建德宮御花園里，趙主石勒身披一件時服寬袍，偎坐在竹榻上，左右幾名美姬環侍，各奉飲食器用。石勒精神不算太好，灰敗須殘留幾分寢卧後的雜亂，眸下眼袋更顯肥大，兩眼也是渾濁，臉色顯出病態蒼白。

前夜他臨幸位於襄國城外的別宮澧水宮，夜風陰潮因此略染風寒，此一類小恙原本也不必在意，早年他征戰南北時，哪怕身受巨創仍能堅持烈戰，可是如今終究要服老，到了這個年紀，一場風寒便讓他精神倦怠，病體不暢。原本是避暑消遣，結果只能歸苑養病。

在石勒卧榻兩丈外的地方，有一名體態高大、面白無須、年在而立的人正跪坐承命。此人便是中常侍嚴震，因其明識智敏，兼具勇力，因而近年來多受趙主信重，常立身側，備問諸事。

在飲過一劑葯湯之後，石勒精神略有好轉，索性便坐起來，感慨說道：「往年微時，求人青眼不得，每多相害。如今顯極，群下狀似忠良，屢有妄求。生民或貴或賤，總是赤誠難求。人欲可有盡處？往年兩餐不繼，朝夕難保，自是處境險惡，要強求奮取。可是如今名爵加身，生民供奉，長樂無憂，為何還要欲念頻生？」

主上這一番感慨，所蘊含的深意可謂極大，嚴震也不敢隨意回應，斟酌再三之後才說道：「止求兩餐者，躬耕在野。止求存命者，卑事公門。奮進者應是大欲以驅，然則天命獨崇於一，主上冠於此世，承以天命，御使群雄，才有天地革命氣象，定亂建制於中國。似臣等自足懼死庸類，幸托庇柵下，平生所願已足，余年只存忠義以獻。」

「自足才是難得，可惜此世少有自足安定之輩，卻多恃才恃勇，每以英雄自標，以小謀大，禍於身，禍於世。」

聽到嚴震的話，石勒感慨更多，這時候內侍趨行來報已經將程遐引來此處，於是他便示意嚴震退下，稍作詢問程遐在皇後宮中的遭遇，嘴角已是泛起譏誚，吩咐道：「將他引至偏殿暫候，稍後再來見。」

皇後召見程遐，石勒是心知的，甚至就是他授意嚴震暗示皇後要這么做。皇後雖然不是什么名門所出，但無論見識還是婦德都令石勒感到滿意。如果沒有他的授意，即便皇後對程遐再心懷不滿，也是不會如此折辱大臣的。

而之所以這么做，也是因為石勒對於程遐近來過分活躍的不滿，想要以此告誡他收斂一些，不要再肆無忌憚的結黨營私。

程遐這個人才能是有，但缺點也是極大，自恃帝戚而無自知。早年石勒對其多有冷待，本以為他會受到一些教訓，但沒想到稍稍有所放縱，其人便又故態復萌，這也讓石勒由心底感到不滿。

不過眼下國內略有空虛，加之諸多禮章秩序需要重建，國內不宜再生出什么波瀾。加之程遐又是太子母舅，如果由石勒親自出面敲打的話，難免會對太子有什么不利的影響，所以才交由皇後出面。

又過了將近一個時辰，石勒才讓人將程遐傳入。

在偏殿中休息並打理儀容，散力也漸漸散開，雖然臉頰仍是紅腫，但程遐看起來也不算是狼狽。行入此內後，他便忙不迭跪拜在地，還未開口，已是凝噎，涕淚橫流。

眼見程遐此態，石勒心中雖有煩躁，但還是耐住性子，讓人將程遐扶起入座，這才說道：「皇後恪守於禮，年齒越長，執禮越慎。哪怕是我，每每相見，都要謹慎以待，擔心失禮使其不悅。」

程遐心中縱有再多不忿，此時也不敢在主上面前多言皇後之非，聞言後只是忍淚頓道：「臣本非冠帶世祚之門，從事以來唯以忠義薄才為獻，或有行差於禮竟不自覺，今日受教於皇後才知積錯成罪，惶恐驚覺，日後必自警自省，絕不敢再蹈於覆轍。」

對於程遐如此表態，石勒還是比較滿意的，敲打之後，自然也要有所勉勵。畢竟眼下國中軍政事務頻密，還要多仰其人之力。少作溫言寬慰肯定程遐近來功績之余，甚至還特許他近來可以居家處理政務，避免這幅模樣出出入入而引人非議。

聽到主上如此為他著想，也並未因皇後的態度而再將他閑置不用，程遐不免感觸更多，連帶著對皇後的怨念都稍稍化解一些。說到底，那惡婦不過鄉野粗鄙出身，雖然幸居國母之尊，但本質還是短見薄識，自己與其計較太深，本就失了大臣體格，而且也會敗壞掉他與主上近來好不容易融洽起來的君臣和睦關系。

在安撫過程遐之後，石勒又是轉言暗示起寒食散的事情來。雖然皇後以此難，但石勒心知自己今次生病並非因為服散，乃是舊年暗疾加之日漸老邁的常情，這一點負責給他診病的醫師也有陳情。而且受散之後他也並不直接服用，而是醫師鑒定又試葯於人，確定無害才會吞服。

