一俟有了這個明悟，沈哲子覺得這件事大可當做一件正經事情來看待，目的不在斂財，而在於將人抽離出原本的門第等級構架，締結一層新的人際關系！如果善加引導，甚至消除其內部運作自我崩潰的機理，未必不能產生益於時下的效果！

於是，沈哲子覺得不應該再將庾條放養下去，要趁著事態尚在可以控制的范圍內，將控制權逐漸過渡到自己手中來。他決定，等忙完了眼前的事情之後，要抽出時間去晉陵見見庾條，借此以熟悉更多內情，再考慮應該要做出怎樣的改變。

————————————

再回弁山山庄，虞潭心內頗有感慨，年前他於此地折戟，至今念及，仍然難以釋懷。如今故地重臨，身份已經改變，對手也不相同。

看看人群中那嘴角始終噙著不屑冷笑的嚴平，虞潭捻著頜下長須，眸子微微一凝，一雪前恥，便在今日！

「年前雅集，恍如昨日。只可惜沈氏玉郎不見，倒讓人頗感今日集會失色。」

站在一群人當中，嚴平笑吟吟說道，絲毫也不顧及虞潭的臉面，當眾揭其傷疤。

場中眾人，參與年前雅集者不在少數，聞言後不免想起當日畫面。就算錯過那次雅集的人，事後也常聽人繪聲繪色描述當日之事。於是便紛紛望向虞潭，不知此公會作何反應。

虞潭面色冷靜，並不見羞赧，聽到這話後只是淡淡一笑：「我等沉浸俗世，浮塵遮眼，確不及少年人清趣妙思。使我之臂膀，拔我吳中俊才，老夫亦感榮幸。然吳興靈秀之地，丈方之內，或就有蘭芝欣欣。不見玉郎，長史倒也不必感慨傷懷，宜自勉，若能拂塵舉才，亦為一樁雅事。」

老家伙，無恥之尤！

嚴平眼角微微一跳，何嘗聽不出虞潭話中暗諷之意，這是在嘲笑他籍籍無名，根本沒資格簡拔賢才。他雖有心如沈哲子一般讓這虞潭顏面大失，但實在沒有相匹配的口才。

思忖片刻，嚴平才笑道：「使君所言極是，此前數年我向來耽於郡府俗務，確實難分心為我郡中子弟揚名。如今使君得領郡府，我真是如釋重負，此後唯使君馬是瞻，願我鄉土安泰大治。」

講到這里，他話音頓了一頓，又言道：「只是近來風傳余杭不靖，不知使君可有應對之略？」

聽到嚴平如此肆無忌憚談及他家所為惡事，虞潭眼中便驀地閃過一絲厲色，冷笑一聲，旋即說道：「我既守此土，民生安危，此身同感。亂我政者，定殺不赦！」

眾人皆感受到虞潭身上那種凜然決絕氣勢，心弦便是一緊，視線難免飄到嚴平那里，這家伙實在太不知收斂，全無分寸。說到底虞潭都是此地太守，如此公然言語擠兌，又能有什么好處？

嚴平倒不覺得自己已成眾矢之的，只是哈哈一笑，又說道：「使君急民之急，確為良牧，難怪台中要委以重任。可惜使君不得督職，否則我吳興境內豈有強梁橫行之地。」

「那也未必，我等世居之鄉土，豈容宵小肆虐。若再有賊人擾民安寧，不須使君政令，各家宜共討之！」

郡府別駕沈恪冷聲道，其他各家也不乏人附和，他們或不反對嚴平針對虞潭，但若做事太過火影響到各家，那就不能坐視了。

嚴平深深看了沈恪一眼，不再多說話。若在座諸人他尚有幾分忌憚的，那也只有沈恪了。

不論眼下勢位，沈家本就武事相傳，農耕主業，閑來多練鄉勇，部曲精銳者不乏。嚴氏人丁雖然多，但相當大一部分見不得光，又以煮鹽為業，四季繁忙，部曲缺了操練，較之沈家確有不如。

沈恪出言，嚴平倒不覺得其家已經與虞潭勾連。畢竟兩家矛盾重重，吳中皆知，豈能輕易化解。此番針對，大概還是不忿於早先自己買田的出價太低。

想到這里，嚴平便覺得沈恪實在短視，眼下形勢，正應集結眾家之力，以民望將虞潭黜罷其位。如此既能守護鄉土，又能聲援會稽舉步維艱的沈充，以緩解其壓力。可笑這沈恪鼠目寸光，只看到眼前一點利害，卻忽略了長遠的利益。

其實嚴平本有意聯合沈家，從而對抗虞潭，倒也不是存心要壓沈家田畝之價。只是近來頗有一些郡內鹽家維持不下，要出售鹽田葦塘。鹽田還倒罷了，沿海圈地盡可制鹵，然而葦塘卻是薪火源頭，直接制約食鹽產量。嚴家煮鹽本業，如此良機，豈能錯過！

於是他調集財貨，將這些葦塘盡數買來，因此便少了周轉，只能再壓一下沈家田畝價格。這也是無奈，沈恪以此而苛責他，實在有些不識大體。

看一眼上神色陰沉的虞潭，又環顧座中反應各不相同的鄉人，嚴平忽生出「守護鄉土，舍我其誰」的使命感！