公主存心要在太子面前顯擺，便將自己在東海王園中所看到的事情講述起來。姐弟兩個不時爭辯，氣氛漸漸又變得融洽起來，忘記了打鬧爭執。

宮苑的另一角偏殿中，皇後卓文君臨窗而坐，姣好的面容上卻愁緒暗結。

先前蔡嫫交來公主抄寫的女誡，看到那字跡較之先前要工整進步得多，皇後心內也略有欣慰。她心腸一軟，便讓宮人備下湯羹要親自去見見女兒，免了後幾日的責罰。可是在行到距離亭台不遠時，便聽到公主高聲言道找到歸處雲雲，心內氣憤之余，更多的則是傷感，繼而便慚然退回。

她對這小女確實嚴厲了些，不及對太子那么耐心，尤其近來宮內多事，更讓她有疲於應對之感，於是對女兒便更多嚴厲而疏於溫情，卻沒想到這小女性情要強，心內亦對她早生疏離之感。

這讓皇後更加神傷，繼而又聯想到皇帝對她亦不乏冷淡，已經數月不曾相見面詢，想得越多，便越有家不成家的悲傷感。

「蔡嫫，我待公主是不是苛刻了些？」

枯坐良久，皇後望向身後自母家隨嫁來的老宮人。

「父母教養，天經地義，皇後想多了。公主只是年幼計差，終究會明白皇後的苦心。」蔡嫫恭聲安慰道。

「希望如此吧！」

皇後嘆息一聲，繼而又沉默下來，心內卻又想起近來都中喧囂的事情。她雖為後宮之主，但自幼家教嚴明，謹守婦道，並不過問干涉外廷之事。但因此事關乎女兒選婿之事，皇後亦多有留意。

對於琅琊王氏被迫退出備選，皇後心內確有濃濃的失望。為人父母者，哪有不希望女兒得一個好歸宿？哪怕大兄此前傳信乃至於面陳，倍言琅琊王氏絕非公主良配，丹陽張氏諸多好處，但皇後心內卻是並不怎么認同。

琅琊王氏清望卓著，誰不想讓女兒嫁入此家門中？丹陽張氏又算什么？門第勢位無一可觀，盡管大兄力陳諸多理由，皇後對張氏卻並無認可，仍是屬意王家更多。至於吳興沈氏，新出門戶，豪強武宗，更是從不在皇後選擇之中，下意識將之忽略。

可是事態展卻出了皇後的預期，她本以為自己就算不聲表態，王氏得選也是順理成章之事。然而突如其來的變故，卻讓皇後大失所望，王氏直接被諸王逼退，剩下兩家竟然盡為南人！

要將女兒嫁入南人之家，皇後打心底里不樂意。但此事乃是廷議後交付宗正，她並無權越過皇帝喊停此事。

「譙王真是不識大體，為何偏偏要在此刻與王家糾纏不休！」

事關女兒終身大事，哪怕皇後並無褒貶時人的習慣，心內對於譙王也是諸多不滿。眼下最好的選擇已經不行，而其他人家亦早退出，如今也只能退而求其次，希望丹陽張氏果如大兄所言乃是良配。

至於公主言道要去吳興，皇後只作不聞，小女童又懂得什么，多半還是受了皇帝的影響。至於皇帝出於何種考量而選擇吳興沈氏，皇後卻是不知，或許皇帝根本沒有考量也未定，他現在早已被那宋姬迷得神魂顛倒……

想到皇帝近來對自己的冷待，皇後心內更覺憂苦，她心內亦知緣由何在，但她當時也是無奈。皇帝突然之間病倒，令她驚慌失措，情急之下只能選擇相信母家人，召大兄入宮守衛宮禁，最起碼要保證太子能夠順利繼承大統。

但誰能想到此事只是虛驚一場，大兄誠然已是騎虎難下，她與皇帝之間亦是情難相對。錯已鑄成，皇後亦不知該如何補救，只能將咎意深埋心底。

然而今天無意間聽到公主的話，卻讓皇後心內愧疚陡然翻騰起來，她已見惡於夫君，怎能再疏離於骨肉？所以她決定要為女兒的終生大事爭取一下，哪怕因此令得夫妻之間矛盾更難調和，她也不能坐視女兒嫁入一個狂悖武宗，受世人嘲笑！

一名宮人匆匆行入殿中，跪拜下來，皇後眸子一閃，連忙起身問道：「陛下今夜可有暇來此？」

宮人小心翼翼答道：「陛下已於西池就寢……」

聽到這話，皇後悵然若失，跌坐回榻上。神情恍惚過了良久，她眸子才又漸漸變得清明起來，對蔡嫫說道：「前日陛下著人送來的珠玉珍器，挑選幾件明日送去張尚書府上贈其夫人。」