沈哲子向來信奉能者進，庸者退，他願意給寒門子弟爭取一個機會，但也實在沒必要一路保駕護航直到其人居於高位。

任何選士之法，都是適應於當時的統治需要，如果不把家世這一衡量人才優劣的標准破壞掉，即便是大舉拔選寒門，寒門上位後便就會成為舊制度的擁躉，不會給社會帶來實質性的進步。

比較明顯的一個例子就是沈家，歷史上在東晉初年，沈家豪則豪矣，但卻是一個不折不扣的寒素門戶。到了南朝才完成門第升遷，儼然以文化士族而自居，其中沈約等族人，更是徹底淪為舊制度的擁護者。

高門未必壞，寒門未必好，如果沒有濃烈的社會責任感，門第高低都是蛀蟲。這一點，古今都是同理。完全抹殺倒不至於，終究要在做事的過程中逐步淘汰掉。

直接武力誅殺雖然爽快，但如果不解決掉社會頑疾，後繼而起的門戶儼然又成新士族，北府軍頭和關隴集團便是此類代表。他們的生存和牟利方式，未必就比魏晉的士族門戶更高端，而且因為要以武功維持地位，在其手中葬送的小民性命反而要更多。

這樣的社會頑疾當然不可能奢望畢其功於一役，但最起碼也是一個嘗試。所以，沈哲子對於曹立也是頗寄厚望，不乏勉勵。

曹立本人倒沒有正在參與一場階級革命的覺悟和榮耀感，在對沈哲子介紹了一下他目下所經營出的局面之後，便又不乏隱憂道：「前日王門王稚陋下帖有請，門下不知其意為何，因而一直不敢回應……」

他如今所做的事情，往大了說是集結眾力要去沖擊高門給寒門設置的政治壁壘，往小了說是背叛了青徐人家轉投吳人門第，所以心情難免患得患失。

早先因為他在都中日趨張揚，羊賁已經屢屢使人來訓斥他，如今又被王彪之的兄弟邀請，心里真是驚恐的不得了，唯恐其意圖被王氏察覺而力打擊。

王興之近來在都內的許多張揚舉動，沈哲子昨夜也聽人講起，此時聽到曹立再言及，神態間卻不乏心悸，便笑語安慰道：「王稚陋乃是王叔虎胞弟，於你也算舊恩，既然有請，不妨直去。如果他敢有為難，必要時道出我的名字。」

曹立聽到這話後，心緒頓時大定起來。他對王家的忌憚之處在於，恐其家利用其勢位人望而打擊他家，讓他家這一場圖謀徹底落空。但落在真實的實力上，曹家也是江北廣陵附近實力頗強的流民帥，在人身安全上，曹立倒沒有什么擔心。

不過略一轉念後，他便又說道：「門下既已領受郎主所訓，自然不會有所搖擺。況且，王門諸子弄玄逐虛，非是所托之人，近之無益。郎主如今身領台任，抽身無暇，王稚陋集眾作態，人或言之……」

講到這里，他便不再說下去，沈哲子則笑語道：「人或言之王稚陋是要與我分望爭幸？這只是閑人絮語，不必在意。王氏門高本就是事實，而我也不是逐於虛名專寵而幸進，不必混作一談。」

此一類言語，沈哲子昨夜也聽到一些，對此倒並不怎么放在心上。倒不是他不屑於同王興之比較，而是彼此立身殊途，沒有什么比較的必要。更何況如今他早已經不必靠名望混日子，而是已經親身干涉局勢。王興之所做那些，對他而言不過是沖齡游戲。昨夜沈園燃燈回應，不過一時興至，實在沒有必要專注於此。

「郎主舊勛崇高，幾比中興台輔，自然不是王稚陋之流能望。」

曹立也笑起來，說道：「昨夜摘星樓玉柱擎天，滿城燈火盡失顏色。樓擬作人，俱是傲然高立於世！」

送走了曹立之後，沈哲子又將任球喚來。他不日即要歸台，官署內還有海量公務等著他去主持，所以一些事情也要吩咐下去。

別的事情倒也沒有太多要交代，主要還是他另一門生，如今在琅琊郡中奔走重建家業的卞章卞七郎。這個卞七郎是他打入琅琊郡里的一個楔子，沈哲子吩咐任球給那卞七郎更多一些援助，希望其人能將動作放得更大一些，借以刺探一下郡中各家兵甲虛實。

士族為家，政治上的立場其實只是一方面，門庭之內虛實如何，其實很難猜度。譬如沈家如今在都中明面上雖然只有沈哲子並幾個嫡系族人，但關鍵時刻，可以集結甲士數千余，乃是一股龐大的軍事力量。

沈哲子從不小覷對手，琅琊王氏乃是中興高門，他家圍繞京畿所做的布置較之自己肯定會只多不少。像是早年王舒節兵浙西時，很快便聚兵數千余，還不算外鎮給予的援助。如果不是王舒其人過於保守偏望，自保的念頭太大，沈哲子未必能在去年那場兵災中獨美。

沈家雖然江東豪，但王家也曾半掌江東之兵，尋常時節隱沒不見，但如果斗爭趨於白熱化，沈哲子可不想面對什么突然涌現的奇兵。所以，他是希望能夠更清楚了解王氏私兵的實力，從而制定對策。用不用得到暫且兩說，關鍵時刻要有備案。