明是……妖。

就在綠衣人踏上沙池的時候，香爐里的香靜靜滅了，一縷殘煙從銅香爐中升起。常洪嘉看著他墨綠的袍裾從沙上拖曳而過，香囊環佩叮鐺有音，青瑩玉光照著皎皎姿儀，許久，才小心翼翼地跟了上去。

「這幾年一覺睡醒，人仿佛還在鶴返谷，只是近鄉情怯，總跨不出那一步，」常洪嘉低聲說著，眼睛看著腳下：「此次回來，想過長留此處……」

兩人說著，已到了浮屠道上。兩面山壁間是僅容一人通行的狹徑，最寬處也不足四尺，裸露的石壁上刻著形態各異的佛像，頭頂天成一線，光柱傾瀉而下，整條浮屠道金光暴漲，密密麻麻的佛像或坐或卧，眉目祥和，一直到離地三丈處方止。

常洪嘉的眼睛慢慢看向那人：「會不會……叨擾谷主？」

綠衣人已經到了浮屠道外，滿樹雜花和他袖手青衫，仿佛畫一般似真似幻地展在眼前。那人視線漫不經心地掃了過來，廣袖一拂，地上散落的細沙攏成兩個字：無妨。

洪嘉突然鼻子一酸，連忙作揖，強笑道：「多謝。」

等常洪嘉孤身一人回到小院，已經疲憊不堪。一尾黑蛇蜷在花凳上，見他進來，淡淡地哼了一聲。常洪嘉臉上仍是笑著：「好久不見。」等他看清了小蛇視線所及，才驟然慌亂起來。

從醫館帶入谷中的山水習作，一時疏忽，仍鋪放在桌案上，畫軸右側依稀可辨一行小字：

巍巍遠山，

霧剪晴嵐；

為君一言，

摶轉九天。

等常洪嘉急急擋在那副掛軸前，一切早已無濟於事。

黑蝮蛇看著他，微眯起眼睛：「何為巍巍遠山之晴嵐？」

常洪嘉當下啞然，踟躕半晌，才低笑道：「我帶了些果脯，你嘗嘗？」話一出口，連自己都感到底氣不足。卷上幾句題詩，分明藏著那個人的名諱──魏晴嵐。淡如朝霧，清似遠山，悄然來去，卻如亂花迷眼，誰驅得散，誰撲得住？

黑蛇吐著信子，看著常洪嘉把包了油紙的果脯一層層剝開：「你為誰一言而摶轉？」

常洪嘉靜靜站著，情知青蛇洞徹，黑蛇詭詐，谷中十余尾色彩斑斕的靈蛇，每一尾都不好應付，只得硬起頭皮，輕笑著說：「什麽摶轉，不過是無頭蒼蠅亂撞。一廂情願，又無計可施。」說著，乞饒般地拱了拱手，黑蛇這才放過他，慢條斯理地把他掌心里的果脯吞咽下肚，只嗤了一聲：「何苦。」

谷中清閑，和聽銀鎮相比有過之而無不及。常洪嘉每日里烹粥喂蛇，清掃落葉，翻閱醫書，采葯熬葯，半日便過去了。偶爾幾聲琴音，也m不清從哪里傳來。

一日清晨，山中又下起雪，大雪紛飛，從峭壁夾縫飄入浮屠道。

常洪嘉端了熬好的米粥，一條條去尋谷中蛇。原本盤踞在各處的小蛇，竟然都不見了蹤影。他繞著竹籬，在谷中細細轉了兩圈，仍是一無所獲，只好轉身前往浮屠道，沒想到行至沙池盡頭，石台上孤零零擺著琴桌和瑤琴，連谷主也不知去向。

常洪嘉想起那人已有數日粒米不進，不由端著托盤停了下來。

粥雖清淡，聊勝於無，他肯不肯喝，又是另一回事。

這樣想著，一時間竟連不得擅入的禁令都拋在腦後，一步一步慢慢踏入沙池。

腳下柔軟的細沙每走一步都微微陷了下去，在身後留下一行清晰的足跡。四五步過後，眼前忽然吹過一陣大霧，等霧氣散盡，琴桌銅爐已近在咫尺。常洪嘉把盤中猶帶余溫的素粥勻出一碗，正要放到台上，身後突然傳來清脆的玉聲，猛地回頭，才發現魏谷主一身墨綠長袍，徐徐朝這邊走來，腰上數串環佩玉墜隨著步履輕輕相撞，人如臨虹款步。

