冬日水竭，天寒地凍，本不適宜出行。然而老驥伏櫪，其心未死，又豈懼颯颯之風。

經過一個多月，朝廷任命虞潭為吳興郡太守的詔令傳到會稽，於是，困頓家中將近一年的虞潭便不顧年關將近，決定即刻動身啟程前往吳興。

早幾日，虞家便在余姚家中大宴賓客，竟日聯歡。這無異於向世人宣告，虞氏家勢並未衰落，且一直得到朝廷信重。

一時間，虞家庄園賓客盈門，本地交好的士族寒門紛紛到訪祝賀，以壯聲勢。同時，這些訪客也希望能夠借機將自家子弟推薦給虞潭，為其掾屬，踏入仕途。時下大族互相牽扯攀附成風，有任主官者，征辟相好家族有才名子弟為屬官，也是非常重要加深情誼的方式。

這種風氣在僑人當中最為盛行，南渡百氏未必家家都能占據廟堂高位，又家業無存，欲要立足江東，彼此守望相助便尤為重要。因此往往一任兩千石封疆之臣，麾下便有數百屬員隨行就任。

吳興大郡，江東精華，百十個屬官還是能夠安置下來。時下會稽士人在朝堂中聲勢正弱，少有顯達者。因此虞潭出任吳興郡太守，便牽動諸多本地大族的心弦，希望能借此謀求上升。

因此，當沈充率領一干郡府屬官來到余姚虞氏庄園外時，便看到車水馬龍、門庭若市的繁忙景象，心內不禁都有些吃味：「往日郡府門庭冷落，今日始知會稽人多。」

「不過是烏蠅聚散，擾人清靜。」

同行的賀隰冷笑一聲，狀似有些不屑。他家若非幾十年前那一場劫難，背井離鄉，聲勢未必就弱於虞氏。就算他父親在世時，賀氏聲勢也要勝過虞氏。只是到了他自己這一代，維持便有些艱難。

對於沈充舉薦虞潭以拉攏會稽士人，賀隰雖然心中有些吃味，但也知理應如此。他如今擔任沈充的長史，除了關照自家之外，考慮問題也要多從郡府角度出。只有獲得本地大族的認可，郡府政令才更有力量，而他這個郡府長史也更有威儀。

尤其今次沈家為緩和矛盾，力為虞潭爭取到吳興太守之位，這也讓賀隰對沈家所具有的能量刮目相看，同時也更堅定了向沈家靠攏的立場。原本只是略有意向的聯姻之念，漸漸在他腦海中變得強烈起來，繼而便下意識看了一眼旁邊的沈哲子，心內不禁暗道可惜。

毫無疑問，要與沈家聯姻，沈充這個長子無疑是最佳選擇。嫡長血脈，紀瞻高徒，才名鵲起，雖然年紀有些小，但這並非大族聯姻考慮的重點。若彼此皆有意向需求，髫年夫妻乃至於指腹為婚，都是常態。

然而賀隰惋惜之處在於，他自己本身並無女兒，其他從兄弟或有適齡女郎，但以眼下沈氏家勢而論，並不好配沈充嫡子。

選不可得，那也只能退而求其次。於是賀隰心內便決定，等到年後找機會見一見沈家那個江東人傑沈牧，若果如傳聞一樣俊逸果敢，那就及早敲定這樁婚事。

一行人到了虞家門前，滿面春風的虞潭親自出門相迎。許多層次不夠，未知內情的家族眼見這一幕，皆是無比震驚，繼而心內惴惴起來。

他們這些人家以往借著虞孔高門孤立沈家的勢頭，往往對郡府政令置若罔聞，只道會稽很快就會易主，並不將沈充這位會稽內史放在眼中。可是沒想到，以往作為會稽標向的虞家竟然已經投向沈家，震驚之余，心中更是惶恐，不知沈充在會稽立足穩定之後，會不會以舊怨而歸罪他們。

沈哲子將這些人惴惴難安的神情收入眼中，這些人家或許各自盤踞鄉里都是一方豪強，但若在州郡這個層面來看，則就遜色得多。老爹未必會對所有人家動手，但隨後肯定會有一些倒霉人家被拎出來，殺雞儆猴。

寒門人家未必貧困，有的反而一方豪富、富甲州郡，但若清望不備，不入士族，終究只是地方豪強而已。一旦涉入到政治層面的斗爭，提刀就砍，根本不必猶豫。

比如今次沈家要拿嚴氏立威，嚴氏盤踞瀕海，鹽梟之家，家資可謂豪富，比之沈家猶有過之。但無論是沈哲子還是老爹沈充，在考慮對付嚴家時，心中都無太多顧忌。

但若跨入士族之列，則就完全不同。陳留阮氏，天下知名，雖然其族人大多不治產業，淪於赤貧，放誕任意，不伏禮法，但若無罪而誅，絕對天下嘩然。

究其原因，與家資無關，更重要還是影響力的大小。