一聲震響，杯盞齊碎，眾人轉頭看去，只見那魏興推案卧在地上，渾身顫抖如篩糠一般。

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西陵縣城外，許縣令站在泥濘道上，認那牛毛細雨吹打在臉上，臉色有些蒼白，望著正准備出的少年沈哲子，幾番欲言又止。

明明說好了只是借道過境，怎么就變成了鳩占鵲巢？看看守衛在城頭上的沈家部曲，許縣令神色更加哀怨，早知吳興沈家豪霸鄉里，怎么連一個垂髫小童行事都這么肆無忌憚？

不過想想那個五花大綁被摜在泥漿里的魏氏高足，許縣令心里還是不乏慶幸，最起碼自己還能維持住一個體面。

沈哲子並不在意許縣令的幽怨目光，他本就打算借虞奮的身份賺開西陵城，暫時作為軍旅的棲身之地。只要掌握住這個會稽門戶之地，隨後他所行之事無論能否成功，都不必擔心後路問題。

「叔父且守住西陵，有堅城為依托，料那虞潭不敢冒險來攻。西陵城不失，我此行就沒有後顧之憂和性命之虞。」

臨行之前，沈哲子又認真叮囑族叔沈默。至於如何守住城池，沈默久歷軍旅，倒不用他來指點。一路行來，沈哲子能看出來，這個族叔雖然沉默寡言，但卻心思縝密，長於庶務，是一個生性穩妥的人。

「哲子，還是我帶人護衛你去吧。如果真出了什么意外，我沒法跟你父親交待。」

不費一兵一卒便入駐西陵，沈默對沈哲子不免刮目相看，但念及對方終究年紀太小，因此還是有些不放心。

「我又不是去跟人搏殺，有虞先生這會稽人隨行指路足夠了，一來一回不過三四天的光景。叔父請放心，我父親既然准我便宜行事，那就不會有太大的危險。」

沈哲子被人攙扶跨過車轅，對沈默揮手作別，本來還想氣定神閑說一句「家業存亡，在此一行」，沒想到一張口就被灌了滿嘴冷雨。裝逼未遂，索性直接鑽進了車廂里。

等虞奮也上車後，便即刻啟程。一行三十余人，外罩蓑衣，騎馬揮鞭，簇擁著馬車很快便消失在雨幕中。

為了爭取時間，沈哲子選擇比牛車快得多的馬車趕路，行不多久便飽嘗惡果。在這悶潮顛簸的車廂中，整個人都被顛得要散架了。這時候，他才明白為什么魏晉士人出行往往要選擇牛車。

東晉缺馬，但也沒有缺到士族高門都用不上的程度。只是馬車度太快，完全不及牛車平穩悠然，襯托不出士族的風度。只不過牛車風度則有，度則無，譬如王導被其夫人捉奸討伐外室，為了搶時間，親自持麈尾柄打牛於鬧市奔馳，不知當時有沒有懊惱不曾備下一駕馬車。

想起這些魏晉趣事，也是苦中作樂，沈哲子靠著車廂壁，強壓著盤桓心頭的嘔吐感，轉念又思考要不要研一種減震效果更好的馬車。一直等到馬車轉上一段平緩路面，感覺才稍微好了一些。

虞奮坐在車廂另一面，心情很是復雜。以當下局勢，他實在看不透沈哲子往會稽來又能有什么作為。原本以為只是避禍之舉，可是過江後沈哲子忽出奇謀借了他的身份搶占西陵，這舉動讓虞奮更加捉摸不透。

誠然西陵城地理位置很重要，沈家占據後可以威懾會稽義軍不敢擅自出境，但對於解決如今沈家所面對的困局並無助益。又不是要割據造反，沈家這一舉動反而會讓自己承受朝野之間更大的壓力。

如此形勢之下，虞奮自己都感覺一籌莫展，可是眼前這小主公神態不止輕松，甚至偶爾還眉飛色舞似乎心情極佳。沉默許久，虞奮終於忍耐不住，開口問道：「哲子小郎君，咱們究竟要做什么？」

「虞先生稍安勿躁，咱們此行重在隱秘。若能成事，先生歸家主祭也無不可。」沈哲子淡然說道，見虞奮滿臉欲言又止，益體會到魏晉名士們故弄玄虛的快樂。

有了虞奮這個帶路黨，一行人避開會稽境內人煙稠密的城邑直趨南面，卻並未轉向余姚虞氏族地，而是到達了暨陽縣。

入城後，沈哲子帶人直趨暨陽縣衙，虞奮頓感心驚肉跳，莫非這小子還打算將西陵之事故技重施？可是占據這暨陽縣又有什么用？

況且，在西陵時他們背後還有兩千余人馬做後盾，眼下不過區區三十余騎。暨陽地處會稽腹心之地，隨便一個縣中大戶門義家丁就能秒殺他們這點人。

虞奮正想勸沈哲子打消作死念頭，可是旋即便聽到沈哲子吩咐衛士：「去敲鼓，我要擊鼓鳴冤。」