正事談完，原本想要借機尋釁報仇的意圖也落空，嚴安已經沒了再留在沈家做客的打算。近來這段時間，他被沈家各種層出不窮的要求折磨得疲於應對，心里已經有了陰影，更沒有什么閑情逸致跟這少年再談論什么。

倒不是無話可說，而是眼下氣氛不對。在嚴安的想象中，等到擊破龍溪庄，將這豎子擒至面前，他才好直抒胸臆，將過往這段時間所受屈辱加倍奉還。

然而他要起身告辭時，沈哲子卻盛意挽留：「近來兩家多有往來，我才知傳言不可信，嚴君實在是我吳興難得謙厚君子。我心內深為日前孟浪之舉而抱疚，今日嚴君過府，我一定要盛情款待，以償以往的過失。」

看到我家財力人力雄厚，現在知道道歉了？晚了！

嚴安心內一哂，不過看到沈哲子終於肯低頭認錯，他心內亦覺暢快，不過沉吟片刻後，還是固辭道：「除夕佳節，該與親友相聚，實在不便再作打擾。」

沈哲子聽到這話，臉色卻是驀地一沉：「嚴君這么說，是不把我家視作鄉人良友？以後共處一縣，隔溪而耕，些許舊怨，難道還不能放低？」

眼見這少年喜怒無常，嚴安心中便是暗罵，只得吩咐身邊一名貼身仆從去通知門外部曲，自己則對沈哲子拱手道：「小郎君盛情難卻，如此便打擾了。惟願此後能前嫌盡釋，比鄰鄉土，融洽和睦。」

沈哲子神色這才轉霽，吩咐仆從傳餐，並盛情邀請嚴安麾下幾個部曲將一同進門來入宴。

過了大半個時辰，酒至酣處，沈哲子突然直勾勾望著嚴安。

這眼神讓嚴安有些不適，強笑道：「小郎君可有話說？」

「嚴君為家業奔波，不辭勞累，實在讓人欽佩。」

沈哲子笑著說道：「只是遠游在外，歸家祭祖已是失期，未免對先人不恭。」

聽到這話，嚴安神色頗有些不自然，只能嘆息道：「世事艱難，各有辛苦。我為家業奔走，雖然缺席家祭，想必先人會有體諒。」

沈哲子聞言後卻大搖其頭：「凡事預則立，不預則廢。祭祀先祖，乃是人倫大事。今日與嚴君相談甚歡，我卻不忍見嚴君背負不孝之名，有心助你一臂之力。」

「武康、嘉興，山水阻隔，不知小郎君要如何助我？」嚴安已經頗有微醺姿態，聞言後只是懶懶一笑，覺得少年所言荒誕不經。

沈哲子於席上站起，手端酒杯，冷笑道：「送君黃泉拜汝祖！」

啪！

酒杯驀地碎在廳前，嚴安略一錯愕，旋即心中驚悚，兩手抓起面前案幾：「豎子戲我！」

話音未落，廳堂門戶洞開！

大量甲士魚貫涌出，嚴安並其部曲將悚然一驚，還待要掙扎，已有數支寒槍刀劍抵在四周，將他們牢牢封鎖起來！

「豎……小郎君，這、這是何意？」

嚴安臉色已是煞白，酒氣消散大半，瞪大驚詫雙眼，死死盯住堂上的沈哲子。

「這是何意，嚴君不知？若我不能先制人，異日只怕要被你執於庭前了罷。」

沈哲子冷笑一聲，不再理會肝膽俱裂的嚴安，吩咐道：「將人縛緊，准備整隊出前往苕溪北庄！」

嚴安聽到這話，體若篩糠，眼見沈哲子步出廳堂，驀地大吼一聲剛待撲出，後頸已被人重重一擊，滾落余地。剛要翻身，臂膀已被扣住雙臂反剪，痛入骨髓！

離開廳堂後，沈哲子聽到前庭還有打殺聲，充斥著「伏地棄械不殺」的喊叫聲，家中部曲已經開始圍剿嚴安帶來的家兵。

疾步行往後堂去，再轉出時，沈哲子已經身披魚鱗細甲，頭戴翼翅兜鍪，一改往日恬淡適意裝扮，整個人已有肅殺氣息。在其身後便是劉猛等一干龍溪卒，一行人快穿過庭院。

這時候，前庭戰斗已經將近尾聲，嚴氏家兵數百人大半被俘，頑抗者也都格殺於當場。

「苕東之事，盡托叔父了。家父此時應與徐茂會師，叔父集兵苕溪，勿要讓嚴氏余孽西進亂我鄉土！」

沈哲子對迎面而來的錢鳳說道，嚴氏近來往苕溪調集頗多人丁，可想而知錢鳳一戰壓力不小。但武康本土作戰，又是猝然難，占盡天時、地利、人和，應是無虞。

「小郎君放心，必不讓嚴氏一卒過苕溪！」

錢鳳大笑說道，他所擅長的，豈獨陰謀，本身便是久歷兵陣的宿將，諸多安排至今，心中豈有彷徨。

不過看到沈哲子戎甲披身，錢鳳卻是有些擔心：「戰陣廝殺，總有混亂。小郎君安坐家中靜待則可，何必一定要以身犯險。」