安撫過鄉人們之後，一行人再次上路。沈家所擁有的那些人力不好擺在明處，石頭城周謨所部是沈哲子要爭取的力量。用或不用還在其次，最起碼要暫借虎皮。

「薛嘏自戮死於太極前殿，臨死之前多有推崇駙馬之言，暗指另有人家借他攻訐駙馬，自己無辜受牽連，義不願生……」

城南張家府邸中，張闓的長子張混對家中幾位長輩描述台中生的那一幕。他如今已是家中為數不多在台中任職者，生這樣的事情，自然要第一時間回報家里。

雖然尚書令溫嶠命令台臣們安待台城，但這樣一個時節，眾人又怎么能夠安心。像張混這樣位卑不顯眼者，都是用盡了手段離開台城回家報信。

聽完了張混的描述，房中氣氛有些沉默，良久之後，張闓才長嘆道：「這小貉子家資渾厚，勢霸吳中，舊勛既高，名望也不弱，已經成了氣候啊！薛嘏也是一個可憐人，涉入這一類事，左右都是難得善果，舍去一命爭取些許薄名交付後人，也是無奈之選。」

「先前死了幾個凶徒，那還只是小事。可是眼下廷臣自戮太極殿中，如此聳人聽聞，想捂是捂不住了，這難道不是中樞的失職？來日各地鎮守聞聽此訊，想來必會問責中樞，到時候那才是真正的熱鬧！」

大概是身無勢位，無權欲遮眼，張闓對時局的觀望反而要透徹一些。他對時勢也不乏關注，事情生最初，雖然派兒子去沈家自證清白，但其實眼見沈哲子面對這樣一個困局，他心里不乏惡趣味的快意。畢竟眼下他的落寞，全是受了對方的打壓所致。

但是薛嘏死在太極前殿，姑且不論背後有沒有受到威逼利誘，事態陡然被拔到了一個新的高度。方鎮和中樞的矛盾由來已久，庾亮在世時只是更加劇了一些，哪怕蘇峻已經被剿滅，這個矛盾也依然存在。

得到這樣一個難得問責中樞的機會，各地方鎮怎么會放棄這個機會。所以未來的局勢展，不可能再只局限在中樞，而是但凡有資格的，都要插一句嘴。屆時為了穩定各方，中樞就要忙得焦頭爛額，到時候誰指使襲擊薛嘏，誰逼死了薛嘏，已經不是台中這些嘴碎台臣們能夠決定了！

「來日如何，兒倒不知。只是離開台城歸家途中，陶家陶隱與兒同行一段，問我歸家後有何打算。我不敢答他，只是言道還要請父親拿主意。」

張混又說道。

張闓聞言後略一沉吟，便點頭道：「這一點你做的不錯，時下局勢紛亂，各家爭進，彼此已無人情舊誼可言，哪怕通家舊好，也不要太多信重，少言為佳。」

說出這話的時候，張闓心中卻是復雜。誠然他如今的衰落主要還是沈氏打壓，但如果不是那些鄉人們反咬一口，也不會跌得這么慘！

「陶三這么問你，想來他家應該是有所預劃。這倒也正常，如今郡中各家，我家遭災喑聲，紀氏乃是那小貉子師宗，擺明了共同進退。其余各家若有指望，還要看陶氏要如何做。他們想要爭搶鄉資，動自然越快越好，要搶在各地有所反應之前做成定局，才能吞定了所得不往外吐。」

丹陽陶氏也是旺宗，與原本的吳興沈氏差不多，都是武事得用。因為鄉居京畿之地，最初勢頭要比沈家還要勇猛一些，但是隨著沈家得幸帝宗，便被遠遠甩開了。陶家的陶回如今職任北軍中候，與紀家的紀況勢位相等。

講到這里，張闓看到座中族人們不乏意動之色，當即便沉下臉來說道：「別人家如何做我不管，但如果今夜你們哪一個敢出門，先去宗祠將自己姓名從族譜上勾去，勿給我家攬禍！那小貉子百人便敢沖入叛軍據守的建康，連自己的性命都不顧惜，他會手軟？強出未必獨利，送命或是當先！」

「前次亂事，我丹陽人家受害尤深！那些吳興貉子龜縮鄉中一時得以保全，如今卻趁著資厚北來，蠻橫不留鄉誼，要將我等世居此鄉的人家都給殺絕！如此深辱大仇，各位難道還能安處？你們願意委屈苟安，殊不知來日此鄉將會立起何家門庭！」

