盛夏悶熱，哪怕是在晚間營帳內也不例外。尤其帳內剛剛又死過人，雖然有仆役清理過血跡屍，且撒過香料想要蓋住血腥氣息，但諸多氣味揉雜起來，更讓人頭腦昏昏沉沉，思路都變得阻塞起來。

石虎又在帳內擬定幾條調令，周身已是細汗密沁，更覺悶熱難當，於是便就起身准備巡營一次。

他這里剛剛披上輕甲，帳外眾將俱已集此待命。雖然穎口潰敗致使兵力大損，許多嫡系兵眾也都派遣出去分守各方，但眼下的中軍營壘，所聚兵眾仍有五千余。

剛才與張豺交談，石虎雖然是一副百折不撓、越挫越勇的口吻，但其實真實心境，遠沒有所表現出的那么樂觀。而且大軍形勢之惡劣，也絕非言語能夠表述出來。

雖然此前趁著戰敗消息尚未擴散，石虎搶先一步以強硬手段奪來了郭敖的人馬以補充戰損。但是對於郭敖的這些舊部，他同樣不敢信任，因此甚至不敢駐守在近畔的譙城，而是在野地里設下營壘，就是擔心兵眾或會作亂反圍譙城，同樣也不敢將自己的嫡系力量全置於譙城附近。

雖然言中尚是不乏鎮定，但是大軍營壘的布置卻暴露出石虎眼下惶恐局促的心情。

營壘布局極為廣闊，除了五千多中軍義從攢聚於主帥營壘周圍之外，其余各路人馬俱都分開駐扎。這樣分散扎營的設置還不同於此前在淮上基於地勢地形，僅僅只是單純的為了將各部兵眾分隔開，避免讓他們聚集在一處弄奸生亂。

石虎並非天生權術，但也是一步步從微時磨礪而起，所以對於小民寒卒所思所想並非一無所知。對於御下之術也自有其心得，其精髓根本，無非是鎮之威嚇，驅之利用。

今次兵敗，雖然令得士氣大喪，但也並非不可挽回。絕大多數兵眾，本身是不知大軍到底遭遇了什么。南人沒有趁勢遠攻上來，雖然讓石虎沒有了野戰回擊、反敗為勝的機會，但也並沒有將兵災性命威脅直接施加到每一個兵卒頭上。這些兵卒所能感受到的只是倉皇混亂，盲目之眾驟然受驚，甚至不明白具體的威脅到底是什么。

蟻民們就是這么可悲，受於大勢裹挾，盲行於世，大勢向前他們便向前，大勢敗退他們便敗退。只要不是受到奸心者蠱惑煽動，他們就會盲從奔波至死，也絕對不會興起反抗。

所以，真正需要警惕的還是那些各擁部曲義從的悍將，不獨獨只是那些雜胡渠帥和郭敖舊部兵長，甚至包括他手下這些嫡系部將們，在他眼下新敗、處境艱難之際，還能存留多少忠心，也都是未知之數。

對付這些恃眾而驕的兵長將領們，石虎也有頗多手段。此前因其在軍中所具有崇高的威信並素來強悍的作風，倒也不需動用太多心思，軍令出，便無人敢於違抗。就像此前他強奪郭敖兵眾，當他威名未損時，一旦撕破臉要用強，哪怕是郭敖這樣的老臣舊將，也根本不敢有所違抗。

所以近來整軍，石虎主要還是針對那些各擁部曲的軍頭。先是雜胡之中那些素來便不甚恭順的渠帥，其中相當一部分，都被他以各種各樣的理由，或是拘禁於中軍之內，或是直接梟，先以強橫態度奠定一個血腥基調，對心懷2念者有所震懾。

雜胡兵眾雖然多，但也並非完全團結，除掉幾個桀驁者，將其兵眾分賜其中弱勢者，反而能夠讓這些渠帥們各自歡欣，乃至於互相構陷。

而對於郭敖的舊部諸將，還是以拉攏為主。這些將領們雖然舊從於郭敖，但也並非完全依賴於其人的家臣私部，如果有一個更好的選擇，他們未必不會改換門庭

就像郭敖軍中那個驍勇善戰的年輕乞活帥李農，石虎在奪軍之後親自接見試探其人態度，而後便直接將之任命為譙郡太守，新奪下的譙城也都交付其人防守。這樣的權力和地位是郭敖所不能給予的，李農就算心念舊主有所陰圖，也要考慮到日後會否因此際遇而令郭敖心生芥蒂。

至於自己部下眾將，石虎更加倚重的還是那些新進涌現的年輕將領，比如麻秋之類。相對而言，這些年輕將領們對自己依附度更高，忠心也更有保證。如果不是出於自己門下，這些將領們絕無可能越過國中諸多老將而居顯任。而只有緊緊跟隨於自己，他們才能更加顯達。

像是張豺之類舊將，眼下俱都被石虎留在身畔，看似是信賴重托，但也何嘗不是一種威壓震懾。類似張豺之流，早年便集眾聚嘯於一方，不乏自立之念想與經歷。一旦外放出去，未必就能再如臂使指的聽用。