這個時節，大江潮寒風烈，走水路簡直就是折磨。

所以這一行人離開建康城後便徑直向東，自6路迤邐而行。單單同行的世家子弟便有數百人，就算各自僅僅只帶兩三名隨員，也已經是幾千人的大隊伍。初時一切尚有條理，可是離開建康城不久後，便漸漸變得混亂起來。

有的人不耐騎馬顛簸，出城不久後便換乘牛車；有的人出城後便就撒了歡，三五成群在野地呼嘯往來，擾民游獵。出城不到一個時辰，整個隊伍便已經混亂不堪。

預備新郎官庾曼之原本尚因這么大的排場而沾沾自喜，可是看到這混亂一幕，心內喜悅已是盪然無存。混亂他倒不怕，最怕是混亂中出現什么意外，比如有身體差的一受冷風吹拂便害了病，還有的馬術不精卻極不安分。

從6路往京府去，哪怕一路沒有阻滯，也要旬日時光，如果中途病死一兩個，或是摔折一兩個，且不說喜事變喪事，對那些年輕人各自門戶也都不好交代。

當庾曼之苦著臉找上沈哲子時，沈哲子便忍不住笑起來：「我本就不贊同這么多人同往京府，偏你要貪圖一個人多勢眾，難道此前就沒有想過這些問題？」

他雖然熱心幫助庾家張羅場面，但是對於這么多人一起前往京口迎親還是不贊同的。但庾曼之這小子向來性喜熱鬧，覺得人越多場面越大。沈哲子只是幫忙，自然不能替主人拿主意。

庾曼之聽到這話後便訕訕一笑，尷尬道：「是我一時任性，所慮有欠周詳。不過駙馬你向來韜略深厚，既然沒有力阻，肯定也早有應對之策。往年在大業練兵，各家子弟不乏桀驁難馴者，還不是被駙馬整治得溫馴起來。我都聽你的，都聽你的……」

「大業練兵怎同於今次迎親？諸位親友至交肯來幫忙，已是人情不菲，如果要以法令強束，難免要大損人情，兩不得安。」

沈哲子沉吟說道，眼見庾曼之急得都要哭出來，應該是能體會到輕率決定所帶來的惡果，他才笑語道：「今日暫且如此，待稍後到了宿地再言其他。」

於是接下來這大半天的光景，庾曼之都在提心吊膽中渡過，在隊伍里前後奔走，哪里出了什么狀況便第一時間趕到現場。所幸這一天下來，雖然場面很混亂，但也沒有出現什么大亂子，不過是游獵者被偏飛的冷箭射死了一匹馬。

等到了宿地時，庾曼之已是緊張的近乎虛脫，周身的冷汗。待到將眾人都安排進了庄園，便又急不可耐、足不沾地的來找沈哲子。

庾家為這一樁婚事准備的也算充分，庾條本身就不缺錢，加上一家人都想借這一件事來走出去年那場兵災的陰霾，可謂是下了血本。單單從建康到京府這一路之間，每隔一段距離便布置一座庄園，用來接待迎親隊伍。所以這條路程雖然不短，但沿路起居飲食都安排的非常妥帖。

沈哲子尚在饒有興致游覽庄園，便被庾曼之攆上來連聲催促，於是便也暫時收起閑情，同往年輕人們聚會場所。

這一整天的時間，眾人雖然趕得路並不遠，但鬧騰得卻厲害，各自體力耗損嚴重。這會兒聚在一起，雖然談興正濃，但神態卻不乏疲倦。更有幾人因為身體欠佳，用過晚飯後便早早離場去休息。

沈哲子與庾曼之行入廳中來，先對眾人遙敬三杯略作暖場，然後才笑語道：「今次是因二郎有喜，我等知交才得歡聚一堂，尋常在都內或是俗塵侵擾、或是獨守雅趣，哪會有這種機會。由此至京府尚有十數日路程，這一路風霜苦寒、車馬勞頓，勞身傷神，諸位能夠不辭勞苦，相約共行，這一份情誼，赤若真金，絕非區區一謝足償。」

眾人聽到沈哲子這話，紛紛舉杯客氣回應。這當中自然不乏庾氏舊好，但也有相當多一部分都是響應沈哲子號召而來。世族子弟交情從哪里來？這一類的互相幫襯，哪怕收不到什么立竿見影的好處，混個臉熟也沒有害處。

