隨著沈充拋出這個選擇，眾人齊齊喑聲。這其中尤以那老者神變幻最為激烈，他看看沈充，又看看沈哲子，突然拍著手大笑起來，神卻有幾分猙獰：「原來如此，原來如此……你們父子合謀，內外勾結，就是要掃除異己，獨掌東宗！」

「哈！沈士居，人皆言你詭變之能。卻不想你對外人狠，對宗人亦狠！我們這些無用老朽，你只怕早已心存芥蒂，想要籍此掃出宗去，這樣你才能一言決斷家事，再無掣肘，是不是！」

這世上總有一類人，既不滿足於現狀，卻又怯於做出選擇，不肯正視自己的不作為，卻又仇視別人的有擔當。這種積弊，豈獨沈氏一家，推及天下，概莫能外。這一類人，永遠抨擊現狀，憤世嫉俗，但在面對問題時，永遠也拿不出一個具體的解決方案。

沈哲子雖非良善，但也自詡有容人之量。像朱貢、虞潭那種對沈家明確流露敵意的人，需要合作的時候，也能捐棄前嫌。因為說到底，他與這些人矛盾在於立場，而立場是可以切換的，只要肯做事，就有合作的可能。

時下之流弊，在於誇誇其談的人太多，他們不做事，只抨擊，永不犯錯，永遠站在道德的正確方向，與這些人說什么道理，都是雞同鴨講，於事無益。

如果這些人肯收斂，那就束之高閣，奉養無缺，反正沈家也不差這些人的衣食用度。但如果他們所思所言皆出非分，凡事都要猛烈臧否抨擊，乃至於影響到正常的運作，又有什么可手軟的！

「既然言及於此，叔祖認為我治家無能，掃除異己，不知可有教我？」

「哼，你是紀國老門生，天授才具，清名於外，我這老朽之人，怎么敢教你？」老者冷哼一聲，一臉不屑。

「以親疏論，叔祖至親尊居高堂，侄孫伏下恭順奉養。以年齒論，叔祖春秋高隆，侄孫未及弱冠。以賢愚論，叔祖歷遍世事，洞悉練達，侄孫年幼智淺，難有一得。我父宦游於外，嫡長宗法當家，受此重任，誠惶誠恐。奉養高堂，不敢有缺。但有所需，訪一奉二。起居問候，唯恐見疏。」

沈哲子慨然道：「以我愚幼之資，恭順之態，欲求一教卻不可得，冷眼非議充斥內外，老朽無德，你是誰家尊長！」

「你、豎子安敢辱我！」老者今日始領教到沈哲子如刀辭鋒，氣得胡須顫，難以自控。

沈哲子卻不再看他，上前一步舉起宗產底冊，面對眾人說道：「今日分宗之議，非出我父。我以嫡長持家，宗法所定。豈因一人之賢愚，以非先人之定法！諸位若信我之才，願以宗產相托，我當拜謝。若以我愚鈍難教，自請脫籍，亦絕不敢怨！」

「今日之勢隆，全賴宗親之襄助！凡欲脫籍之宗人，其屬宗產，溢倍而返，三年畝出，折錢相贈！宗族何也？有會聚之道，有離散之哀。家祭勢不可共，富貴豈能獨專！」

眾人聽到沈哲子這話，皆忍不住倒抽一口涼氣。

以往沈哲子給他們的印象，都是刻薄嚴厲，不講情面，攬權獨專，難與共事。然而這小子卻偏偏是主宗嫡系長子，占據了宗法大義。今日更拋出分宗這種嚴肅之議，本以為他們最終還是要迫於無奈而低頭，卻沒想到沈哲子話鋒一轉，拋出如此優渥條件！

東宗上升之勢明顯，這是人皆有目共睹的事情。然而這些人眼下已經備受冷落，日後縱使東宗再如何勢大，他們又能獲得什么好處？與其追逐苦等一個虛妄、不切實際的願景，何如現在就享受實實在在的富貴利益！

腦海中權衡諸多，當即便有人忍不住，上前試探著問道：「哲子此言當真？」

「先人宗法於上，若有一字之虛，我願身受血刑，絕無怨言！」

沈哲子凝聲道，他所開出的條件何止優渥，遍覽吳中，無此豐厚。嚴氏繳獲的金、銀、錢，他取用不多，除了想要在貨幣上有所改變之外，還有一個目的就是為了今日分宗。

此前他鼓噪這些人鬧騰，讓他們越不滿足於現狀，更加劇了離心之勢。如今再拋出重利許諾，雖然不乏引誘的手段，但卻始終給這些人留有選擇的余地。如果願意留下來相忍為家，那就安安分分不要鬧騰。如果不願意留下來，那就重金相贈。

是要更遠大的前景，還是要眼前的實惠，人各有志，決不強求。之所以這么大費周章，則是擔心有的人兩頭皆顧，既想要眼前的實惠，又不想放棄未來的前程！你們不願選，我就逼你們選！

沈哲子話音剛落，那老者便握著玉杖站起身來，冷哼道：「彼此不能共謀，老夫今日便要脫籍退宗！我家自有任事之才，豈能將家業輕托狂悖孺子之手！」

「叔祖老而彌堅，欲求自立，我實在佩服。只是有一事還要相詢，日前房內支取之財貨，是否需要折入其中？」

既然已經決定破財清理這批渣滓，沈哲子本不在意這種小節。但這老家伙實在討厭，吃我的，拿我的，拍拍屁股臨走還要罵我一句，便宜不要占得太盡！

聽到沈哲子這話，眾人臉又是一變，再望向老者時神便有些不善。這老叟拿了財貨趕緊走就是，何苦還要逞口舌之利自尋煩惱！

老者聽到這話，更加怒不可遏，手中玉杖驀地摔在廳中：「凡事皆由你這孺子做主，休要問我！」