昏暗房間中，一人聲色俱厲吼道，與聞者或是黯然、或是激憤，神態不一而足。

「薛嘏一死，必是江東震盪，各方聲！屆時局勢如何，誰也不能言准。但無論如何，不會有人替我鄉人聲！諸位難道就甘於將鄉土拱手讓人？」

「唯今之計，只能自救啊！眼下諸多鄉人，被困營壘之中，終日作牛馬之勞！你們難道就忍心坐視？」

「我等所為，又非悖逆。救我鄉人，守我鄉土！」

「宿衛皆我鄉人故舊，難道他們就眼睜睜看著鄉土舊好各自絕嗣？各家勇力皆出，待到鄉人盡起，誰人能阻！大局克定之後，諸位再聚，飲勝慶功！」

入夜之後，勞役匠人們各歸營壘，痛飲幾碗突然變得稀薄的菜羹，便各自心事重重返回帳房中。

「聽說石頭城那里突然加多了守軍防護，莫非又有兵事要生？」

「好像是前日台中一位使君被人打死在街頭，眼下整個都內都不太平……」

「怎么有人敢為這等惡事？難道是北面的羯奴過江來犯？」

「哈，羯奴怎么敢輕來！且不說荊州陶公、廣陵郗公，單單都中駙馬沈侯便是萬人莫敵的將帥！」

「可是有人說沈侯因事受責，已經遣歸鄉里！你們看下都那些倉房堆滿物貨，據說那都是吳興奸人詐借沈侯權勢，勒索咱們丹陽鄉里所得……」

「沈侯都被撤職，那些吳興人還不心慌？他們早已經備好了舟船，要把搜刮咱們鄉土的資財運回吳興呢！」

「休得亂說，沈侯高義活人，若非駙馬施救，你早餓死在鼠洞，那時怎么不見你有財貨讓人勒索？」

「我沒有，難道別人就沒有？誰會好心白施米糧給人，還不是有所圖謀！」

「你們又知道什么！早先沈侯許諾，但凡出役勞力，都有田宅所得。但朝廷哪來這么多田宅，台中上公這是要反悔，遣退了沈侯，要將丁役送江北屯守！」

諸多議論聲在這夜中悄然傳開，眾多人輾轉反側，夜不能寐，偶爾聽到營房中有意動聲，便驀地翻身望去，只見夜幕中幾個黑影正摸索著整理那不多的家當捆綁打包縛在身上，然後躡手躡腳行出門去。

營房之外，游魂一般晃動的人影越來越多，突然一聲凄厲的慘叫打破夜的寂靜，眾人仿佛噩夢驚醒一般紛紛往聲音出的方向望去，只見熊熊燃燒的火光之下，負責組織他們勞作的郡縣掾屬吏目已經被人揪出來，惶恐無措。

「都中到底生了何事？再敢欺瞞，即刻要你死無全屍！」

眾多人面色猙獰，或攥著磚石，或持著棍棒涌了上來。

「你們、你們這些賊民……」

那吏目話剛喊到一半，胸膛處陡然冒出一角利刃，已是穿透整個身體！

「生這種大事，狗賊還要欺瞞！」

一名壯漢抽出尖刃，甩掉上面的血水，繼而大吼道：「天地不仁，無人活我！老子不再奉陪，要去自謀生路！」

說著，那壯漢將尖刃揣進懷里，大踏步往營壘大門而去。其他人見狀，頭腦已是一片混沌，不知該怎么做。直到有人夢游一般邁動步伐，旁邊人便下意識跟了上去。初時還近似漫無目的的游走，可是不多久，便有人嚎叫著足狂奔。

此時，那最先有所動作的壯漢已經行至營門附近，而在他身後，也已經舉起來十數人，氣勢洶洶的要將大門打砸開。

後繼者紛紛往那里跑去，臉上各自涌現出一股豁盡一切的癲狂，可是他們還未靠近，便看到最前方一排人仿佛被狂風卷起，整個身軀陡然向後掀飛，落地時，身上要害處各自都插了兩三支羽箭！

「三鼓之後，未歸營者，即刻射殺！」

一個殺意凜然的聲音在營門外響起，繼而便響起了急促的鼓聲，而伴隨著鼓聲的，則是四野一個個凄厲絕命的慘叫聲，那是游騎在外射殺翻牆逃遁者。

一刻鍾後，沈哲子才自打開的營門口現身出來，看著先前還鬧哄哄，眼下卻寂靜無聲的營地，吩咐身邊一名兵尉道：「入營按籍索名，籍上無名者，暫且監押。敢有反抗，即刻斬殺！」

數百名兵士涌進了營地，沈哲子則在百余騎簇擁下再次沖進夜幕中。隨著各處工事開始營建，類似的營房並非都南一處，這里已是如此，其他地方應該也是堪憂。