台苑之間的太極前殿前面，正有兩群人在對峙，其中一方乃是甲衣齊整、兵戈森寒的兵眾，足足有數百人眾，隊列井然，嚴陣以待。

另一方陣型則要散漫得多，乃是一群手無寸鐵之人，彼此之間似乎也有派系陣營的不同，不同於對面清一色的壯力兵丁，這些人當中不乏年邁、白蒼蒼者，無論是人數還是陣勢都處於明顯的劣勢。

然而，如今在氣勢上反而是那些武裝整齊的兵丁們處於下風，手中刀鋒槍刃甚至不敢直指對方，而是指向地面。對面那一眾手無寸鐵之人氣焰卻旺盛得很，一步步緊逼向前，指著對面的兵士們不乏大聲斥責辱罵，更有沖動者甚至上前踢打那些看似精悍但卻不敢還手的兵丁。

「逆賊匡術交出皇帝陛下！」

「王師歸城，叛軍伏誅，匡術逆臣，若再敢挾君自重，我等必不饒你！」

諸如此類的喝罵聲不絕於耳，此時站在偏殿內的匡術臉色已經陰郁到了極點，握緊的雙拳上青筋畢露，眉頭緊蹙，兩眼幾欲噴火，望著旁邊的沈恪恨恨道：「沈子明，你實話告訴我，沈郎究竟能否及時趕來？外間那群情激涌，可是我一力擔之！」

沈恪也知匡術此時心情之惡劣和焦灼，外間那些台臣們一俟得知王師歸都，脫困在即，原本的謹小慎微頓時盪然無存，一個個氣焰變得囂張無比。早先右衛將軍劉出殿去勸阻他們稍安勿躁，不要驚擾到了皇帝陛下，甚至被他們污蔑與叛將勾結要挾君自重，氣得劉連殿都不回，直接離開此處去尋找早前遷入台城的家人。

這些人心里打得什么主意，沈恪哪里不知，皇帝陛下無論如何都不可能交到他們手中。但眼見這些人不達目的決不罷休的姿態，沈恪心中的焦慮較之匡術也不遑多讓。這些人各自投靠或推舉某位重臣，憑他這一點薄名資歷完全鎮不住場面。

「匡君也知如今台城門戶已被路永控制，維周難免要受阻撓。你放心吧，只要拖得過眼前，等到維周至此，自然能夠穩住局面！」

沈恪面色凝重安慰著匡術。

匡術聞言後卻是冷笑道：「你說得倒是容易，那你教我該如何拖過眼前？如今在這些人口中，我不只是謀逆的不忠之臣，更是背棄故主的不義之人！物議殺人尤甚於刀劍，你讓我如何能自安！」

對於匡術的惡劣態度，沈恪也能理解。他能橫下心來殺掉許方奪回太極前殿的控制權，心中存念自是戴罪立功，可是現在因為將一眾台臣阻撓在外，可謂是犯了眾怒。憑他這樣一個在朝堂沒有根基的降人，自然要擔心犯了眾怒之後再如何於江東立足。

「半個時辰，再等半個時辰！如果維周仍然不能至此，我與你一同出迎王太保等諸公，想必維周他也能理解我等已是盡力了。即便是不論投誠之功，過往幾月我於都中多賴匡君你善助保全，只要我一日不死，絕不負此恩義！來日是罪是賞，我與匡君共擔！」

「我就再信你這一次！」

匡術沉吟良久之後，才緩緩點頭說道。旋即他便又吩咐部下調來一部親信，雖然不敢對這些台臣動武，用血肉之軀將太極前殿堵得水泄不通。

眼見到天色漸漸放明，台臣們也漸漸焦慮起來，大量人上前去推搡排擠，更有人試圖要搶過那些兵士們的兵刃要殺出一條血路來。

正在這時候，後方響起沉重的步履聲，站在對峙外圍的人回過頭去，便看到數百精勇軍士自南面緩緩行來。這些軍士與太極前殿那些守衛們氣勢又不相同，一個個神情肅穆，身上甲衣還掛著未曾干涸的血漬，望去便讓人凜然生威。

早在城外得知路永占住宣陽門，沈哲子已經猜到台臣們在醞釀什么想法，看到眼前這混亂場景也不覺有異，當即便揚劍出鞘，示意軍士們擺起沖鋒陣型。

越來越多人現了這一部新到場的軍隊，自然也認出了站在隊伍前方的沈哲子，不免有人心內生出尷尬，退出來想要上前寒暄幾句，可是看到那些兵士們不乏人已經將弓拉滿，配合著他們那滿身的血漿煞氣，讓人不寒而栗。於是一個個都裹足不前，訕訕退到了一邊。

一名龍溪卒軍士持著節杖上前，大聲道：「駙馬都尉、昭武將軍沈哲子奉皇太後陛下行台詔令，歸都勤王面君，有阻撓者視同叛逆，格殺勿論！」

聽到這話，眾人臉色不禁變了一變，原本還有人想要鼓噪眾人一同上前攔路。在他們看來沈哲子畢竟年幼，未必能有主見或是洞悉到當中的利害，只要阻撓片刻，容得他們沖入殿中去占住皇帝陛下面前位置，定下主客之分，未必沒有一爭之力。

可是對方上來便抓住皇太後詔令這一大義所在，再看那些軍士真有一言不合便下殺手的氣勢，一時間倒也無人敢上前試一試沈哲子究竟有無這份膽量。尤其那些琅琊王氏一方的台臣們，清楚王太保所做出的安排，待看到恭然站在沈哲子身後的路永，神態更是充滿灰敗。

「來了，來了，終於來了！」