被一眾仆婦環繞的皇太後心思卻不在此處，只是喃喃道：「中書棄城而逃，中書棄城而逃……」整個人的精神都有所恍惚，只是現在眾人各有任事，或是准備車駕，或是整理軍械，無人再去搭理這個尊位者。

杜赫在小巷中一路疾行，身後乃是十數名自關中一路追隨，忠心耿耿的部曲。

聽到臨街到處充斥的廝殺叫嚷聲，一名部曲上前道：「六郎，如今都中局勢紛亂，宜當閉門自守，何苦要趕在這時候合城招搖啊？」

杜赫聞言後便是一笑，稍作解釋道：「沈郎臨行囑我之事，豈能有所輕忽。況且眼下尚未達至大亂，小心些不會有什么危險。」

聽到乃是沈哲子托付之事，眾人才閉上了嘴，他們自知自家郎君受沈氏恩之深，這些關中漢子倒也豪邁，國士待之則以國士待之，左右命之一條，關鍵時刻許之於意，也不算辱沒了這一身。

在曲折的巷子中穿行良久，途中偶有遇到四處游盪亂兵，有的看到杜赫身邊人多便退開，有的則壯著膽子沖上來。相對於這些流民兵，杜家部曲才是真正悍勇之卒，於關中那等惡地掙扎求活又一路廝殺出來，豈會將這些散兵放在眼中，砍瓜切菜一般的解決。

過了好一會兒，杜赫才到達目的地，他行到一處低矮門楣前輕扣房門，旋即便聽到門內一個警惕聲：「什么人？」

「季野兄可在？杜赫來訪。」

聽到這話，庭門內響起一陣窸窣腳步聲，杜赫在門外又等候片刻，房門才打開一道縫隙，褚季野那素來沉靜的臉龐在門後閃出，待看到杜赫後，褚季野也是欣喜，連忙打開門讓杜赫等人行入。

褚季野這避禍庭院不大，杜家一眾部曲行進來後便有些局促，但勝在隱秘。杜赫早先在台城中與沈哲子分別後，多方打聽才打聽到這個地址，要尋找仍是花了大半天的時間。

進入正房後彼此坐定，褚季野先是欣慰的說道：「道暉能全於兵災，我總算放心了。」

不過旋即他又皺起眉頭道：「眼下這時節，賊勢正凶，道暉你實在不宜敞行於市啊！」

杜赫聞言後笑道：「總要親眼看到季野兄無事，我心內才能安穩。不過今次我來尋訪季野兄，倒也全非只為面稟平安，尚有一件事要與季野兄商討。」

褚季野聽到這話，便也肅容作側耳傾聽狀。

「歷陽逆軍不旋踵即兵臨城下，如今更是大掠城中，局勢頃刻糜爛，實在讓人不可思議。」

杜赫感慨一聲，旋即目光灼灼盯著褚季野沉聲道：「不知季野兄對時局未來流往何方有何看法？」

「中書今次實在……」

聽到杜赫的問題，褚季野忍不住嘆息一聲，他本不是個熱衷於臧否議論的性格，但今次兵災之事實在讓他也感慨頗多，不過話到半途，終究還是不慣言人是非，繼而又轉話鋒道：「逆臣所趁一時而已，待到各方有所布劃，來日破賊，亦在頃刻之間！」

杜赫聞言後點點頭，很認同褚季野的想法，倒不是他們在盲目樂觀，而是因為事實就是如此。歷陽雖得一時逞威攻破京畿，但深究原因主要還是早先一系列的調度失衡，其他各方無論如何也不能接受歷陽壓在他們頭頂作威作福，來日必將群起而討之。

只是，略加沉吟後，杜赫又說道：「歷陽必敗無疑，可是季野兄覺得歷陽敗後，或將歸何處？」

褚季野聽到這個問題倒是一愣，他雖然篤定歷陽必敗，但更深層次卻還未多想。此時聽到杜赫提起這個問題，不免深思更多，敗有很多種，或是大敗虧輸，戰死沙場，還有就是眼見大事難成，流竄旁處，這都是難預料的事情。不過褚季野卻並未意識到，這個問題有什么值得深思的地方。

杜赫徐徐開口道：「早先中書之所以有所收斂，不願迫之太切，孰知為賊所趁。如今思之，中書所患乃是歷陽若恐極，或將北奔，此賊久居西藩，一旦歸北，引奴南來，將為江東腹心之患！中書今日之患，來日未必不能上演啊。」

褚季野聞言後亦是微微頷，此事確實可慮，然而杜赫接下來的話，則更讓他恐慌不已：「來日若歷陽北躥，禍患尤甚於往昔，須知皇帝陛下，如今已落賊手啊！」

「道暉可有良策？」驀地被杜赫提起此節，褚季野已是坐不能安，稍一細思額頭上便涌出一層冷汗。歷陽事敗，豈會對皇帝客氣，不論是裹挾皇帝北逃，還是弒君而走，這都是難以接受的！

杜赫湊在了褚季野耳邊低語道：「琅琊王……」

褚季野聽到這話，稍一錯愕，旋即便明白杜赫之意。杜赫其實也無良策，只是提供一個後備選擇，假使皇帝遭遇不測，勢必要選擇新君。至於所言之琅琊王，並非早先的琅琊王司馬昱，而是原本就封吳王的司馬岳。早先中書將琅琊王徙封宣城王，將司馬岳徙封琅琊王。

而褚季野，早先是吳王文學，如今則是琅琊王文學。得了杜赫的提醒，褚季野才有所明悟，皇帝陛下已經陷於賊手難救，那么琅琊王則不容有失，若兄弟俱損，晉祚歸誰？

略一沉吟後，褚季野說道：「琅琊王如今在建平園，王長豫等守衛於彼處，一時不會有危險，久則……」

「季野兄，此為你我功業，豈可假手他人！」杜赫聽到這話，驀地緊緊抓住褚季野的手腕，低聲疾吼道，眸中熠熠生輝。

褚季野聽到這話，雙肩頓時一震，杜赫這意思，是要打算將琅琊王置於他們保護之中。可是此事干系實在太大，褚季野則不免有些遲疑：「此事有待商榷……」

「王庾橫斷大江，若無捷徑，我等何時可登頂？季野兄，機會稍縱即逝啊！」

杜赫拍案低吼道，褚季野聽到這話，眸中遲疑漸褪，繼而雙目灼灼望著杜赫：「道暉可有萬全把握保住琅琊王安全？」