西陵縣令名許，會稽人士，此時正在衙署宴請貴客，本郡上虞魏氏的魏興魏長義。魏家在會稽向有清望，與賀虞並稱，魏興本人更是虞氏佳婿，雖為白身，卻是鄉望名流，因此許不敢輕視之，畢集縣中大姓家主，一同作陪。

魏興年方三十，博領大衫踞坐案後，白粉敷面，雖受殷勤招待卻神色淡淡，不喜縣令召集這些鄉土寒門與自己共處一席。手中麈尾一轉，指向廳側，說道：「酒氣濁，請開窗引清風入室。」

這話說得不甚客氣，席中自縣令許以降，笑容都變得有些僵硬，只是不敢得罪，連忙讓人打開窗戶。接著許以如意敲案，召舞姬伶人魚貫而入，宴飲為樂，見魏興神色仍是寡淡，不免訕訕笑道：「此地鄉俗純朴，難聞吳音舞樂至美。世兄清麗人，我是獻丑了。」

念及此行目的，魏興勉強擠出一個笑容，更顯矜貴：「明府為國牧民，守任一方，宜當自勉，以待清荷出水之日。」

這話是將西陵縣並座中諸人比作河底淤泥，也是反擊許縣令高攀稱呼自己為世兄，眾人或羞慚或不滿，感覺更加不自在，當即便有人起身拂袖而去。

許自知這些世家子弟目無余子，擔心這家伙還要說出什么更得罪人的話，索性直接說道：「尊駕來此，不知有何見教？」

「我來這里，確有俗事叨擾。吳地波盪，吳興沈氏為逆，我內父已應宗正虞卿舉義討逆，大軍將行至此，請明府早作准備，以餉義師。」

許聽到這里，不禁倒抽一口涼氣，不想靜坐家中，禍從天降。而此時仍留在廳中的縣中鄉豪，也都紛紛變色。

如果說上虞魏氏是因家世清貴，他們不願得罪，那么吳興沈氏就是根本不敢得罪。同居三吳之地，誰家有多少斤兩，各自都清楚得很。吳興沈氏兩宗並重，鄉里之間龐然大物，就算沈充這一支事敗，事後沈家別支追究起來，也遠非他們這些人能抵抗。

況且，大軍開拔不吝蝗蟲過境。於朝廷而言，虞家起兵或許是義師，但對他們這些鄉里大戶來說，卻是一場災難。所謂的義師，那是組團來打秋風的。區區縣治哪有錢糧可供養大軍，還不是要分攤到他們這些大戶頭上。

許縣令也不願牽涉到這種事情中來，憑他的家世背景，實在難以承受這種層面的動盪，下意識便要拒絕，沉吟道：「西陵地狹人稀，未必能……」

「明府這么說，莫非你所治非王化之地？拒納義師，難道你也要從沈氏之亂？」魏興臉色一沉，勃然不悅。

「我……唉，我哪里是這個意思……」

許縣令有苦難言，心知今次之劫難免，只是腹誹這吃人不吐骨頭的王八蛋，上虞距離西陵明明只有咫尺之遙，自家不想接應義師，卻把這燙手山芋推到西陵。

同時他也深怨虞潭，如果沒有錢糧支持義師，那就等待朝廷撥錢糧征辟，瞎湊的什么熱鬧！這是要讓會稽百姓毀家紓難，來成全他自己的忠義清名！

氣氛正僵持之際，門子來報又有貴客謁見，送來的名刺上面赫然寫著「余姚虞奮」。相對於魏興這個虞氏外親，名刺上這人可是正牌的虞氏子弟，許縣令更加不敢怠慢，連忙從席上起身准備迎接。

踞坐主客案的魏興本來有些不悅，待聽到那名刺上的名諱，臉色也是一變。會稽虞魏雖然並稱，但時過境遷，到如今魏氏衰落，已經是依附虞氏。

虞氏子弟眾多，他也不知來者出自哪一支，只是心里惴惴。他岳父來信可是交待讓他們魏家就近接應義師，今天他來到西陵是自家自作主張，卻不想正碰上虞家正牌子弟來訪，頓時讓他如坐針氈，不敢高坐，連忙與許縣令一同去迎接來客。

衙署門庭之前，一群人在許縣令並魏興帶領下，急匆匆迎出來，旋即便看到被二十多名精壯扈從簇擁在當中的一個中年人，想來應是虞奮，其身邊還有一個七八歲略顯柔弱的童子。

只是眾人視線都集中在虞奮身上，單從這前呼後擁的架勢來看，已經勝過牛車一駕、老仆兩人的魏興不知多少。