八大寇之七——范肖山

太陽剛剛從地平線上升起，恆隆號大門上的木板就被伙計拆卸了下來。

一夜未曾合眼的范肖山跨過門檻，瞅著冬日的朝陽長長的吐了一口濁氣。

一頭高大的駱駝在他面前打了一個響鼻，鼓搗著嘴里的食物慢悠悠的從店前經過。

瞅著坐在駝峰間的蒙古人，又看看駱駝隊，范肖山的瞳孔縮了縮，擠出一個笑臉拱手道：「客人這就要出口外？」

蒙古人哼了一聲，並不應答，更沒有停下自己的駝隊，晃晃悠悠的向太陽升起的方向走了。

伙計見自家東家受辱，有些氣憤，正要追上去跟那個腌臢的蒙古人理論，卻被范肖山給叫住了。

「回來，這一次是我沒眼色，怨不得人家不理睬我。」

伙計仔細看了一眼駱駝上馱載的貨物，嗤之以鼻的道：「東家，駱駝上全是羊皮！

不值錢！」

范肖山吧嗒一下嘴巴道：「誰都知道牛皮比羊皮值錢，卻不知道我們從羊皮上賺到的錢，遠比牛皮多。」

伙計聞言連忙湊過來低眉耷拉眼道：「您教教小的。」

范肖山白了伙計一眼道：「能讓你長本事的是你師傅，是你掌櫃，這些事問我做什么。」

說罷，就背著手鑽進了對面的羊湯館子。

寒冷的冬日里有一碗熱騰騰的羊肉湯，再泡上剛剛出爐的熱餅子，一碗下肚，精氣神也就全回來了。

今天不同，范肖山吃了一碗羊湯，吃了兩個餅子，心里依舊冰涼，怎么都暖和不起來。

一個留著短須的中年人走了過來，從自己的碗里撈出一只羊蹄子放進范肖山空盪盪的碗里，順勢坐在他的對面，笑嘻嘻的道：「再陪我吃一回！」

范肖山無動於衷，沒有看眼前人，只是低垂著腦袋從腰里抽出一枝旱煙袋，裝好了煙，從火爐里夾出一塊紅碳，點著煙之後，就吧嗒，吧嗒的抽了起來。

王登庫見范肖山無動於衷，又從腰上解下一個錦囊丟在桌子上道：「嘗嘗，上好的黃煙。」

范肖山看了一眼煙袋，吐出一口煙霧道：「怎么，口外的旱煙不合口？

改走雲貴道了？」

王登庫埋頭吃飯，聽范長蘆語氣森森的，也不解釋，直到將一碗羊肉湯加餅子吃的干干凈凈，這才擦擦嘴笑道：「長白山下也產黃煙！」

范肖山吃了一驚，左右看看，見店中除過忙碌的掌櫃再無旁人，這才站起身對王登庫道：「去別處說話！」

王登庫嘿然一笑，將碗里的那只羊蹄子小心的用手帕包好，隨著范肖山出了羊肉館。

兩人一前一後走出了小北門，范肖山思忖片刻，就沿著破爛的城牆缺口處上了城牆。

城牆上並無兵丁看守，王登庫指著遠處箭樓里眼巴巴瞅著他們兩人的更夫對范肖山道：「這兩人也是吃我們幾家飯的人。」

范肖山幽幽的道：「寧遠大捷，金人陛下重創，如今魂歸天外，諸位貝子，貝勒們人人紅著眼珠子盯著大位，估計有一段時間不會用到我們。

我們的陛下又下達了旨意，不許我們與金人做生意，再這么下去，你我想要吃一碗羊肉湯都千難萬難了。」

王登庫笑道：「皇太極，皇太極，金國皇帝給他的這個兒子取了這個名字，就是准備讓他來接替皇位的。

一直以來，就是此人在與我們打交道，此人干練豁達，可曾少過我們一兩銀子？

現在外面盛傳群龍奪嫡一事，是從哪里傳出來的，你難道不知？這樣的鬼話你也信？」

范肖山深深地看了一眼王登庫低聲道：「是誰給了你這么充足的信心？」

王登庫背著一只手，另一只手遙指東南方向的北京城道：「皇帝喜歡做木匠活，當了七年皇帝就做了七年的木匠活，把政事全部交給了閹人，結果引來了天罰，數萬人在一聲巨響中化為飛灰。

這樣的國家你覺得還有救么？」

范肖山一言不發，只是怔怔的看著王登庫。

王登庫干笑一聲繼續道：「自」開中法「實施以來，你我兄弟在這邊陲之地種糧食為朝廷供應軍糧，換得鹽引再去鹽場曬鹽拿來獲利。

這么些年來，我們自忖沒有辜負朝廷，供應的糧食養活了九邊軍卒，可是，我們自己又獲利多少？

你范肖山守著祖業長蘆鹽場每年曬鹽六萬擔，到你手中又有多少？

說起來簡直是天大的笑話，自己曬得鹽，還需要自己用糧食去換，這天下豈有這樣的道理？

你可知江南鹽商，他們過得是什么日子，仆婢成群，食不厭精膾不厭細，整日里醉生夢死。

肖山兄，我們呢？騎著駱駝在風雪沙漠中奔忙，一年到頭只能獲得一點蠅頭小利，不就是因為我們兄弟朝中無人嗎？

只能掙一點苦力錢！

這樣的日子我過夠了，這大明天下就要完蛋了，到了改朝換代的時候了。

肖山兄，抱大腿要趁早，趁著金人現在還有用得到我們的地方，加把勁，多賺錢，等將來金人入主中原之後，我們也可以跟江南鹽商一般豪富！」