嘴里隨口敷衍答應著沈宏讓他明日進族學的要求，沈哲子頭也不回轉身離開。他得想個法子把這個三叔支走，不能再讓其留在家里每天在他耳邊喋喋不休的嘮叨。

學業方面，他並不覺得苦讀時下各種經義能讓他的認知再次升級。至於名氣，找幾個名士放一場嘴炮，比埋頭苦讀效果要顯著得多。何必在這方面浪費時間。

剛剛走出木場，沈哲子就聽到一聲高呼：「青雀救我！」

沈牧站在坡地上對沈哲子揮舞著手臂，大聲叫嚷，神情頗為哀怨。

沈哲子大笑著行上坡地，沈牧已經拉著他手臂叫苦不迭：「青雀你放我走罷！這里我一刻也待不下去了！」

這坡地上是一片土窯，原本是老爹建造用來鑄幣的工坊。不過時下銅料不足，工坊早被廢棄多日。沈哲子廢物利用，將之改造成一片磚窯，用來燒制磚瓦准備明年開春後在谷地中修建屋舍。

一如他早先的布置，磚窯這里他也安排了沈牧在這里詳細記載每一道工序。他並不是全才，許多工藝只能提供一個設想，想要獲得成熟的工序，必須要進行大量的實踐試錯。眼下冬日農閑，庄園內勞力充足，正適合打下一個基礎。只要得到翔實精准的工序步驟，就可以追加投入，以增加產能。

有自家的資源做後盾，沈哲子可以凡事不必親躬，同時上馬諸多項目，總覽大綱，齊頭並進。

只是這些事情對沈牧而言，則就過於枯燥，實在寡淡無味，遠不如帶上部曲家兵去四野游盪圍獵。

沈哲子也知沈牧不是這方面的人才，但族里其他子弟都在族學內為沽名養望而讀書，只有沈牧這個三品高才被放養出來，雖不堪用，也只能暫時將就一下。

聽到沈牧抱怨，沈哲子笑道：「二兄三品高才，耽於這土石磚瓦中實在屈才了。這樣罷，你可以走，記錄之事我自己擔當。只不過如此一來，我卻無暇構思篇章以詠那位吳興菡萏之美態了。」

沈牧聽到前半段話，臉上剛露出解脫欣喜之色，可是聽到後半部分，笑容便又垮了下來。

他之所以受沈哲子脅迫正因於此，如今他已是鄉議三品、頗具名望者，若再像以往那樣看見美麗女郎便大吼調戲，未免顯得太無格調。

尤其要俘獲那有「菡萏」美名的姚家女郎芳心，自然要投其所好。常聽人言那姚家菡萏頗具秀雅才氣，最喜詩賦華章。沈牧也知自己斤兩，能撰出「姚家女郎美如仙」已是難得，繼而動念去求沈哲子為其捉刀作幾情詩撩之，所以才被抓壯丁遣來此地。

既然有求於人，哪怕再難受，沈牧也只能咬著牙承受下來，努力放空思維，將那一堆堆黏土磚坯幻想為宜喜宜嗔的姚家女郎，才算有堅持下去的勇氣。

打走了沈牧，沈哲子便步入工地內，觀摩匠人們篩料壓坯。

時下磚瓦技術已經很純熟，工藝也不算復雜，其中比較精細的是材料的選取和燒窯火候的控制。

主要的材料就是粘土，隨處挖掘取用，取材便利，但要注意砂石土礫不能太多，否則坯料粗劣，隨便一燒就斷裂變形，不能取用。最上等的粘土，要細膩如糯粉，調之如滑膏。

壓坯也簡單，將粘土調和灌入坯器內，一邊析干水分，一邊以竹板拍打壓實，等到表面陰干沒有水漬，就可以入窯燒制。一晝夜後，磚便成型。

沈哲子正觀看工人壓坯還在考慮研制壓坯機的可行性，理論上來說，人力的捶打按壓完全可以用石碾滾木取代，突然身後傳來一個略顯老邁的吼聲：「通窯！」

聽到聲響，沈哲子便轉身望過去，眼看著幾名壯丁手持竹篙，遠遠捅破幾個堵死的窯孔，火星煙氣裹挾著熱浪霎時間從窯孔中沖出，場面頗為壯觀。

沈哲子離得尚遠，仍感到熱浪襲人，可是那負責看護窯坑的老匠人只是微微側身，避開熱浪的正面沖擊。