清晨的時候，南苑的門緊緊閉著。

傍晚的時候，南苑的門還是緊緊閉著。

他向茯苓打聽，茯苓目光閃爍，諱莫如深，就連一向話多的余甘，也只是不住搖頭，至於其他的侍女，到了後來，看見他就遠遠地繞道。

步效遠覺得自己徹底被拋棄了。

他甚至沒見過雲卿一面，這個幾天來就與他一牆之隔，卻讓他心中如壓了千鈞巨石般的男人。

「小白臉，嘴巴抹蜜會哄女人。哪天犯事了給充軍，看老子不壓住干死他！」

有天操練間隙，有人提起了最近風頭正勁的雲卿，一個副將這么說，口氣里滿含酸意，聽到的人都哈哈大笑了起來。

步效遠也在笑，但是笑容卻很僵硬。

至少他知道了，自己原先的直覺並沒錯。這是一個女人都喜歡的，和蘅信一樣的男人。

他已經漸漸有些控制不住自己的情緒了。他不想回公主府，每天卻又像著了魔似地一散營就趕回來。躺在床上，甚至不用閉上眼睛，他的眼前就會浮現出她和那個叫雲卿的男人相對時的情景。

她和他說話，凝視他，對他笑，甚至……

他的拳頭慢慢地捏了起來，手背青筋微微跳動。

***

第四天是軍營的休沐日。步效遠一直留在公主府，一步也沒離開。

傍晚的時候，他看到一提提的精美食物和美酒被送了進去，而門還是閉著。

「公主說了，畫作還沒完成，請駙馬自便。」

從南苑里遞出的，永遠是這樣的回答。

步效遠到了後院的武場，拉足了最硬實的弓，一發發地射完了箭囊里所有的箭，直到箭靶上再也釘不下新的箭。他又操起了行者棒，直到汗流如注，終於用盡全身力氣，怒吼一聲，行者棒的一頭重重擊打在了青石板上。

青石碎裂，行者棒折斷，他的虎口也震得開裂了，慢慢地滲出了殷紅的血，月光下，看起來模模糊糊一片。

步效遠盯著自己的虎口，突然把手上的半截行者棒遠遠地丟了出去，握起了拳頭，骨節相錯，發出清脆的喀拉拉的響聲。

他猛地轉身，甚至連脫去的上衣都沒穿回就大步朝著南苑的方向而去。寬闊的後背之上，汗水正沿著那道還未消退的長長疤痕，一滴滴地滾落下來。

南苑的門沒反閂，門口立著的侍女剛要阻攔，他已經毫不猶豫地伸手推開一腳踏了進去，朝著水榭的方向直直而去。

水榭中的藕荷已經凋盡，只余幾桿殘莖立在水面之上。

遠遠地，明朗的月光之下，他終於看到了十幾天沒見的昌平。她正站在水榭邊高高翹出的露台欄桿之側，高鬟華衣，低頭仿佛在看什么。晚風吹過，她的衣袂飄動，猶如乘風而去。而那個男人，一身白衣的雲卿，立在她的身側，手上執了副長長的畫卷，正在指點著對她說話。

他說話的時候，側過了頭，露出一張比女子還要精致的側臉，正對著昌平在含情脈脈地注視。

一對璧人。如果她不是他的女人的話。

聽不清他說了什么，但是步效遠看見昌平突然笑了起來，仿佛聽到了很有趣的事情。她越笑越大聲，甚至已經彎腰伏在了欄桿之上。

***

雲卿有些迷惑。

他剛才不過對公主說：如果他還有幸，能在白天的時候為公主作畫，這副畫像會更完美。但是她卻突然笑了起來，笑得竟然彎下了腰。

事實上，被召進公主府的這四天里，他就一直是在迷惑中度過的。

他有一張讓女人過目難忘的臉，一雙借丹青讓女人的容顏永不凋零的手，甚至連女皇陛下也曾坐他面前，聽從他的安排或顰或笑。

昌平公主，帝國之花。他早就聽聞過關於她的種種傳說。畫盡了天下美人的他，一直夢想有一天能親眼見到這朵高貴的帝國之花，用他手中的畫筆丹青來換取她的一顧。如果可以，他甚至期望能成為蘅信第二。

蘅信曾是他艷羨並努力模仿的一個奇跡。盡管他像一顆流星，在中昭的天空之上劃過一道軌跡就消失無蹤了。但是他不會，他相信自己比他更聰明，更知道怎樣獲取女人的心。

公主已經有了駙馬，但這無關緊要。只要她想，她就可以。

四天前，這樣的機會終於來臨了。他被召進了公主府。就在他激動滿懷地等待著親眼目睹公主的容顏、用自己全部的激情把她最美的倩影留在素絹之上的時候，他被安排住進了南苑的一個院落里，並且一住就是四天。

「公主說了，你安心住下。不要胡亂走動。沒事的話就畫畫這院中的山石花鳥。」

當時，那個侍女有些冷淡地這么告訴他。於是他一步也無法跨出這院門，糊里糊塗住到了現在，糊里糊塗地畫了厚厚一疊的山石花鳥，直到今天晚上，終於被帶到了水榭之上。

他終於見到了公主。

月光下的那雙眼睛，仿佛不沾半點人間塵埃，只是那樣那樣清清冷冷地看著他。但即使這樣，他也無法將自己的目光從她的身上挪開半寸。

「開始吧。」

她淡淡地說了句，就自顧憑欄而立，再沒看他一眼。

這讓他有些微微的沮喪。

這樣的她，讓他無法對她多說一句話。而且，他沒有在月光下作畫的經歷。他喜歡白天明亮的光線，能讓他更好地調染他的丹青。但是她說出的話卻叫他無法反駁，他立刻站到了預先備好的畫案之後，凝神捕捉她的線條，揮毫撒墨。

就著月光，他或許能畫出另一種更打動人心的美人，他很自信。