隨著距離庄園漸遠，視野所及便是一片極為遼闊的濕地沼澤，連綿的草甸郁郁蔥蔥，低矮茂盛的蘆葦下到處都是淺水。沈宏先登上一條竹排，才指著這一片沼澤說道：「因這泥塘所限，庄後大片平地都不好開墾。若能將這里修整出來，庄左水田連成一片，年後再往四周開拓，便能一路順暢，大得其利。」

待沈哲子也上了竹排，沈宏便將一根竹篙往水下一捅，帶上來許多腥臭淤泥，他卻並不介意，指著那淤泥說道：「這便是禾田最上等的肥料，今年所墾能獲豐收，多賴此利啊！」

果然環境最能鍛煉一個人，沈哲子跟三叔相處不多，但也知若是以往，這位長輩絕不會做此類事，如今卻捧著腥臭淤泥如獲至寶，眉目間欣喜不遜老農。

竹排再往前行，有仆從用竹竿掃開前路上的蘆葦茅草，漸漸便到了一處高坡。高坡上眼下有諸多人站在那里，當中有一個滑竿，上面則坐了一個青袍人，被人簇擁在當中。

遠遠的沈宏便對高崗上喊道：「崔先生怎么又出庄來？這泥塘潮氣蚊蟲太多，實在不宜你病體休養啊！」

「總要實地看過，才好有所勾畫。我這殘軀未算矜貴，越早成事，越能早收地利。」

滑竿上那青袍人笑語道，示意身邊人用鉤子將竹排勾到高坡邊上。沈哲子跟在三叔身後行上高坡，沈宏還未開口，中年人便舉著一份圖紙請沈宏過去參詳。行到近前，他才看到那中年人自膝下都是空盪盪的，兩足俱無，後頸上也如先前所見婦人一樣有水毒潰爛。但他卻不以為意，坐在滑竿上手捧草圖對沈宏講述考察所得。

沈哲子早先不懂水利之事，但在主持過疏浚吳興水道後，差不多已經成了這方面的專家，聽到中年人講起開渠的構想，條例有據，亦能契合時下的技術條件，絕少空泛之談。尤其那張圖，居然是用時下最為專業的裴秀六體所繪，分率、准望等等都標注的清清楚楚，讓人一目了然，較之沈哲子教給少年營子弟們的後世繪圖法都不遑多讓！

沈宏並無沈哲子那樣龐大的知識積累，在面對這樣專業的問題上，只有點頭受教的份。

在盯著中年人手中圖紙觀察片刻後，沈哲子探手指著上面一片區域，說道：「此處准望應是稍有偏差。」

「哲子，你不懂……」

沈宏剛待阻止沈哲子亂說，中年人崔琿卻抬手示意噤聲，拿過竹尺在圖紙上度量片刻，神態漸漸凝重，吩咐身邊人道：「上竹排，再去這里看一看。」

於是兩名壯仆抬起滑竿，在旁人幫助下登上竹排。沈哲子等人在高崗上等了約莫半個時辰，竹排才又再返回，遠遠的那崔琿便對沈哲子拱手為禮：「郎君果然高智灼見，一眼便看出我的疏漏。先前再測，果然偏差甚多。」

聽到這話，沈宏還有再後方的崔翎望向沈哲子的目光便有不同。沈哲子笑著擺手道：「崔先生所構已經大善，這一點疏漏影響也不甚大。」

崔琿再被人抬上高崗，聞言後卻正色道：「分率所定，差之毫厘，實際工用便要多耗數日。我不過坐而勾畫，筆鋒一顫便費工良多，豈能輕忽！」

說罷，他又對沈哲子笑道：「此前多聽庄人言道主家郎君年少早慧，由此一節可知所言不虛。郎君能明察秋毫之末，所作民社使民安生樂耕，今見郎君，方知春秋痴長，年華無功。」

沈哲子聽到這話，大生知己之感。他所倡導的這個民社，哪怕錢鳳都有些不能盡知深意，卻被崔琿盛贊，大概也是彼此閱歷見識的差異吧。錢鳳雖然謀深，但終究不曾親歷神州板盪，民皆失所的亂象。而越是如此動盪的環境，才越能顯出民社對人心的撫慰。

別的不論，單單能看出民社更深刻的意義，這崔琿便不愧沈宏的盛贊。