恭維一番之後，沈哲子才又笑語道：「往年身率百眾輕騎歸都，一路物勝不曾細覽，幸在今次能得機會舊跡重履，更幸相伴者俱是賢達俊彥。榮華一程，雅趣滿路，自不待言。若非主家自有婚期早定，真希望能與諸位相攜徐行，賞足這沿途風光物華！」

聽到這話，在場這些年輕人有心思細膩敏感些的，已經意識到沈哲子言外之意，不免有些尷尬。他們今次出都，名為幫庾氏迎親，可是整整一天時間，離城不過二十多里。如果按照這個度，不妨讓庾曼之先行，待到他們抵達目的地，或許還能喝到兒郎滿月酒。

眼見眾人神情有些不自然，庾曼之在沈哲子示意下笑語道：「駙馬何必言此，承蒙諸君厚愛，已是至幸，豈敢再有期約。我輩又非枷下老卒，所求唯有從容適意，若能一路盡興，一女何惜！」

庾曼之這么一表態，眾人不免更尷尬起來。他們名為來迎親，如果因為耽於享樂反而害了庾、郗兩家婚事，那可真是要讓人笑掉大牙！

「庾長民你或不惜嬌娃，要從樂於眾，但眾賢之樂，總是殊於閨閣妙趣。來日你若反悔，難道還要我等自薦榻上作償？郗公久鎮邊防，難免顏正色疾，二郎雖是佳婿，失期未必無罰啊！」

謝奕坐在席中拍掌怪叫起來，讓廳中有些尷尬的氣氛轉為緩和，眾人也都紛紛舉杯笑鬧，順便表態來日上路一定會有所收斂，不再任性耽擱行程。

沈哲子也明白這些權門子弟一個個性格不乏乖張，保證再好聽也不足信，要給他們找點能夠安靜一點的樂子，於是便許諾眾人，這一路行去如果有雅興擬出什么佳作，歸都輯錄成冊，懸在摘星樓上，以供都內時人賞評。

眾人聽到這話，果然興趣大增。如今的摘星樓，可以說是都內一個新的名利場。誰的文篇如果能夠在那里露一露面，名氣都會激漲一個台階。

有了這一樁心事，再上路時，大多數人都在挖空心思，想要擬成什么佳作篇章，也就沒了那么多活力去鬧騰。即便還有一些實在志不在此，過分活躍些的，那也都是少數，組織起來沿途游獵，看顧難度大大降低，也算是各得其樂。

因為要趕婚期，眾人在路過庾氏老家晉陵時也沒有停留，沿途只是在大業關休息了一天。

如今大業關的守將仍然還是庾翼，雖然這關隘在兩都之間日益重要起來，但庾翼被安排在這里，實在是沒有太多事情可做，不免有些被投閑置散的感覺。待到沈哲子過來，便一路糾纏著沈哲子，請沈哲子在他二兄面前說情，把他調到歷陽去。

庾翼這個人，雖然還是稍顯稚嫩，但總算頭腦清楚，還能分得清主次，不像庾冰那個拎不清。加上未來豫州也確實是用人之際，對於庾翼的請求，沈哲子沒考慮多久就答應下來。正好等到沈牧在都內級別提起來後，一起派去庾懌那里聽用。

在大業關這一天，沈哲子還見到了早已經先一步趕到這里等待的杜赫。杜赫趕過來，倒不是為了給庾家捧場，而是跟沈哲子交代這段時間在江北的經營情況。

夏日沈哲子往塗中一行，與塗中那些人家商定人頭換糧的約定。有了這樣一個對話方式，可以說徹底掃平了杜赫在江北塗中經營在人事方面的障礙。過去這幾個月的展態勢，較之此前大半年所得成果都要多得多。

如今杜赫在塗中可謂是徹底站穩了腳跟，雖然在軍事上沒有什么長足進展，但在屯墾方面建樹卻是極大，辟田幾千頃，納民近萬戶。

之所以進步這么大，是因為塗中本就有屯墾基礎。在中朝的時候，這里作為晉吳對峙的前線，便曾經有大規模的屯墾，就近向前線提供糧草。當時主持這里的，還是如今帝宗琅琊王一系的司馬伷，乃是元帝司馬睿的祖父。