雙方關系本就不睦，而自己所部又是失地辱國在前。石聰甚至不敢想象，中山王若是至此，將會給他怎樣的羞辱！

然而事已至此，石聰也只能硬著頭皮認下來，懷著惶恐不安的心情，加倍征壓榨鎮中鄉民，務求能夠准備的萬無一失，讓中山王少有借題揮、借機難的機會。

可是，他本以為國中雄軍將至，南賊或是要受震懾龜縮淮南，但卻沒想到近來南賊卻是加倍的張狂起來，自仗其舟船之盛，居然大肆過淮來滋生事端，致使鄉野大亂，令他為大軍備用的工作進行的極不順利，心情也因此糾結到了極點。

若是不出兵攻打，南賊在此境必將更加肆無忌憚，或會煽動起更大的動亂。但若是出兵，敗則更加可憂，若是勝了也不足喜，或有可能就被中山王誤會為他要趁著大軍抵達之前而搶功，將會對他更加厭見且刁難！

懷著這樣煎熬的心情，石聰可謂度日如年，雖然鎮中尚有數萬雄兵在握，但卻有種被天地排擠逼迫的無力感。南賊在境中的動向頻頻傳來，仿佛一刀一刀戳刺著他的心，整日冥思苦想該要怎么應對，才能將自己置於安全之地。

此前數日，就連潁川、陳郡等豫州腹心之地居然都出現了南軍的蹤跡，這讓石聰悚然一驚，再也不敢龜縮不出。若真再任由南人如此肆虐活動，屆時中山王南來，他所要面對的已經不是會不會被刁難的問題了，甚至有可能性命都將不保！

所以石聰即刻征調鎮中三千騎兵，分遣部將率領外出，清掃驅趕陳郡等地的敵軍。

對於中山王那里，石聰也不敢怠慢，命令從事書寫一份長信，倍述眼下境中騷亂景象，同時也解釋自己絕非貪功強攻，實在是南賊太猖獗，不能不做出反擊。

盡管如此，石聰還是不能安心，原本准備親自率領部眾在境中巡弋一番，震懾四野騷動人心，可是很快北面又傳來消息：鎮守洛陽的石朗因為對中山王稍有忤逆，結果被當眾擒拿鞭笞，奪盡其眾，合家老小都被鐵柵拘禁在囚車上，押送回襄國。若非當時眾將求情，石朗可能性命不保！

得知此事後，石聰不免更加驚駭，他雖然多領兵鎮外，少在國內，但是對於國內如今的爭執矛盾也是不乏了解。而石朗的遭遇，更讓他認識到中山王今次外出，實在是來者不善，是要存心用他們這些邊鎮重將來震懾人心！

一時間，南人在境中的肆虐都被石聰拋在腦後，開始思忖該要怎樣保住家業、權位和性命。如今洛陽已經集結甲士二十多萬，他若硬抗則必然只有敗亡一途，眼下只有暫時低頭，才能在中山王咄咄逼人的氣焰之下稍得保全。

所以，石聰再派使者，強忍心痛，將過往這些年所積攢的一部分家財運送向北准備獻於中山王，以此來表示誠意。若是等到中山王入鎮再有所表示，到時候只怕已經晚了。

同時，他又分別遣使往襄國和徐州，一方面是向主上告急以求保全，另一方面也是想與坐鎮徐州的彭城王石堪共為進退，以抵抗中山王的凶威。

雖然已經作出諸多應對，但石聰還是不能釋懷，夜中一人獨飲悶酒，直至夜深。其間有數名美伎都因稍失其意而引得他肝火大動，喝令被拉下去鞭笞杖打，然而卻沒想到兵卒手重，失手打死一個素來頗受他喜愛的侍妾。

石聰因此加倍惱火，持劍沖出樓閣，親手砍掉那幾名行刑兵卒的腦袋。血淋淋的畫面讓他心內躁意稍減，不免又生出悔意，吩咐親兵們收撿那幾名兵卒屍厚葬，自己則一臉悵然的行至府邸內的倉房前。

以往他最感到快樂的還不是大勝之後清點勝果級，而是在密室中籌算稱量所擄掠積攢的金銀財貨，尤其忘不了當年與幾名鄉中凶徒趁亂殺入鄉中豪宗家中，金銀細軟哄搶滿懷，一次便擄掠到了他原本以為一輩子都積攢到的巨財！那種欣喜，足以銘記一生！

當年那些凶徒同黨們，多半都已經死在了戰亂中。唯獨他活了下來，而且還活得很好，所得財貨車載斗量不能盛載，可是現在，這些倉房泰半已空。其中一部分已經派人送往洛陽作為買命錢，另一部分則分遣家人心腹運走藏匿於外，以為最後傍身依靠。

「把這些倉房都拆了，要不留一點痕跡！」

站在空曠的倉房里默立良久，石聰從角落里撿起一枚搬運時遺落下來、形如榆莢的當百錢，緊緊攥在手心里，繼而又轉頭吩咐親兵道。他擔心中山王至此若看到此處，好奇問起用途，或會又是一場禍事端。

行出倉房後，石聰心情更加悵然，突然現城南一片夜幕中火光陡然沖天而起，臉色已是陡然一變：「城南生了何事？去探報！」