又過一會兒，夜中傳來人語腳步聲，夾雜著有節奏的竹筒梆子響。皇帝貓著腰正待要躲藏，卻被沈哲子給拉住：「自己人。」

皇帝聽到這話後才松一口氣，他不怕別的，就怕母後知道他今日所為，來日肯定是一頓數落。

一行七八人漸行漸近，繼而夜中便傳來沈家小侍女瓜兒略帶顫音的呼喊：「郎君……郎君在那里嗎？」

沈哲子自黑暗中行出，對那一行人招招手，待到了近前才看到幾人抬著步輦，他家鶴兒披著裘衣嘟著嘴坐在輦上，望見沈哲子便忿忿道：「阿兄你要見嫂子，自來就是了，非要人來迎！我正見到木蘭束冠從軍，准備上陣了！」

今次歸都，有了老娘撐腰，沈勁對沈哲子也就不再如以往那樣懼怕，居然還有膽量抱怨。但見沈哲子臉色一板，還是訕笑兩聲，閉上了嘴，只是看到沈哲子身後探出身來的皇帝，便又瞪大眼：「怎么是你這個大腹……」

話講到一半便不敢喊，畢竟年齡大了一些，又受母親訓斥不得那樣無禮，只是滿臉警惕模樣，顯然並不樂見皇帝。

「哈，你好啊，阿鶴。」

待知是來接應的人，皇帝便也放了心，兩手扣住腰帶搖擺著行出來，待到近前順手抽出折扇啪一聲打開，對著立在沈哲子身畔的小侍女笑語道：「瓜兒娘子你好，夜中有擾，多謝了。」

沈家其他仆從不識得皇帝，瓜兒自然認識，見狀後俏臉已是一白，手足無措縮於沈哲子身後，她只知來接郎君，卻不知居然皇帝也來了。

見那小子折扇輕搖一副浮浪笑容，沈哲子也真為他那奇趣審美觀悲哀，幸虧自家娘子娶進門的早，否則也真是堪憂。

沈哲子接過一個風帽罩在頭上，立在步輦旁低下頭便沒了破綻。至於皇帝則上了步輦，瞧著身畔一臉別扭的沈勁笑語道：「阿鶴，往年你厭見我去你家，如今你可到了我的家里。早先讓人給你送去的飴食嘗過沒有？可不可口？」

沈勁聞言後斜視皇帝一眼，不乏驕傲道：「飴食之類，俱是頑童所好。如今我也要與阿兄一般，將成家室，已經不熱於此了。」

「你、你將成家室？」

皇帝聽到這話，小眼珠子一瞪，繼而便捧腹笑起來：「誰家娘子前德不積？你會自己穿衣了嗎？要成家室，那是要禮聘婚請，你道身邊站著一個娘子便是……」

「噤聲！」

沈哲子行在一邊，看到對面又有人影燈籠迎面行來，便出聲低斥。只是不免感慨，人的成長環境對性格塑造真是不淺，皇帝早登大位，身邊滿滿人精，大概只能在低年齡段才能混出一點智商優越感。這話也不對，畢竟琅琊王還是比皇帝要小一點，但真的還是比較靠譜的。

沿途聽到瓜兒交待，皇太後正與一眾命婦們在園內大殿里看戲呢，諸多留宿於此的各家女眷也都在那里，至今還未散場。這倒省了一些麻煩，沈哲子還擔心若是闖進人家宿處被抓個正著，實在丟不起那個人。

於是一行人便又往內殿趕去，道路漸漸光亮，也不乏行人往來。皇帝便有一些忐忑，低著頭折扇護在耳畔，也不再言語。

只是當內殿依稀在望時，沈勁便頻頻轉頭望向皇帝，又過半晌實在忍不住，低語道：「你不是一直要隨著我們去見嫂子吧？」

皇帝這會兒心情漸有忐忑，倒沒了心情與沈勁斗嘴，聞言後只是點點頭。

「這可不行，千萬不行！」

沈勁聽到這話後，已是陡然從輦上跳起：「我家杜娘子還在嫂子身畔呢！你自小便與我爭食，我可不能讓你見到娘子！」

這話一出口，旁邊沈哲子已是撲哧一聲笑出來，拉著沈勁瞪眼道：「鶴兒你先坐，他不是要見你家娘子，他家自有娘子。」

沈勁兀自不信，雖然被阿兄拉著坐下，但還頻頻冷視皇帝，那眼神充滿了警惕。

「阿鶴，你真的將要成婚？那家娘子美不美態？你見沒見殿內別家娘子，你家娘子與人孰美？較之……」

皇帝本來想問將之他阿姊如何，但一想這問題略具危險性，畢竟沈勁這張嘴可不像姊夫那么牢靠，視線一轉，落向旁邊的瓜兒：「較之你家瓜兒娘子孰美？」

沈勁聞言後便大搖其頭：「阿母教我，觀人善惡，怎能美丑論斷？阿陵娘子她……你是什么眼神？問我這些做什么？還說不是要搶我家娘子？」

眼見沈勁又要抓狂，皇帝連忙搖擺雙手表示真無此意。

而此時，內殿也依稀在望。道旁站立一群人，當中一個正是興男公主，彼此照面後興男公主便匆匆行上，徑直來到沈哲子面前嗔望他一眼，沈哲子則嘴角一撇，表示自己也是無奈。

「阿、阿姊……」

皇帝縮著腦袋，小眼珠子也沒了靈動，可憐巴巴望著公主。而旁邊沈勁則翻身下了輦，拉住公主衣角癟嘴道：「嫂子，你家大腹郎不是好人！他方才問我……」

興男公主側一望，沈勁便閉上了嘴，威嚴較之沈哲子實在強甚。繼而她又轉望向滿臉訕笑的皇帝，不乏忿忿道：「你姊夫是內外推許的賢能，是要陪你放盪玩鬧的？自己小心些，若是連累你姊夫……」

「阿姊，我不怕你也怕母後。真的是心癢難耐，姊夫都願幫我，你又訓我……」

皇帝那大臉盤子上五官都皺在了一起，繼而便也滾下了輦，拽了拽勒得難受的腰帶，折扇一擺不乏希冀道：「阿姊，你觀我今日形貌如何？較之姊夫，是否另具一類風范？」

沈哲子聽到這問題，便背過身去，行出幾步。

「阿琉……」

「嗯？」

「男兒風度雅量，本就不在樣貌。」