在長城縣逗留兩天，儀駕再次上路。

這一次再上路，沈哲子安排公主一行登船，至於隨駕的宿衛禁軍，則沿河而行。沒有了公主的車駕拖累，度也快了起來。

對於沈哲子前日丟下自己與一群中年婦人作無味談話，他卻跑去游山玩水，公主心內尚存忿忿，登船伊始尚不願與沈哲子說話。可是隨著船行漸近武康，小女郎便很快被這江南水鄉以船代車的和美秀氣的畫面深深迷住。遠山青黛，脈脈水流，腳步不移，身無顛簸，已過百里。

身在這陌生的雅致水墨畫卷中，興男公主整個人精神都變得開朗起來。因內航舟船不大，她所在這一艘游舫上，人並不多。沒有太多人環繞服侍，仿佛身上卸下了無形的枷鎖，小女郎便流露出活潑好動的本性，繞著游舫回廊跑來跑去，想要將兩岸景致盡數收於眼底，不斷拍打著圍欄叫嚷道：「慢一點，再慢一點！有條魚在追我們，讓我看看它！」

沈哲子苦著臉跟在公主身後繞著甲板打轉，他沒想到這小女郎精力這么旺盛，在船上這一上午，幾乎把他家船甲板都給踏穿。

這殷勤的態度倒也不是沒有效果，當公主跑累了，席地箕坐在船舷後，拍拍身邊的甲板，示意沈哲子也坐過來。望著船外不斷後移的景致，小女郎臉上卻流露出一絲哀傷，她驀地嘆息一聲：「若是阿琉隨我來這里，肯定又要央我帶他去田野采花，去河里捉魚。可惜他待在苑中，這些全都看不到。」

沈哲子聞言後則是默然，小女郎情緒敏感，時喜時憂，大概也有對陌生前路的彷徨。

「沈哲子，我又想回家了！吳興確實秀美，比苑中要廣闊得多……可是，我想父皇和母後，我想阿琉，我想……」

似是鼓足了很久的勇氣，興男公主突然探出手來抓在了沈哲子手腕上，還未開口，臉色已經變得羞紅，但神態卻頗為凝重，肅然道：「沈哲子，你有沒有時常因我惱你、不同你說話，覺得我是一個惡娘子，難相處？」

沈哲子聞言後倒是有些錯愕，片刻後才微笑搖頭：「公主時而惱我，都因我做了讓你不悅的事情。我倒喜歡公主你但凡高興不滿都流露在外，不將心事藏匿起來，是一個爽朗可憐的小娘子。」

聽到沈哲子這么說，興男公主臉頰更如霞雲一般暈紅，只是眸子卻漸漸清亮起來：「我也知離宮後都不能再隨便回去，要跟你常常住在一起。只是我生性就急躁，不懂跟人軟語。沈哲子，往常我氣惱了你，不願跟你說話。其實我、其實……」

「其實我心里都不是那么想的，我想你跟我多說話，想要你看一看我……父皇、阿琉都不在我身邊，宮人們只是聽用，從不跟我多說話。我在這里，只識得你一個人。若是你都厭看了我，再沒人樂意陪我，我也不知自己該再去哪里了……」

聽到公主罕有的細聲軟語，沈哲子心內頓生許多憐意，他反手將公主的小手握在自己手心里，笑語溫言道：「其實我往年入苑一次，當時隔牆而詠，驚擾到了公主。事後承蒙皇帝陛下寬宥沒有怪罪，但我心里卻時常在想牆那邊的小女郎是什么模樣，笑得那么歡暢悅耳。我喜歡看公主你的笑顏，聽你笑聲。」

「我可以答應這一生都不厭你，但你也要應我。以後即便是我做錯事讓你氣惱，你也不能惱得太久，也不能遷怒旁人。就像今天跟我這樣說話，我們之間沒有什么是不能說的。即便是有誤會，只要彼此還想說話，那些讓人憂愁的事情都會很快過去。」

公主聽到這里，更是羞不可耐，繼而便有些尷尬，她微微側身，撩起一捧清涼江水灑向沈哲子，嘴里出歡快的笑聲：「你的樣子真是呆，我惱了你，那就是真的惱了你，不會再跟你說話！」

沈哲子擦掉臉頰上的水珠，指著公主笑語道：「便是現在這個樣子，笑靨如花，讓我怎么能看厭！」

「你惹我生氣了！才不會讓你再看！」

公主努力想要板起臉來，只是嘴角卻忍不住的往上翹，驀地轉過身去，捂著臉輕笑起來。又過片刻，她驀地轉過頭來，揮起粉拳在沈哲子面前晃了晃，惡狠狠道：「我的本領，可不止不跟你說話。如果你再要騙我，就會明白我不是好惹的！」

沈哲子聞言後大汗，這女郎雖是宜喜宜嗔，但這嗔喜之間轉變太快，實在讓人猝不及防。

見沈哲子一臉錯愕狀，興男公主得意的笑了笑，站起身來得勝一般轉向船艙另一方，趴在船舷圍欄上以手托腮，望向岸邊那大片的禾田，眉飛色舞，不時輕笑，嘴里哼著俚曲歌謠。

待視線瞥見角落里垂抿嘴低笑的侍女雲脂，公主臉頰便微微泛紅，只是一轉念，得意的揚起了白嫩的下巴，顯得高傲無比。