沈牧卻不肯放過沈哲子，又腆著個笑臉道：「青雀，你覺得我該不該再吟詩賦，應和撩撥一下那位吳興菡萏？」

「二兄大才，若得佳作，豈有秘不宣人的道理？」

沈哲子隨口回一句，他哪里聽不出這家伙弦外之音，只是自己諸多正事要思量，哪有時間文抄幫這家伙泡妞撩妹。

沈牧聽到這話，便有幾分尷尬：「呵呵，我是什么底色，青雀你又不是不知。既然幫得二兄一次，不如索性幫到底。我這也是為你考量，那姚家男子雄氣不具，溫婉女郎倒是不少，且先埋下一個內應，以後二兄也好方便幫你物色。」

沈哲子實在受不了這家伙糾纏，吩咐牛車暫停，抬腳將其踹出車廂。沈牧哀嚎著滾落下車，沈哲子這才得到清凈。

一行人繼續往南，打算在天黑前趕去一戶與沈家交好人家暫住一晚。早間為了擺脫那幾家糾纏，浪費許多時間，及至夜幕降臨，仍於曠野中奔馳趕路。

沈哲子靠在車廂軟榻上本已懨懨欲睡，突然聽到外面劉猛高呼示警。接著牛車加沖上一處高坡，旋即車簾便被打起，露出沈牧那張臉。只是眼下卻非嬉皮笑臉，略顯鄭重疾聲道：「青雀伏在板上，千萬不要妄動！」

沈哲子悚然一驚，轉頭望去，只見夜幕中地平線上正有一串黑洞洞烏影向此處奔馳而來。這時候，龍溪卒已經在劉猛調度下列起陣型，其中一隊圍住牛車保護沈哲子，另一隊則陣列於外，隨時准備應敵。

火把盡數熄滅後，沈哲子視野一片幽暗，過不多久，便聽到外面響起叱呼聲，而後便是刀劍交鳴，彼此已經交手。

沈哲子心中既有緊張，又不乏隱隱興奮，手持佩劍正待要鑽出去觀戰，頭顱便被沈牧按住推回來。還未及穩住身形，便聽到篤篤銳器利箭擊中車廂木板聲，當即不敢再胡鬧，依照沈牧吩咐趴在車板上，只豎起耳朵傾聽外間聲響。

夜襲者來人似乎不少，雜亂腳步聲，拳腳碰撞聲，刀劍交鳴聲，呼喝慘叫聲，諸多聲響糅雜一起，在沈哲子腦海中勾勒出一幅激烈交戰畫面。

被人攔路渡劫襲殺，沈哲子不是第一次遭遇。早先他途經吳郡去建康，便被張茂妻子6氏襲擊過一次。只是那一次實力對比懸殊，沈家部曲很快就將人殺散，戰況並不激烈。

然而這一次聽聲響則要凶險得多，以龍溪卒百戰精銳，戰況仍然膠著持續良久，可見對方人數不少。

諸多人語中，沈哲子聽得最分明還是劉猛中氣十足的低吼呼喝，以及沈牧略顯張揚的喊殺聲。不能親身迎戰，沈哲子頗感遺憾，但也清楚自己露面只是添亂。打定主意今次後要好好錘煉身體，即便不能練成沖鋒陷陣的悍將本領，最起碼也要略具自保之力。

廝殺持續了將近兩刻鍾，對方幾次組織力量往高坡上中都被殺退，於是喊殺聲便漸漸停止，及至完全退去再不可聞。龍溪卒分出一小隊上馬追敵，四野巡弋警戒，剩下的則打起火把開始打掃戰場。

沈哲子於車廂中聽到窸窸窣窣翻動屍體聲，偶有呻吟叫痛，隨之而來便是撲哧一聲銳器劈砍刺透，對方殘余傷者便被殺掉。

又過了將近半個時辰，車廂外才響起劉猛略顯低沉的聲音：「郎君放心，已無危險。」

聽到這話，沈哲子才猛地躍起，沖出車廂。借著火把之光，看到一片狼藉戰場。雙方戰死者屍體已經分別堆放，對方留下將近三十具屍體，而龍溪卒也折損數人，更有許多傷者坐於高坡上等待處理傷勢。其中便有沈牧，他肩膀被砍一刀，雖然已經以帛布包裹，仍有血水滲出，可見戰斗之激烈。

「快取真漿來，止血後清洗傷口再作包扎。」

沈哲子學過一些戶外急救知識，便也幫手處理傷員，隨行攜帶絲絹裁成止血帶，一一分下去。龍溪卒不乏處理外傷經驗，雖然沈哲子諸多吩咐有些怪異之處，但也各自理解很快操作上手。

沈哲子這次帶來一些高度數蒸餾酒，雖然遠達不到醫用酒精濃度，但也聊勝於無。清洗傷口雖然有燒灼痛感，卻也能起到一些殺菌效果。

大部分輕傷者經過處理後，已經不影響行動。另有幾人受傷過於嚴重，需要仔細救治，眼下卻無這條件，只能將人搬上牛車，然後繼續上路趕去留宿處。

這時候沈哲子才有時間詢問：「是何方人馬襲殺？」