紀友也早知自己備選帝婿之事，沈充傳信回來順便送來紀氏家信。雖然明知只是湊數，但他這一支眼下並無頭面人物在朝廷內，還需要他親自出面去謝絕。

在武康住的時間久了，紀友反倒不想回建康。這里諸多同齡少年一起，每天翻山越溝，諸多新奇，活力十足。相較而言，建康城里生活則稍顯寡淡。

但他離家已經半年有余，也是時候回去了。而且紀家長輩的意思是，今次雖然注定娶不到公主，但等到明年服喪期滿，紀友便也將近出仕的年紀，公府征辟、婚配事宜等也要提上日程。有紀瞻遺澤尚在，一旦入仕，可想紀友必然仕途通暢，很快就能將家業擔起。

沈哲子見到紀友的時候，這家伙尚因為昨日沒能見到顧家那位七娘子顧清霜而郁郁寡歡，手捧一份便箋拜帖怔怔出神。

湊上去一看，沈哲子意外現這便箋居然是寫給自己的，見紀友還在神游物外，沈哲子伸手便將那張紙抽過來。這么一動，紀友整個人活過來，撲上來要搶回那張便箋：「我心里憂苦得很，維周不要玩鬧……」

沈哲子拿住那便箋匆匆一覽，才現是那位顧氏娘子所寫，語氣軟中帶硬，是在問責自家昨日打了她家仆人的意思。這種小事沈哲子並不放在心上，將之丟回給紀友尤其睹字思人，對紀友說道：「明日午間動身，文學快去准備。」

紀友兩手小心翼翼捧著那信箋，半躺在胡床上，無精打采道：「我不過一席遮羞卷簾而已，輕車簡從即可，何必似你鄭重以對。」

沈哲子明白自家這樣大肆准備，對紀友而言乃是虐狗之舉，在紀友旁邊坐下後笑道：「那位顧氏娘子既然因昨日之事見咎，那么今次途徑吳郡，我也不妨去拜會致歉。文學與我同往，也可一慰相思之苦，豈不兩全？」

紀友聽到這話，眸子頓時一亮，抓著沈哲子衣袖說道：「維周此言當真？你真願去顧家賠禮？」

「什么叫賠禮？我家本無錯，顧氏咎由自取。不過，我也是你師叔，勉為其難幫一幫晚輩也是應當。」

沈哲子笑吟吟說道，除了幫幫紀友以外，他也想看看顧氏那女郎究竟是何模樣，居然讓人思念的魂不守舍，純粹好奇。

紀友小心翼翼收起佳人墨跡，繼而嘆息道：「我亦知此情無禮，只是情難自已。此事維周你我心知，切勿言於旁人。」

「情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。何解相思，唯死而已。我心已死，勿復言情。」

突然，矮牆後傳出一個感慨萬千的語調，沈哲子與紀友轉頭看去，只見沈牧蹲在牆頭上一臉滄桑，腰上赫然掛著他那極為顯眼的亭侯配印，擦拭的鋥亮光。

陡然聽到這第三人言，紀友臉色頓時滾燙紅至耳根，驀地起身指著沈牧悲憤道：「沈二郎，我與維周私語，你竟偷聽，無恥至極！」

沈牧哈哈一笑，自牆頭翻身躍下，不理紀友那幾欲噴火目光，板著臉凜然道：「本侯途徑於此，適聞有人痴男怨女之論，有感於懷罷了。今時非靖平之世，凡我江東兒郎，應擔當國計，志豎豹尾，封妻蔭子才能不負平生！紀文學你也是冠纓子弟，不思身報國恩，只在此枯坐傷懷私情，該羞恥的是你，我又何恥之有！」

一邊說著，他一邊將手搭在腰際，益凸顯出腰間那方侯印。

「二兄，文學襲爵，尚比你高。」

沈哲子指著沈牧笑道，這家伙自建康受賞歸來後便一直處於亢奮中，唯恐別人不知他已是列侯之尊。先前念誦幾句，還是蹲守磚窯良久才從沈哲子這里換去的抄襲之作，近來常以此句扮深沉去撩撥別人。

沈牧聽到這話，臉上頓時顯出幾分尷尬，繼而看腰間那一方侯印也不順眼起來，不動聲色的用衣擺掩起，嘴里嘀咕道：「我還道是多顯貴的爵祿，紀文學爵位更高，求一娘子尚不可得，我真是羞於佩此啊……」

「沈二郎，你勿要欺人太甚！」

紀友大吼一聲，自胡床下抽出竹篙掄起砸向沈牧。