雖然淮南軍俱都已經收縮入鎮，但是因為有著此前在淮北活動所打下的基礎，也並沒有完全斷絕淮北的消息來源。隨著時間的推移，越來越多關於羯胡大軍確鑿動向的消息傳過淮水，局面也越來越明朗，羯胡大軍確是直撲壽春而來。

此前若是得知這個消息，淮南人眾即便不會即刻崩潰，也必是人心動盪，了無戰意。一方面彼此之間確是實力懸殊，另一方面則是羯胡久為肆虐，積威甚重，讓人難生對抗之心。

但是因為有了沈哲子的提前警示鋪墊，加之連場勝利對人心的鼓舞。所以就算眼下已經可以確定羯胡大軍確是打算主攻壽春，但也並沒有激起多大的波瀾。軍鎮內外仍是井然有序，文武群僚也都各司其職，甚至鄉野中都無多少騷動。

而沈哲子也不再貪什么先聲奪人，除了必要的游騎斥候以外，淮北各處人馬俱都撤回鎮中，擺出一副死守淮線的架勢。此前送給郗鑒一批戰馬，郗鑒不獨遣使道謝，而且又送來數艘可在江面馳騁的戰船，雖然不是那種高達數層的大樓船，但對於眼下淮南的防守也有增益。

淮南軍或是挑不出太多合格的騎士，但合格的水軍士卒卻是不少。畢竟這些兵卒們哪怕不是久從軍旅，但既然生在魚米之鄉，也都習慣了踏板浮波。

水路上的較量，便是淮南防守的重中之重。壽春直臨於淮，單單在淮水一線防守便從上游的汝口至於下游的洛澗，之間長達數百里的水道，任何一處都有可能成為敵軍突擊搶渡的地點。

淮南軍名為五萬之眾，但如果完全分散在這么漫長的戰線上，兵力將會被稀釋攤薄到極點，根本就不足力據大勢南來的奴軍。淮南之地並無奇險，一旦被奴軍搶登，壽春便成孤城。整個淮西之地，都將成為奴兵縱馬馳騁的馬場所在，也會給沈哲子在淮南、梁郡等地的經營帶來嚴重的打擊。

所以關於淮南的防守，沈哲子只求能將奴兵擋在淮水之北，根本不作第二途想。漫長戰線很難防守的盡善盡美，所以也只能做出輕重取舍。類似距離壽春較遠的汝口，已經被他定為次級戰場，實在是防守不住，那么只能放棄內縮。

在這幾百里的水程中，最重要的莫過於穎口。穎水直接勾連中原腹地，上接鴻溝，乃是淮中最重要的一條支流。自潁川而下千舟競，想要阻止奴軍直接沖入淮水，實在是一項艱巨無比的任務。

所以在穎口方面，沈哲子不只派駐了與奴兵戰斗經驗最為豐富的郭誦，還有韓晃為其策應後繼，圍繞穎口更是備陳重兵，水6游騎兩萬余眾。

在布置防線的時候，沈哲子尤其慶幸便是古人的指揮。有了戰車結陣的卻月陣，能夠讓他麾下水6軍隊獲得最大的機動性，不必困縮與一地，脫離了固定的駐點，能夠因戰事所需隨時投入到淮上任何一處戰場。

卻月陣並不是什么百戰百勝的利器，而且威力也絕不只限於戰陣本身，對於地形、兵種、械用、乃至於戰機的配合有著極為嚴苛的要求。如果著眼點只在於戰陣本身，那么非但不是什么取勝利器，反而是打包送上門的禮包。

歷史上劉裕北伐那一場驚世大戰，並不是卻月陣的初戰，而是一個集大成的體現。卻月陣真正端，還在北府軍南入吳中清剿天師道叛亂之時。

吳中水網密布，天師道叛軍中又多有熟悉地理形勢的吳中豪宗加入，北府軍雖然驍勇善戰，但是在那樣的戰爭環境下，幾乎沒有什么優勢可言。如果是小隊突進，很有可能被叛軍靈活調度局部優勢分而擊破，如果大隊集結進，那么叛軍便可化整為零在鄉土游走避戰。

在這樣的情況下，卻月陣才有了用武之地。先要有絕對優勢的水軍以控制水路，才能化解掉卻月陣的機動力不足，通過水軍將車陣快投入戰場，同時防備側翼後路，予以接應。而如果想盡力擴大戰果，則還需要輕騎配合，在打破敵軍沖陣後，騎兵沖出沖擊潰陣，從而將勝果最大化。

簡而言之，卻月陣乃是一座移動的營壘，可以通過水軍的配合隨時投入到各處戰場，以收堅陣之效。但同時，戰車結陣效果其實要比正軌的營盤軍壘弱得多，而且因為機動力不足，如果脫離水道太遠，沒有靈活的水路配合，極有可能被捂死在6地上。

為了彌補戰車較之營壘遠遜的防護力，所以陣中士卒械用必須要充足且多樣性，這樣才具有靈活多變的防御方式和戰斗節奏，盡可能的增加殺傷力。