年輕時候出身寒傖，飽受世間苦難，成人後又奮戰多年，如今已是坐擁華夏，石勒雖然不耽迷於享樂，但也並不按捺這方面的需求、苛守清簡。而且程遐所進獻的寒食散對體力和精力的增強是顯著性的，就連侍葯的醫師都有推崇，而且他所看重的番僧佛圖澄也乃是誇贊此為天下罕見之妙劑。

所以石勒對此並不排斥，而且因為停了服散，病體反而變得沉重起來，因而眼下又忍不住向程遐提及此事。

程遐剛剛在皇後那里受了教訓，正是心有余悸，聽到主上再提起此事，怎么敢再回應，因此只當聽不出主上言中暗示，絕不敢再秘密獻散。石勒見他此態，終究不好拉下臉來直接討要，於是便不乏遺憾的讓人將程遐送歸府邸。

雖然今次入苑之後，在皇後宮中遭受如此羞辱，但這對程遐而言也並非什么平生未有之奇恥大辱，要知道早年就連他的妻女都被中山王石虎派人凌辱摧殘。只要主上保持對他信重不變，這些羞辱也都能暫時忍耐，假以時日，等到太子繼承國祚，他的權位再登一步，又怎么會沒有酣暢報復的機會！

今次一事生在苑內，事後石勒又禁令不得外傳，程遐歸家後便以病居而不外出，縱有訪客也都隔簾接待。因而倒也沒有在外間散出什么流言，甚至就連程遐親近的盟友徐光對此都所知不多。

雖然養病於府內，但程遐的境遇並未受到多少影響，反而較之此前還要更優越一些。畢竟在外界看來，程遐雖然卧病在家，但也並未因此便遭受冷待而喑聲於時局中，國中凡有重大決策，主上必遣使者前往垂詢，而許多對時局影響深刻的政令，也都頻頻在程遐府上決出。

於是，程遐府上並未因其病居而有冷清，反而更加門庭若市，求告者如過江之鯽。

羯國這一年，動作可謂極大，拋開兵事上的許多舉措，單單在禮法創建和政事治理上，也是動作頻出。比如早年雖然石勒已經授意右侯張賓總領，重新清定九品，但因當時外患未除，邊境多事加之人心未附，禮制粗糙，因而並沒有執行下來。

近來此事再有重提，厘定中州門戶高低，各以德政施加其門，力度較之以往要大得多，增強了對中原晉人望宗的拉攏，這無疑對於羯國長治是有很大好處的。

程遐以光祿大夫領吏部選官，普選博士修訂經義，分置於郡國，以作為天下士人進學明理求仕的倫理正典。

另有勸農之令，不僅僅只局限於原本的郡國晉人，許多胡族部落也都要審定戶籍，因丁獲田，原本私相授受、家室遞傳的酋長、渠帥之類，俱都授印贈職，以為定制。

諸多政令，有的是此前已經頒行，結果卻因各種各樣的原因而執行的不徹底，形同虛設，如今則加強推行力度。有的則是援引前朝制度，再稍作修改後行使於當時。同時也不乏開創先河的舉措，交付內外公議以論斷是否可行。

因為這些舉措的同步進行，讓許多晉民人家對於羯國朝廷也漸生好感，雖然多有軍用疾苦，國內反而沒有生出太大的動盪。

程遐在這過程中身兼數職，甚至許多事務已經出了其人能力范圍，但為了不辜負主上的恩用，也是希望能夠給太子打下一個更好的大治基礎，當然最重要的還是確保在政權交接的關鍵時刻能維系住自身的權位，所以近來也是殫精竭慮，每每與人商談竟夜，確保凡有建策則必除弊利世。

雖然身陷此等忙碌，看似已經忘記了皇後劉氏對於他的羞辱，但程遐也並未忽略對自身勢力的經營。雖然事後程遐也有懷疑，皇後敢如此折辱於大臣，很有可能是出於主上的授意。這雖然讓程遐心內略積陰霾，但既然自身權位並未遭受影響，那也只能忍耐下來，不再糾結於此。

不過由此程遐也更加認識到自身力量的重要性，如果他沒有足夠的力量，主上即便對他再怎么信任，不過只是貼身備問的閑臣而已，今日可用，明日可棄，權位之興衰俱要仰於旁人一念之間。

更何況還有中山王石虎這個心腹大患領兵征戰於外，待其凱旋歸國，程遐再想有如此從容處境那實在是做夢。所以他也需要爭取在中山王歸國之前，得以掌握足夠的力量。

所以在專注政務之余，程遐也在極力展軍事上的盟友。自洛陽被奪軍遣送回襄國的石朗，無疑就是一個良選。

石朗如此輕易就被中山王拿下，主上對此也是震怒，甚至想要直接斬殺石朗這個不堪重用之輩。不過為了避免給中山王再壯聲勢，加之程遐等一眾臣子苦勸求饒，石朗因此才保住了一條命。

雖然早前石朗對程遐也是不怎么放在心上，可是如今他與中山王已是生死大仇，怨念絕不淺於程遐，彼此間已經有了合作的基礎。加之石朗大罪之身，還是多賴程遐力助才能保住性命，單憑他自己已經不可能再向中山王報復。因此二者自是一拍即合，石朗借助於程遐，再在禁軍中立足下來，而程遐則借助於石朗，總算有了一些可以調度掌握的軍力。