馬強幾天中都心驚膽戰，害怕與雲霞的私情被侯幫主知曉，卻一直風平浪靜，也沒用再見過雲霞，漸漸要將這事放下了。新第三AK小說域名：www.shubaol.com

很快馬強接了個苦差事，負責山寨的守衛和看更。白天還好，只圍著山寨巡邏，夜晚卻讓人哭不堪言，天黑以後山中極冷，仍要通宵值勤。馬強將手下分成兩撥，輪流負責白天和晚上。這天輪到馬強和另三人值夜班，天快黑的時候，馬強等人換下了白天的伙計，他提著長劍，手已凍得麻木，想著屋里溫暖的被窩和雅兒柔軟的身體，嘴里不由暗罵一聲。

四個人分成兩批，兩人負責東邊，兩人負責西邊，跟著馬強的是一個叫林七的小伙子，這個林七年紀不到十六，人很機靈，平時都被弟兄們拿來逗趣開心，與馬強也很合得來。馬強看他年紀小，怕手下其他人欺負他，總是將他帶在身邊，盡量給點照顧。

夜色已朦朧，兩人出了寨門巡視，林七從懷里摸了酒壺出來，遞給馬強道：「香主，夜里太冷，你喝點。」馬強大喜，想這林七不但乖巧，還想得周到，喝了一大口將酒壺遞還給林七，林七卻搖頭道：「我不喝酒。」馬強一陣感動，心道：這小子心地好，自己不喝酒，還記著帶來孝敬我，在雄虎幫這種地方也算難得了，可惜小小年紀就走了歪路，過不了幾年，他恐怕也要變成別人一樣凶神惡煞，粗俗無恥了。

順著寨牆沒走多遠，黑暗中突然看見亮光，遠處出現一副詭異的畫面，只見寨牆外正西面的亂墳崗前，樹了幾根招魂的幡旗，幡旗下似乎擺了香燭供品，一塊偌大的五彩幡布圍成一個半圓，上面畫了各種鬼怪妖魔。乍然見到這陰森場景，馬強一個激靈，忙問身邊的林七道：「這是什么？幫中死人了嗎？」

林七道：「咱們別過去了，直這是二夫人在祭山鬼。」馬強一愣道：「哪個二夫人？」

林七道：「當然是幫主的二夫人，她每個月的十五都會在這里祭山鬼。」馬強心道：就是那鐵螳螂雲霞嗎？她竟會做這神鬼之事？便問林七道：「這山鬼又是什么？」

林七見怪不怪，平靜說道：「我們這里很多大山，山中一直有山鬼的傳說，住在山中的人都很相信，也有不少人祭拜的。」

馬強好奇道：「你在這小蒼山長大，有見過山鬼嗎？」林七道：「我倒沒見過，傳說就聽得多了，說是山鬼不吃東西，靠吸走人的魂魄為食，人死了身上卻沒有傷痕。」他又調皮笑道：「若真給我碰上，還真想仔細看看。」

馬強也是在山中長大，山里人煙稀少，自然生出很多鬼怪故事，馬強從小聽得多，也沒懷疑過。此時又聽林七說來，不禁也背脊發涼。

這時又看到那幡布後隱約有人影晃動，更是頭頂發麻，林七卻道：「別怕，那是二夫人在請山鬼。」馬強想象著鐵螳螂那柔媚的身體，正在磕頭做法的模樣，簡直要笑出聲來。又問林七道：「這荒山野嶺的，為何要一個女人來祭山鬼？」

林七道：「幫主以前是不信山鬼的，自從二夫人上山後，說雄虎幫殺伐太重，便要代幫主祭山鬼，幫主極喜愛二夫人，就由著她祭拜，還下了命令，不許在夫人祭拜時靠近。」聽了這話，馬強突然生出感慨，他似乎有些理解鐵螳螂這個奇怪的女人了，一個美麗純潔的少女，被擄到這深山做了壓寨夫人，所有少女的美夢都化作了泡影，只每天面對著一幫喊打喊殺的山賊，丈夫也做著殺人不眨眼的勾當，內心難安之下，只能靠著祭山鬼來安慰自己。想象著鐵螳螂這些年在山中苦悶無助的日子，馬強進而想道：「這樣一個青春年少的美婦，在山中守著年華已經老去的丈夫，日久天長，精神無疑壓抑到極點，難免會做出幫中年輕後生的事情，侯幫主精力不濟，又極寵愛她，怕也是睜一只眼閉一只眼，由著她去了。」

林七催促道：「我們別看了，到別處巡視吧。」兩人剛轉回身，馬強突然定住，側耳仔細傾聽，黑暗的樹林中有極細微的聲音傳來，他壓低聲音問林七道：「你聽到了嗎？」林七豎起耳朵聽了一陣，搖頭道：「什么也沒聽見。」馬強身體里的真氣強勁無比，雖還不知如何運用，但感官已比常人靈敏得多，剛才已清楚聽到樹林中有物體飛快掠過的聲音。

馬強吩咐林七：「你呆在這里，我過去看看。」說罷飛身撲進樹林，他雖然不齒雄虎幫的作為，但現在既然接下了守衛的職責，仍是本能地要盡忠職守。