豫章與臨川兩郡之間，三川匯流，已經是江州繁榮邊緣地帶，再往南去多為荒嶺溝壑，人煙稀少。王舒軍殘部正駐扎於此，倉皇設立的營柵簡陋歪曲，兵卒們神色惶惶出沒其間，營地里不時有督陣親兵巡弋而過，嚴禁兵卒們私自離帳游弋於外。

軍營內中軍大帳周圍，陣列數百悍卒，甲盾齊備，挎弓持刀，將整個大帳保衛的水泄不通。而在大帳外的空地上，尚有幾名將領，神色疲憊之余不乏焦慮，頻頻望向不遠處的大帳。

大帳內，十數親兵環立帳門兩側，斂息凝神，幾無聲響出，只有雙眼灼灼有神。而在前帳草席上，王允之懷抱劍鞘，頭枕兜鍪，胸甲卸在一旁，當甲仍然披在身上，兩眼半閉半合之間，頜下如蝟短須隨著呼吸聲輕顫著。

突然，帳內傳來一聲微不可查的低吟，親兵們呼吸聲驀地一凝，而王允之也驀地翻身而起，視線短暫迷惘後便忙不迭沖入內帳中：「使君醒了？」

「現在幾時了？」

王舒半卧在行軍榻上，臉上還殘留著濃厚的倦色，隨其身軀扭動，四肢骨骼都如鐵索貫通一般的疼痛。這痛楚又令他忍不住低吟一聲，但思緒卻清醒了一些，抬手推開想要上前攙扶的親兵，視線則落在了兒子身上，嘴角微微一顫，終究還是沒能笑出來：「辛苦我兒了。」

「已經過了巳時！」

王允之上前，將佩劍橫在榻前，小心翼翼環臂將父親攙扶起來，然後伸手接過一直溫在小爐上的湯葯，吹走熱氣奉在父親嘴邊，低語道：「使君要保重身體，勿以軍務為憂，自有末將並諸將分勞。」

王舒勉強飲了一口苦澀湯葯，滾燙的汁液順喉而下，仿佛真有一股葯力彌漫在驅散他四肢百骸中的病痛。他閉上眼回味少頃，繼而臉上便浮現起自嘲笑容：「老病已不堪用，若非我兒舍命救出，昨夜營亂已是喪命……」

王允之嘴角抖了抖，喉中卻如破絮堵塞，不出什么聲音，只是垂奉葯。

「昨夜定亂召集潰眾者歸來幾部？」

連飲幾口湯葯，王舒漸覺病痛稍緩，繼而便又問道。

「已有兩部返回……」

王允之語調略有沙啞，並未告知實情。昨夜子時，原本情報中尚在建昌駐留的荊州軍突然出現在豫章大營外動夜襲，這直接引起了大規模的營嘯，混亂之際，王允之只來得及率領精銳親信將父親搶救出來，一路南奔，沿途又招攬一部分亂卒。

待到渡河後安定下來，清點所部，原本八千余眾，如今僅剩三千余，而且除了精銳的千余自家部曲之外，余者都是無甚戰心的潰卒。原本尚有幾部偏師夜中投來，可是隨著天亮後形勢漸漸分明，也都各以借口引部離去。

王舒聞言後只是輕笑一聲，事到如今，他這答案是什么，其實已經無關緊要。過往這將近月余時間，變故接連生，大量江州人家出逃，讓江州人心混亂到了極點。他的強力鎮壓，結果只造成了更大規模的出逃。

大量本地人家的出逃，所造成的直接後果就是王舒在極短時間內便喪失了對江州整體的控制，政令完全癱瘓。政令不行，讓他在召集江州兵眾的時候事倍功半，足足半個多月的時間，僅僅只將豫章周邊屯所兵眾召集起來。

而此時，荊州軍早已經入駐尋陽徹底站穩，而且開始氣勢洶洶南來，擺出掃盪之勢。與此同時，東揚州沈充越境而入鄱陽，直接沖垮了王允之在鄱陽已經集合起的近萬新軍！

從一開始，這敗局便已經注定！對方蓄謀已久，反應及時，配合默契，連番打擊根本不給他喘息的時機！

只要給他三個月……不，一個月的時間，只要王允之的新軍編練完成，能夠在鄱陽站穩，將東揚軍阻之於外，陶侃也不敢如此迅猛南下，他在豫章這里便有從容的時間和機會組織反擊！

