因為大量物資的涌入，建康城很快變得繁華起來。尤其是作為江州物用抵達建康的第一線，石頭城一帶更是成為時下都中最喧鬧之處。雖然吳中也有大量物資涌入京畿，但是這些物資多數直接投入到了新城的營建中，流入到市場中的反而不多。

許多歷經劫難的良家百姓，或是幾近破產的本地人家，還有南來北往的客商流民，在極短時間內便將這里營造成為一個繁榮地帶。

人性如何？或善或惡，或有長憂，或有近慮。但最真實最純粹的，還是人欲。

隨著大量的人員涌入，石頭城近畔很快便出現了連片的簡陋竹樓，還有水邊碼頭附近大量的竹筏蓬舟。

這些竹樓或是舟船上，有的堆積著豐富的南北物貨，品類齊全，供人挑選購買。有的則擺放著佳餚珍饈，香氣四溢，供人大朵快頤。有的則居住著吳娃北姝，秀色可餐，供人春宵一度。

一艘烏蓬小船緩緩靠岸，旋即便有一個身穿獵裝的年輕人抖開船簾，自船艙中跨步行上了甲板。這年輕人身材魁梧，鬢橫張，環眼湛湛有神，頜下短須如蝟刺鋼針，神態雖然略顯散漫消沉，但整個人身上還是洋溢著一股蘊而不放的朝氣蓬勃。

「郎君慢行，不知何日妾能再見郎君？」

後方的船艙里又行出一個身穿翠裙的小娘子，姿容不算是極美，但卻有一種生在水塘江畔的蘭花之韻。周遭嘈雜的環境並沒有引起她的關注，晶亮的眸子只是盯住那年輕人厚實的肩背，趨行上前，手指輕輕勾住年輕人衣帶軟語低問道。

「今日來見，已是逾禮。你常在這江畔雜亂之處，自己要小心。若再生昨日那般惡客有擾，再來道我。」

年輕人側看了一眼那小娘子，繼而指著船尾的船夫說道：「老奴貪要米糧錢帛，把你家小娘子目作米倉，但也要細審來訪之客！你記住，來日我若得顯卻不見娘子身影，要把你這身老骨沉江喂魚！」

那船夫一臉的憂苦，跪在那船梢嘆聲道：「桓郎心好這小娘子，是她自己命數得幸。要不是家中委實缺糧開灶，生機將斷，老奴哪敢做這種事……只求桓郎善念，早早將這娘子接去府上閑養！」

年輕人正是桓溫，聽到那船夫的話，再看身畔小娘子眸底的希冀，臉上便露出幾分尷尬：「我、我喪熱未除……我、唉……」

「妾知郎君有慮，不敢強求，只盼郎君常來相見……妾、妾父母生養有恩，未有身償，也不敢棄……」

聽到小娘子這話，桓溫臉色變得更加不自然，他對那小娘子點點頭，又瞪了船夫一眼，繼而便跳下了船。那小娘子眼見著郎君漸行漸遠，眸中漸有水汽氤氳，往前方行了幾步，立在那船頭，俏臉上滿是黯然。

過不多久，小娘子轉回頭，眼看到那船夫將一桿綁著淡紅布條的竹竿立在了船側，臉上不禁涌出更多的無奈，她行過去，小嘴翕動良久最終還是低語道：「阿爺，能不能歇上一天？我、我……」

「歇上一天？昨天已經沒有了進項，今天再歇上一天？那你能不能歇上一天不吃飯？」

聽到這話，船夫臉上閃過一絲戾氣，望一望桓溫離開的方向，再見那小女郎臉龐上掩飾不去的憔悴，終究還是心里一軟，上前一步幫小女提起了衣帶，慨然道：「阿葵，那桓家郎不是能托養的良人，你不要再有太大指望。他只貪你早晚一樂，要是真心喜你，哪怕喪熱，也能把我家娘子別養起來，何至於見你在這江邊皮肉過活……」

「不、不是的！阿爺，郎君他是心善，他是好人！昨夜他雖然留宿，卻不碰我，只是怕強人再擾……他是君子的風骨，他、他只是……」

「他？他只是嫌棄我家小娘子只是一個娼女，恐怕納了娘子會遭人恥笑！又嫌棄娘子家里人丁太多，收養起來太耗太耗鹽米！」

船夫講到這里，臉上已經涌出了怒氣。

小娘子聽到這話，眼眶里已經蓄滿了淚水，望著那不吝毒蛇的阿爺滿是幽怨：「郎君好或不好，阿爺不能給我留一點念想？清白已經不復，只剩一點真心……又能礙著阿爺多少？」

眼望著小娘子踉蹌著行入船艙，那船夫怔怔良久，眼中的憤怒漸漸轉為了無希望的死灰，繼而又變得猙獰起來。他驀地飛起一腳踢斷船邊掛著紅布的竹竿，繼而抓起一柄銹跡斑斑的柴刀，向著桓溫離去的方向大步追去。

桓溫離開了江邊，心情卻很惡劣，邁著沉重的步伐往城內行去。

江邊那一位阿葵小娘子，不是他的新歡，而是舊識。這娘子一家是世居丹陽的良家，往年雖然不算富貴，但也殷實。早年桓家居於建康，便與這娘子一家比鄰而居。少年總有懵懂，這一個溫婉可人的小娘子便代表著他整個少年時代對異性美好的幻想。

亂後再相見，已經物是人非，早年朝氣蓬勃的少年郎已失怙養，不只身負血仇，還要承擔起整個家業。而昔日天真爛漫的小娘子，家園已被戰火摧毀，父兄俱有損傷，已成江畔一娼女。

兩小無猜，相見情傷，可是桓溫又能為其做什么？他父親死在了廣德，家業也都凋零，門人四散一空。雖然朝廷對他父親有所封贈，但那點微薄的錢糧供養母親幼弟都不足。