沈哲子則退開一步，直視著怒不可遏的紀友，朗聲道：「人生五十不為夭，天命俱有定數。國老雖然年逾古稀，但觀其一生，功卓名著，志壯義隆，不曾為一二損節抱憾之事！哪怕纏綿病榻，仍然要上輔君王，下安社稷，舉世共仰！」

「郎君你以親疏遠我，以年齒輕我，阻我見賢，這難道是國老言傳身教的道理？紀氏廣廈千間，卻不容童子寸立之地！國老未卒，已經敗德至斯，郎君是要讓老人家垂死病中驚坐起，一生節義終留瑕？」

「你住口！」

紀況想不到事態會演變至斯，心中已是萬分懊惱不該將這個狂悖成性的少年帶進府中來，羞愧得無以復加，便上前以手去推搡，要把沈哲子趕出府去。

沈哲子年幼體弱，怎么禁得住一個成年人的大力推搡，頓時跌倒在地上，但卻仍不放棄堅持，兩手死死抱住道旁翠竹。

「伯父你住手罷。」

紀友垂沉吟良久，少年的話句句如錘撼動他的心弦，待見到其死命堅持不肯離開的樣子，便更加動容。他心內實不願意讓不相干的人打擾祖父最後時光的安寧，但正如沈哲子所說，也不願持身自潔一生的祖父最後留瑕。

他走上前扶起半跌在地上的沈哲子，肅容道：「我不知你為何一定要見我大父一面，但大父他病體虛弱，實在已經沒了精力待客。你可以留在我家，但我也不知大父何時能醒來。你要安分些，不許驚擾府中清凈，否則無論你再說什么，我都要把你趕出去！」

沈哲子撒潑打滾，總算得到許可留下來，他心里也無比愧疚，因這要求實在太過強人所難。拍拍身上的塵埃草屑，他認真對紀友長揖道：「郎君是真正雅量的謙謙君子，能容我這惡客暫留。郎君請放心，我只要待在一處等待國老醒來面稟片刻，絕不會再打擾貴府安寧。」

雖然答應沈哲子留下來，但紀友對其卻沒有好感，轉身走回府內，又對紀況說道：「伯父一起來吧。」

紀況心內惴惴，他心內也不放心將沈哲子獨留府中，唯恐這小子再鬧出什么事情來。緊緊跟在少年身後，打定主意這小子若還鬧騰，無論如何也要將其趕出府去。

將兩人領入中庭左側一處樓宇中，紀友便徑自離去，他一刻也不想多看那少年嘴臉。離開之前，還吩咐仆人守住門口，不許沈哲子四處游逛。

然後，紀友才又走回內府，直趨祖父榮養的閣樓。閣樓內外，俱有侍女靜立，等待隨時而來的差遣。

紀友悄無聲息走進閣樓內，在外側室里傾聽祖父氣息粗濁的喘息聲，情緒復又低落下來。站在原地片刻，他轉入祖父卧房隔壁一間靜室中，里面有一位寬袍大袖的中年人正半卧榻上，閉目養神。

聽到腳步聲，中年人睜開眼看看神色忡忡的紀友，麈尾一轉示意他坐在自己下，溫聲道：「文學你去休息一下吧，這里有我看護。」

紀友嘆息一聲，對中年人說道：「世伯，我大父身體還能有好轉嗎？」

問出這話後，他見中年人沉吟不語，自己便悵然道：「人言五十不為夭，天命有定數，大父他年過古稀，已經算是難得的高壽了。只是一想到以後我將孑然一身，無所依托，心內就覺得凄涼悲愴。」

中年人聽到這話，神情卻是一異，口誦數語，覺出其中豁達。

這時候，內室中突然響起一清脆擊打聲，靜室中這兩人連忙起身走進去，便看到鶴老者箕踞塌上，神態安詳。

「大父，您何時醒來的？」紀友連忙上前，手捧湯羹奉上。

老人手中如意指了指少年，神態有些不悅：「五十不為夭，天命有定數，你既然知道，緣何又看不開？聞聽道理，是要讓你奉行，若只是止於言語，於身何益？」

紀友恭應受教，待侍奉祖父湯羹之後，見其精神還算不錯，才又想起門內還有一個趕不走的惡客，便又說起此事。

旁邊的中年人有些不悅：「你大父要靜養，不方便見客。」

「我又何嘗不知，只是那小童……」紀友苦笑著將沈哲子一番強詞奪理的言語復述一遍。

塌上紀瞻聽完後，臉上卻是笑逐顏開：「我已經這個年紀，但處分內，何懼言非。不過，那小童辭鋒雄健，迫得你都無從應對，倒也不妨見一見我吳中的後起俊彥。」