「傒狗此刻只怕已經入了南昌吧？」

王舒側望向北面，所見只是營帳一角，語調不乏悵惘疑惑。

整件事情當中，他不好奇豫州庾懌對大江的封鎖，也不好奇沈充突然難進攻鄱陽。最讓他感到不解的一點就是，為何陶侃如此氣勢洶洶南來？這不是老傒狗的做事風格。

今次三鎮聯合難，東揚州和豫州王舒都不感到意外。沈充本身便是慣為逆亂，而豫州庾懌不過中人之姿，若非吳中貉子鼎力而助，幾無可能得任方伯。如今其人早已淪落成為貉子爪牙，無能自主自立。

三鎮之中，荊江之間關系最為緊張，荊州的實力也最強。但事實上，原本王舒非但不將荊州視作威脅，反而陶侃本身的存在對於王舒來說就是鞏固他勢位的一個保證。且不說江州存在本身就是為了鉗制荊州，如今時局中除了王舒之外，也並沒有太好的人選可以有效的制衡陶侃！

然而正是因為這點錯估，讓王舒沒有對尋陽這一漏洞予以足夠的重視，讓荊州軍得以長驅直入，予他致命的打擊！

哪怕事到如今，王舒仍然猜不透陶侃的動機在哪里。難道僅僅只是因為那一個弒君的流言，就讓陶侃恨不得將自己置於死地？那傒狗老奸巨猾，若真有此忠骨高風，只怕早幾十年前便死了！

若非為此，莫非陶侃會天真到以為除掉自己，他便能順勢將江州納入懷內？他就不怕過猶不及，成為江東人人欲置之死地而後快的目標？就連他們王家都難長久保持如此盛態，這傒狗怎么敢作此奢想！

王舒正閉目沉吟著，突然一股逆氣在胸腔中翻騰起來，引得他咳嗽連連，繼而病體又痛得抽搐起來，臉色慘白到了極點，整個人幾乎要滾落床榻。

「父親……」

王允之見狀，忙不迭撲上來，拍掌輕撫父親顫抖不止的後背。

「無妨、無妨……」

咳嗽良久，王舒才略有松緩，只是呼吸更加紊亂起來，他反手抓住兒子手腕，慘笑道：「當下之局，深猷覺得該要再如何做才能化解此厄？」

王允之近來已是疲於奔命，尚無暇思考這個問題，聽到父親此問，一時間不知該要如何作答，沉吟少頃後才說道：「如今所部猶有數千眾，不乏一戰之力。宜南入臨川，取彼錢糧，召集廬陵等郡縣之眾，與荊州隔江對峙，傒狗非受詔而越境，勢難久持，所取者唯突進而已，待其久據不退，必有滋怨。屆時台內想必也已得報，頒下斥詔，其勢自崩，必將進退失據。而後集眾窮攻，必能一雪前恥！」

王舒聽到這話後，便忍不住哈哈一笑，倒不是因為兒子的計策有多高明，而是因為眼見兒子事到如今仍未瓦解斗志，只是這笑聲落到最後卻轉為有些悲涼：「若是台中始終無訊呢？」

「怎么會？太保他……」

王允之聞言後便疾聲說道，而後看到父親眸中不乏灰敗之色，心緒便陡然下沉。

王舒自身下取出一封信函，乃是早先還在豫章時收到的太保傳信，這封信他已經看了許多遍，內容也早已經倒背如流，但近來卻仍忍不住時時回看一番，但無論看多少次，都有心驚肉跳之感。尤其信紙上被塗掉的一大片墨漬，還有末尾那「自度」二字，都讓他感到觸目驚心！

王允之自父親手中接過信來匆匆一覽，臉色已是變得陰沉到極點，牙關咬得咯咯作響：「自度？好一個自度！太保久處時中，所恃者原來從不是什么家聲護庇，而是這諸事皆自處事外的胸懷！如此無理言傷……」

「若我說，此言非是污蔑，為父真的做過呢？」

王舒眼望著兒子，口中悠悠說道。

王允之聽到這話，雙肩已是驀地一震，兩眼中滿是難以置信：「父、父親……」

「深猷不必如此看待你父，這不是什么羞恥的事。你要記得，凡有大謀，必要因眾成事。凡有一二建樹，絕非一人之功。為父所為，不過是做了許多人想做而不敢做的事。這一點，你要多學一學沈家那小貉子。凡事勿仰於人，凡事又皆仰於人，其中之分寸，足堪一生去尺度……」

王舒抓著兒子的手腕，強打起精神還待要說下去，突然大帳外傳來一陣騷動聲。