常洪嘉一時手足無措，急急擱下食盤，恭恭敬敬地行了一禮。還未起身，那人已伸手來扶，愕然去看時，正對上那人令人屏息的面容。

只是這一刻，谷主終年冰雪不化的臉上，並沒有那麽不近人情。

他越過常洪嘉，一級一級登上石台，將粥碗上的碗蓋揭開，聞了一聞，用勺子舀了半勺，靜靜往嘴邊送去。常洪嘉仿佛在夢里一般，低低地喊了句：「有些燙……」那人沖他微微一笑，搖了搖頭，已把粥咽了下去。

這抹笑容如投石入水，景物盡被漣漪攪亂。常洪嘉怔怔地站著，寒冬中大雪封山，天地素裹銀裝，他卻仿佛窺見了雪中花。

「我在粥里放了枸杞、粳米，我……」

他生平頭一次，說得這樣結巴，那人偏偏全聽懂了，從碗中又舀了一勺。常洪嘉還想再看真切些，突然聽見一首淡漠的古曲，五音起伏間似曾相識。常洪嘉不明所以地呆站著，石台上那人仍端著碗，笑意未減。

琴聲愈發清正，聲聲皆在勸人警醒，常洪嘉張了張嘴，嘴唇驟然失了血色，似乎終於醒悟過來。耳邊又是錚錚一陣弦鳴，大霧倏地散開，台上並沒有人。

腳邊碗傾粥灑，一地狼藉。

那人的真身就站在身後，將瑤琴拄在地上，指凝氣勁，在沙上寫下數字：此地不得擅入。

常洪嘉仍未回過神來。那人只得蹙眉又寫了幾句：池中塵緣幻象如恆河沙數，故名沙池。

常洪嘉怔然良久，想的卻是這人平日里，在池上撫琴。

在沙池上撫琴，那麽多足以令人心醉神迷的幻象，他都不曾動心？

第三章

「動心？也不是沒有。」

黑蛇盤在梁上，只探下一個腦袋，相處的多了，早知道它的話只能半信：「三千年前，谷主功體初成，正是逍遙快活的時候，忽然從外面來了一個和尚，說他生有佛x，總有一天能渡化成佛。」

「谷主當然不信，孰料一番斗法，竟是敗下陣來。和尚拿念珠把他捆在樹上，下雨的時候，就撐了破傘，在他面前講諸天菩薩如何苦修，如何頓悟，天晴的時候則誦讀經文，揉琴禮佛。谷主心高氣傲，如何能受人擺布，捆了數月後，趕上一場瓢潑大雨，電閃雷鳴，他便一心想著雷解求去。」

它看常洪嘉聽得入神，笑了幾聲：「這也是下下之策，遇上生死關頭，借助天雷，毀去r身，只留元神逃命……當時境況，委實不到魚死破的時候。所以等和尚撐著傘出來，看到被劈得不成樣子的蛇屍，大吃了一驚，幾乎把僧鞋踏破，才在一株辛夷下找到谷主將散的元神。」

「等谷主練出r身，又是數載春秋。之間免不了聞著檀香味，聽他木魚聲，再化成人的時候，脾氣也略微變了。到了這個時候，只聽那和尚說，從今日起，我說經，你挑錯，挑對一處，我給你磕一個響頭，說不過我，你給我磕一個響頭。」

「谷主自然使出十成j力，凝神聽他說每一句佛偈。」

魏晴嵐盤膝坐在沙池，琴在膝上，弦在指下。手指一撥，清平古雅的琴聲便流瀉而出。眼前幻象迭生，幻境中，也是這樣一場浩大的雪景。天地間風聲颯颯，渺無人跡，那和尚換了棉鞋棉布僧袍，領著他在雪地中走了一段，雙雙盤腿坐下。